昏暗的灯光下，铁嵩下跪的身躯在微微颤抖着，垂下的右臂被雪白的绷带完全包裹着，缝隙之中时不时溢出一缕草药的异香。
在他正前方，朱婼灵端坐于座椅之上，捧着一杯清茶慢慢品着。一旁还有专门伺候的侍女，正在挥着小扇保证炉中之火旺盛，那又是另一壶新茶。
对于下跪中的铁嵩，侍女仿若不见，只顾着自己手上的工作，似乎对于这样的事情，她早已司空见惯。
片刻之后，又一壶新茶沏好，侍女毕恭毕敬再帮朱婼灵满上，腾起的氤氲水汽顿时遮掩在两人之间，相互无法辨认对方容貌。
“好了，你退下去，无需再进来。”
挥手辞退侍女，待到房门被从外面合上之时，朱婼灵终于起身，将新沏好的那杯茶放在了下跪中的铁嵩面前。
“时候差不多了，喝了这杯茶，回去睡觉吧。”
然而，铁嵩无动于衷，沉声回道：“阿灵，你还是不愿意听我解释吗？”
“解释？解释什么？”
准备离去的朱婼灵悄然停下，没有回头，淡淡说道：“上一次我应该就和你说过了，所有事情要做得堂堂正正，尽力而为之后，无论输赢，都能坦荡。若是败了，事后多去想想自己的疏忽，这样才能够有所长进。而不是输不起赖在当场，输了不丢脸，但是输了比赛还输了人格，那样才是彻彻底底地颜面扫地！”
“我不服，凭什么他赢我！”
扭头一喝，铁嵩满眼都是怒气充斥。
“凭什么赢你？你的修为层次确实高过那宁越，但是只会仗着自家武学的品阶高而胡乱挥霍，将自己会的一股脑全部扔出来，接下来的胜负就是听天由命。但是他不一样，他非常清楚自己所会的每一样招数，在什么样的契机中施展能够取得最大的成效。所以，你赢不了他。”
双臂环胸回身一转，朱婼灵望着开始低下头的铁嵩，叹道：“我心里很清楚，你今天刻意招惹暮茵茵是因为那天晚上输了，许诺给我的礼物也要再拖迟一年。所以，你咽不下这口气，想要报复她。但是若是因此，你把自己弄得遍体鳞伤，纵使是能够取回失去之物，我也不会开心的。”
“阿灵，我……”
铁嵩再次开口，嘴巴却是被朱婼灵伸出的手指按住。
“不要多说了，我都明白。只是，我更喜欢你能够回到曾经的那个自己，不想那么多，不去计较得失，而是对待什么都很温柔的那个你。胜负输赢，意气之争，其实，没那么重要……”
……
睁开双眼的时候，宁越觉得光线有些刺眼，本能再次眯上了眼睛，适应了好一会儿后，才再次缓缓睁开。却见拉开的窗帘之外，已是一片明亮。
天亮了？
诧异中，他急忙立起身体，又发现自己的右手竟然依旧握着暗煊古剑的剑柄，而自己虽然半躺在被褥之下，但是外衣却不曾脱去，昨夜恐怕是和衣而眠。
“嗯？终于醒了，要是再晚一些的话，我就不得不将你唤醒了。”
一侧，小傲靠在墙上啃着手中的一只馅饼。
使劲晃了晃脑袋，宁越只是觉得脑子中还有些眩晕感，浑身上下倒是并不乏力虚弱，反倒是还能够感觉到一丝丝涌动的力量在经脉中游弋，传来淡淡的暖意。
记忆逐渐清晰，昨天夜里，好像他在剑内空间吸收了剑灵递来的魔族强者的部分精血，炼化中即在疗伤愈合，也再汲取着全新的力量。
数次之后，好像是……
猛然间挺身一踏，宁越落在地上，横起左臂挥动几下，基本没什么疼痛了，整体动作没有半点僵硬，如初灵活。
“不是吧？一个晚上，你的伤全好了？”
小傲顿时一惊，站起一迈，伸手抚摸着宁越的左臂，唏嘘不已。
“也许是赤锋给的灵药特别好用吧。”
宁越淡淡笑着掩饰，然而小傲凑近时露出的疑惑地眼神却又令他心中一颤，他有种感觉，对方好像发现了什么。
小傲再拍了拍他的肩膀，而后坐回到自己的位置上，继续啃着馅饼，嘀咕道：“既能够疗伤奇速，又可以助你再增涨实力，这么好的灵药，下次能不能也帮我整点来？”
对此，宁越知道瞒不下去了，耸肩回道：“对，不仅仅是灵药的作用，还有这段时间以来我体内一直在积蓄着玄力，这一次借助药力，运气好就一口气顺带着有所长进。侥幸罢了。”
小傲点头一笑，回道：“这样正好，让昨天看到了你身手的那些人再惊讶一次。恐怕，这回无需别的底牌了，光是一夜间实力突破，就足以叫那个有些看不起人的方焕兰闭嘴。走吧，该去赛场了，让我们对手见识一下，我们的实力。”
摊了摊手，宁越回道：“总不能让我空着肚子去吧？难道说，你只准备自己一个人的早餐？”
“谁告诉你那是我准备的早餐了？那是昨天晚上我帮你带的那份夜宵，只是你没时间吃罢了。本着不能浪费食物的原则，我就只好今天早上凑合着吃掉了。所以，想吃早餐的话，自己买去。”
……
赛场，并非昨日的决斗场，而是更加恢弘雄伟的建筑。
同样是中间下沉式的巨大圆形建筑，但是面积更大，一排排座位合计足以容纳昨日好几倍的观众。
当宁越与小傲达到准备区域的时候，方焕兰几人似乎已经等候多时了，对于他们稍微晚到了些，也没说什么。
第一时间，方焕兰目光锁在了宁越身上，双眸中一丝诧异迅速闪过。
“和昨天相比，你有些不一样了。难道，这就是你的底牌之一？”
“如果这真的是我能够掌握的，我可要睡觉都笑得合不拢嘴了。”宁越淡淡一笑，而后下意识望向了入场的通道，双眼微微眯起。
“这可是我选拔赛的第一战，必须赢。”
方焕兰点头道：“我也希望如此，让那些擅自将我们队伍排到那么后名次的人看看，他们的判断错得何等离谱。”
“是该说你们信心十足，还是过于乐观了？不过若是让我来说，肯定也是——这一战，想输都更难一些。”
小傲双拳一抬，分别轻轻撞了一下宁越与方焕兰的肩膀。
下一刻，三个人彼此交换了一个眼神，而后并肩迈向了入场的通道。
在他们身后，暮茵茵突然留意到什么，急忙喝道：“宁越，你的那柄剑没有带？”
头也没回，宁越招手说道：“第一战而已，还不值得暗煊现身。”
很快，宁越、小傲、方焕兰三人站在了场上，距离正式开场，时间还有些剩余，得以空暇能够环视一下四周。与昨天的情景一样，座无虚席，而且热切地呼喊声更加剧烈。
“很不错的感觉吧？不过，你能够感受到的，今天恐怕也是最后一次了。”
对面，对手队伍的三名学员也已经上场，开口的是站在中间的一个矮个青年，一头有些凌乱的黄发看上去很糟糕。
“果然，和你推测的第一种阵容完全一样。”
打量完对手三人之后，宁越微微后仰，凑到站在他与小傲稍微偏后些位置上的方焕兰跟前。
方焕兰哼道：“所以但愿你们两个就可以解决了，无需我动手。”
小傲笑道：“放心吧，用不着你出手。不过，如果是他们哪个不长眼来对付留在这里的你，我们两个可顾不着。”
“若是他们真有那个胆量，我会叫他们知道厉害的。”
与此同时，对面的三人也凑在一起，矮个黄发青年低声说道：“方焕兰很棘手，交给我来对付，你们两个尽快解决掉另外两个就是。先朝那个宁越下手，他昨天虽然表现得很厉害，但是才一夜时间，无论消耗还是伤势都不可能好的。”
“明白，逐个击破便是。等我们解决了那两个小子，再来与你汇合，一起对付那个方焕兰。”
望着对面三人的窃窃私语，宁越哼声一笑，碰了碰小傲的肩膀，道：“你觉得，他们在计划些什么？”
小傲回道：“我想的，应该和你想的是一样的。只能感叹一声，他们的计划恐怕行不通，而且，正好是我们想要的。”
“那么，放手去做便是，给他们点厉害看看。不仅仅要赢，而且要赢得漂亮。同时，也立下些威名。”
最后的等候悄然结束，当裁判走上石台赛场之刻，全场轰动起来，所有人都明白，战斗，一触即发。
“不允许击杀对手，尽可能不要创伤对手。在这两条原则下，使出你们的全力！开始！”
伴随着裁判一声令下，四道身影同时动了，相向窜出。
这一刻，留守本阵的方焕兰与矮个黄发青年遥遥目光对上，彼此一笑。
双方的打算，差不多一样。
“拖住你那个几招，我解决了这边的，就来帮你。”
留下一句话，宁越身形向侧面一跃，挥剑击向了前方迎来的对手。
对此，小傲不爽一哼：“拖住？不好意思，我可打算比你动作更快，将我的对手击垮。”
“哦？做得到的话，尽管试试！”
在他前方，对手已经到达，手中挥动的是一柄九环砍刀，铁环相互磕碰响动，声音听上去有些骇然。
乒！
另一侧，宁越已经对上了自己的敌人，一剑斜劈被对手横枪拦住，彼此间第一时间同时变招，剑刃横起之刻，枪尖也是一挽刺出。
叮——
火光绽放，持枪学员后撤一步，再身形一扭，左掌抚上枪杆的瞬间，一道螺旋状烈焰升腾冒起，汇入道枪尖之中。
他望着前方的宁越，冷冷笑道：“我知道你昨天赢了铁嵩，但是，你毕竟只是灵醒境四重修为，有了昨天的消耗之后，今日，没可能再赢我。”
“是吗？”
宁越一笑，横起手中佩剑，寒芒闪耀之刻，一抹凌厉啸动之风激荡咆哮。
刹那间，他的对手眼神大变，以至于手中的长枪都一同微颤。
“怎么可能，你的实力是灵醒境……五重？”
