啪啪啪——
沐玖玥出人意料地竟拍起了巴掌，娇颜挂着经久不变的恬淡笑靥。
“国公夫人好口才，我都差一点被夫人给说糊涂了。”玩味的话音甫一落下，话锋陡然急转，眼底锋芒锐利，皇家贵女的气韵在这一刻展露无遗：“不过夫人一番话却着实可笑。即便我大姐姐是庶出，她也是我父亲的女儿，我皇祖父的孙女，岂容你区区一国公府无视小觑？”声音清浅，却带着不容忽视的威慑力。
秦氏脸色倏尔就是一白。藐视皇威，那可不是不小的罪名 ……
“还有就是发生在那一日的事……”
听沐玖玥再一次提及了那件事，大夫人面部表情便显出了几分不自然的僵硬。到底不是什么光彩的事 ……
沐玖玥没空理会她的心绪变化，微凉淡雅的声音缓慢自唇间吐露：“那一日发生了什么，又何故会发生那种事，夫人应该比谁都清楚。且不说楚二公子因何出现在我南清王府，即便喝醉了酒，也该直接派人把他送回国公府才对。何以会留了他下来，还那么‘凑巧’安置在了于我父亲有特殊意义的文津阁，这一点，夫人该去问问我侧母妃。”说着，轻瞥了眼表情阴沉的楚侧妃，喉间滑过一声讥讽意味的笑，接着言道：“倘若夫人还是觉得是令公子蒙受冤屈，不妨我们再重新调查那一日的事。若责任真在我南清王府，我会请父亲出面还你们一个公道。夫人觉得如何？”
秦氏被堵得胸口一闷，脸色别提多难看了。调查？那岂不是要把她们一开始的‘筹谋’大白于天下。
这时，叫人搬了椅子出来的楚侧妃，慵懒地坐在上面，听了沐玖玥言之凿凿的一番论辩，心中少不得也掀起了一丝轻波微澜。若是由着事态再继续发展下去，没准沐玖玥那小贱人真就跑到王爷跟前说些有的没的，那她……
“好了好了，都少说两句吧。”拿出王府当家女主子的作派，楚侧妃适时开口，圆了有些尴尬的场面，“今天是国公府下定的日子，本来是一桩好事，何故要这般针锋相对。没的再伤了和气。”
沐玖玥见好就收。横竖她这一番话出去，秦氏也该懂得收敛。而她威吓的目的也已经达到了 ……
“下定的确是好日子不假，只武国公府拿出的诚意寥寥，怕要重新择个日子才行了。”
秦氏死死咬住牙关，险些把牙齿咬碎。这便是要她重新准备‘聘礼’的意思？沐玖玥这个贱丫头，果然是个扫把星。害了他儿子不说，现在又来害她了。可恶，真是可恶！
楚侧妃这时也不好再替国公府说话。她是楚家人不假，可她现在已嫁进王府。所谓‘嫁夫从夫’，凡事总不好表现得太过。否则王爷那里，她也没法交代。何况这次的事，的的确确是嫂子做得有些‘过分’了。
~~？~~
武国公夫人带着被退回的‘聘礼’，灰溜溜地回到国公府，在大门口刚下了马车，却碰巧看见刚从军营骑马归来的武国公楚元修。只是此刻楚元修一张隐隐有了岁月痕迹的脸黑如锅底，火冒三丈的样子看在秦氏眼里，无端让她莫名的一慌。
莫非是老爷已经听到了什么‘风声’？
楚元修跳下马即大步流星朝秦氏走来。
“你——”
勃然开口，一双虎目却在这时捕捉到家丁纷纷从拉车上搬下的木箱，他到嘴边的话猛然顿住，指着那几口木箱，不可思议地瞪大了双眼，“这是怎么回事？聘礼怎么又被退回来了？”
楚元修第一个想到的可能就是南清王府单方面‘退婚’了。可是再一斟酌，南清王府根本没有理由这么做。大郡主的名节已是毁了，不嫁给衍儿还能嫁给谁？在这种事情上，女子总要比男子更吃亏些。按说，南清王府断无可能会退婚。那这好端端的‘聘礼’，怎就又给拉回来了？
“是不是你做了什么，惹得王爷不快？”下意识将矛头指向低头不语的秦氏。楚元修性子粗莽不假，可在同一个屋檐下生活了近二十年，自己的‘夫人’什么德行他会不清楚？一定是她嫌弃沐玲玉是庶女出身，说了不中听的话，南清王恼羞成怒才会把聘礼原封不动地又给退了回来。这女人，真是成事不足败事有余。
“跟我有什么关系？”秦氏竭力替自己辩解，眼眸漂移不定，明显样子是有些心虚的。“是人家嫌弃聘礼少了。你是不知道，那个沐玖玥说话有多难听，我今日可是受了好大的委屈。”
楚元修才不相信她的‘片面之词’。南清王是讲理的人，玖玥郡主虽给人强势霸道的印象，但也不像是会做出这种事情来的人。何况，若秦氏无过，无仇无怨的，玖玥郡主何以要跟她过不去？
“说，到底怎么回事。”
楚元修加重了语气，言辞间不乏施压之意。今日从军营返回国公府的路上，他曾被一盲眼僧人拦住去路。那僧人甚是奇怪，口中念念有词，一语道出他乃勋贵身份，甚至‘掐算’出他‘后院起火’。待他要问个详细时，僧人却只字不肯再多言，扔给他‘床头金尽’四个字，就离开了。
他虽莽夫一个，却还没蠢到连‘床头金尽’四字是何意味都不懂。那僧人既说他钱财有失，他第一个便联想到了秦氏身上。莫不是她背着自己干下什么‘见不得人’的勾当？？？
“还是进去说吧，这里 ……”秦氏左右环顾，前一刻还好奇往这里窥探的家丁门子忙不迭纷纷低下了头。
楚元修也觉得这里不是争执的地方，冷冷哼哧一声，率先迈开步伐走入府邸。
约莫一炷香时间过去，从外归来的楚衍听说父亲生了大气，似乎还与母亲相关，未曾有片刻的安歇，直接便去了父亲所在的书房。
“呜呜呜……老爷，这事真的怪不得妾身。府里处处都要用银子，已是入不敷出。提起的聘礼，实在拿不出太像样的。老爷不信，尽可去库里一查便知。为了给府里冲门面，我还将自己的‘嫁妆’都搭了进去 ……是南清王府的人过分，他们欺人太甚，与妾身何干？”
“你还敢说？”
楚元修气极，随手抄起墨砚就朝她兜头砸去。
秦氏心跳猛的一窒，闭上眼，等着疼痛降临。
“父亲，娘究竟犯了什么滔天的错，致您要对她下此狠手》”
听到儿子的声音，秦氏倏然睁开紧闭的双眸。看见原本向自己砸来的墨砚此刻被儿子攥在手里，她暗暗松了口气的同时，是劫后余生般的庆幸。亏得衍儿及时出现，否则那石制的砚台真要砸在她头上，估计自己这半条小命也就没了。
楚元修面上笼罩一层寒霜，雷霆之怒使得他胸口急剧起伏，冲口而出的声音都带了强压怒意的轻颤：“你问她，问问她做了什么好事！”
适才在来这里的路上，楚衍已听管家大致地说了父亲震怒的原由，此时不免觉得父亲有些‘小题大做’。聘礼退就退了，没什么大不了。何况，这怎会是娘的错？分明是南清王府的人‘嫌贫爱富’，父亲不去找他们分辨，却把怒气都一味发泄在了娘身上，不免有失公允。
从儿子眼神里看出了一丝丝‘苛责’，楚元修心中的火气瞬间便蹿升到了极点，怒不可遏地一拍桌子，“你那是什么眼神？你以为是我在无中生有、小题大做吗？你可知道你这个好娘亲都做了些什么？今日被南清王府退回来的那些‘破铜烂铁’就堆在院子里，一会儿你可以自己去看一看。还有这个……”随手将一个东西扔至楚衍脚下，“这是咱们府上近三年收入支出汇总的账本。看看这个，你就什么都明白了。”
楚衍弯身将账册拾捡起来，刚翻开一页，这时伏坐在地的秦氏却突然发疯似的冲上来，一把抢过账册，惊惶不已地说，“别、别看，这没什么可看的。”
见状，楚衍微不可察地拧起眉峰，眼里有微凉的光彩流溢出来。娘越是这样，就越证明这账册真的有问题 ……
“娘，到底发生了什么？你总得告诉我发生了什么，我才知道该如何帮您。”
楚衍尝试着‘循序渐进’地游说，秦氏却只一味的摇头，惊惶之下，脸色已然惨白得近乎透明。
这时候，武国公楚元修耐不住性子地嘶吼出来，“她把府里值钱的东西全部变卖，换成现银去填补了叶家！”
“什么？”
楚衍目光错愕地闪了闪，眼底随即有一抹锋芒急闪而过。叶家因何需要大笔银钱，他心如明镜。无非是在储君之位的争夺上，帮助顺义王拉拢到更多的人脉。当然，还有一部分隐晦不为人知的原因，也就是这一大笔银钱的走向，极有可能会牵扯出一个惊天的大阴谋！
娘好生糊涂！
他虽然能理解娘把赌注压在叶皇后和顺义王身上的理由，无非是想替他争取到一片更为广阔的天地，让他能够随心所欲地发挥他的才华，让他有机会攀登上权力的巅峰，做人上之人。可是，难道她就不曾想过，一旦顺义王在争夺储君的无硝烟战争中败下阵来，娘倾其所有投下去的赌注也将灰飞烟灭。届时，娘的希望落空，国公府损失惨重，然则更为可怕的‘后果’，却是他们受叶氏落败所累，甚至有可能父亲在军中地位也会一落千丈。他们武国公府也就彻底完了 ……
