吴家妇人哭着进了公堂，直直便朝吴用扑去，一个个哭得好不伤心，吴老爷拧着眉头跟进门来，朝言策行了一礼，道：“县令大人，小儿当街被人杀害，不知大人可有线索？短短几天，司徒家与我吴家子嗣先后遭遇毒手，还得请大人给个交代！”
吴老爷身后跟着长子吴晨，他挨着吴老爷，朝着言策行了一礼，温润的面上再不见往日那般笑意吟吟，出口的话亦带着股咄咄逼人，“大人查了好些天了，竟是查不到凶手，任由凶手杀害小弟，大人若这般下去，可不大妙啊！谁知道那凶手为着什么来，若是我吴家再出了什么，大人可能担待？”
在他们来的路上，早已听衙役说过，那凶手便是杀害司徒靖的凶手，当时见司徒家一夜挂白幡，他们还曾拿了当闲谈，哪知今夜便轮到了他们！
这话一出，言策那脸色已不大好看起来，连惯来喜欢玩乐的孟晚舟亦神情严肃，眉眼间是少见的正经，言策张嘴便欲说些什么，那话刚至嘴边，便被吴老夫人打断，她颤抖着手起了身，边走过来，边指着言策二人怒道：“好一个没用的县令爷！好一个没用的孟师爷！怎的，你是朝廷命官，你是一县师爷，出了命案便只能躲在县衙里了？往常不是挺厉害的？遇了事也焉了是吧？若抓不到凶手替我孙儿偿命，老婆子拼了这条命也要跟你们争个到底！”
吴用对外从来是话少、忠厚，在家里可是个十足嘴甜的，吴老夫人活了大半辈子，自来争强好胜，家里上下皆怕她得紧，便是她儿子也不敢多哼哼半句，对着她从来只说好话，长久下来，难免有些不顺心，觉得谁也与她不交心，唯有吴用，打一出生便会哄人儿，不着家便罢了，但凡归家，头一个来的便是她屋里，那嘴儿甜的哟，直让年过半百的吴老夫人心花怒放、满面红光，直如那妙龄少女，吴老夫人惯来最欢喜他，乍然知晓这噩耗，哪能保持淡定？那瞧向二人的目光更似淬了毒似的，瞧得言策不免心惊。
见吴老夫人这般，吴老爷赶紧伸手扶了，却并不劝阻，任她撒泼，诺大个公堂，除了吴家那些姨娘丫鬟的哭泣声，便只余吴老夫人没有遮拦的斥骂声，叶乾皱着眉头瞧向言策，等着他下命令，却见言策摇了摇头，阻止他有所动作，叶乾叹了口气，退回原地，静瞧事态发展。
言策轻咳了声，唤道：“吴老夫人……”
“唤我做甚？有时间唤我，不妨去抓人！”吴老夫人瞪眼，声儿拔得老高，生生将言策那点子‘温声软语’压了去，气势比他个县令爷还足。
言策再咳，“吴老……”
“叫你去你便去，啰嗦什么？一个大老爷们儿，做甚这般婆婆妈妈！若是我孙儿……呜……我的孙儿啊！”
刚气势汹汹的妇人忽然又哭了起来，眼泪说掉便掉，嚎得比谁都大声，变脸之快直让人咋舌，言策微抬的手便那么顿在了那里，不上不下，尴尬至极，不得已，只得将目光落去孟晚舟身上，等她帮忙解围，岂料那人头一转，将他给无视了！
孟晚舟叹了口气，伸手摸摸自个儿脸颊，愁苦万分的想，自个儿最近叹气的次数已超过过去二十年的次数了，本就不如意的脸怕是会提前衰老啊！可怎生是好？怎生是好？
见她不理，言策无奈的收回目光，拿起惊堂木重重一拍。
‘啪！’
惊堂木落在案上，震得公案都晃了晃，那声儿响彻公堂，直将哭嚎着的一干人震得消了声儿，嘈杂的公堂瞬间安静下来。
吴老夫人愣了一愣，回过神来，那脸色刹那便难看起来，眼见着她又要发作，言策忙抢先道：“本官已有了线索！还请各位莫要吵闹，本官知晓各位伤心难过，事已至此，多说无益，唯有抓住凶手才是正事！还请各位先回去，待有了结果，自会告知各位，公堂重地，还是莫要喧哗的好！”
吴老夫人动了动嘴唇，不知怎的，被那毛头小子一番不温不火的‘训斥’，她竟说不出话来，分明她才是有礼的一方，他算个什么东西？正待再硬气一番，吴老爷却是扯了扯她的衣袖，小声道：“母亲，先回去罢，毕竟是公堂，县令的容忍亦是有限的。”
吴老夫人咳了声，点了点头，转身之时，见得那僵直躺着的人，那背脊忽地便弯了下来，她抬手拭了再度冒出的眼泪，哽咽道：“走吧！带我孙儿回家！”
吴家人很快散去，公堂里再度安静下来，言策捏着惊堂木，沉沉道：“可怜天下……老人心。”
说了这句后，半晌再无人说话，直到刘正领着殷娘褚四进来，一进了门，二人便齐齐行礼。
“殷娘见过县令大人。”
“小人褚四见过县令大人。”
言策缓了缓脸色，道：“起吧，大晚上唤你二人来此，也不过问个话儿罢了，不必拘谨。”
二人起了身，褚四下意识的便站去了殷娘身后，言策见着他的动作，目光一闪，道：“褚四！你因何要躲？”
褚四是个瘦小的男人，瞧着年纪不大，背脊竟是驼的，面容亦不大显眼，听言策这般问，他下意识的往后缩了缩，喏喏道：“小、小人……”
他怯怯的抬头瞧了言策一眼，眨眼又垂下头去，一副怯弱模样，粗糙黑瘦的手指狠狠揪着衣角，轻微的带了些颤抖，似乎怕极了，那头垂着垂着，已垂至胸前，只露出个黑黑的后脑勺给他。
言策皱皱眉，暂时将他撇去一边，问殷娘道：“前几日孟师爷跟你说过案情，是么？”
殷娘瞧了孟晚舟一眼，闹不准这是怎么了，刘正寻来之时她正纳闷，问刘正他也不说，一路上闷得跟个葫芦似的，听言策问，又见孟晚舟没提示，只好如实道：“是的，前几日孟师爷提了几句，只这跟奴家何干？”
“吴用死了，杀死他的笔上写着一个‘判’字，暗含审判之意，据本官所知，前几日孟师爷正好说过判官笔罢？听她说，当时只你二人听见了？”
殷娘一惊，下意识的瞧向孟晚舟，却见她轻轻点了点头，却是承认了吴用之死，她捏紧了指尖，惊道：“难不成凶手在红袖阁？这怎么可能！”
在她身后，褚四忽地轻颤了一下。
“怎不可能？红袖阁人龙混杂，若是那凶手乘机混在里面，只怕也无人注意。”言策道。
殷娘沉默，她知他说的有道理，红袖阁乃是妓馆，清水县虽小，却是来往嘉州与梅县必经之要道，平日里经常遇见面生的男子，若是凶手真混在里面，怕是也无人知晓。
“殷娘，不知你可有发觉行为异常之人？”言策再问道。
“行为异常？这倒没有……”说着说着，她忽地回头瞧了身后的男人一眼，见他那怯弱模样，旋即又摇头，他最近虽总是打碎杯碟，却也是粗心所致，也算不得异常。
“对了，忘了问你，与你走得极近那人呢？”一直闷不吭声的孟晚舟忽道，前些日子她吩咐白术去查，可那人不知怎的，最近都不见人，若非今日想起，她都快将他忘了，当时瑶红说他是什么巺家的公子？
殷娘一惊，忙道：“他名唤巺秋，乃是嘉州富商之子，他来此是为家里办事，早在前天便回去了，不会是他！”
说到他，她明显急切了些，本就抹了胭脂的脸颊更是添了一抹晕红，似急似羞，话说完，她似乎反应过来她太急切，忙又住了口，稍低了头，意图将那抹不自然的红遮住。
言策瞥了孟晚舟一眼，见她盯着殷娘瞧，自以为了解般笑了笑，不再问殷娘，转而问殷娘身后那人，“褚四，你过来，本官问你几句话。”
听他唤他，褚四走了一小步，猛地又缩了回去，张嘴喏喏道：“小人不知！小人不知！”
说着说着，他已是完全躲去了殷娘身后，殷娘回头，无奈的瞧了他一眼，恨恨道：“你个没用的！怎总是这般胆小懦弱？怪不得客人瞧见了你便对你拳打脚踢，你这性子真是！”
“对、对不起……”他小心翼翼的瞧了眼殷娘，又垂下头去，紧抿了唇不言不语。
照这情况，哪里还问得出什么来？言策无奈扶额，道：“行了，你们去吧。”
殷娘瞧向孟晚舟，见她没有阻止之意，遂行了个礼，带着褚四退了出去。
“大人，在下若是没记错，吴家人在时，大人可是说有了线索，不知线索在哪里？”待公堂只剩衙内人，言策懊恼撑着额头时，孟晚舟忽地笑吟吟出了声。
言策抬了头，见她满眼瞧好戏的意思，遂无奈道：“哪有什么线索……唯一的线索便是红袖阁了，若是没猜错，这该是一场有针对性的杀人，唯一能做的，不过加强巡逻，将红袖阁盯牢，或有一二线索也不定。”
孟晚舟点点头，认同了他的话，“在下与大人想法一致，我等未曾料到他会连续杀人，竟是疏忽到这般地步，为防再有人被杀，只能先盯牢红袖阁了，只还有一点，那几家，也该派人盯着些才是。”
那几家，除司徒家与吴家外的刘、郑、蒋三家。
“你觉得这是针对清水县商人来的？”
她转了头，望向渐现光亮的堂外，轻声道：“谁知道呢，防范于未然罢了。”
天一亮，衙门里所有衙役皆得了安排，除了红袖阁人最多外，其余三家皆派了三两人盯梢，如此又是两日过后。
