爆竹声渐渐息去，这城内只余红灯照白雪，显得格外平静。细闻人间语轻轻，皆言来年是好景。
夜深人静，送雁楼顶，两道身影隔着半臂远近并排坐在青瓦之上，这不近不远的距离，恍若天堑无涯，又如一步之遥，一丝丝的亲近与一丝丝的纠结，化作微妙的情感，此时此刻，不来不去，不悲不喜。
“倒是想不到，这般恐怖的功法，竟是要救人的。”沈渊有些唏嘘，心中不觉佩服起那位剑圣来，“原来，至情至性方为圣啊！”
方才闲来无事，两个人聊着聊着便说道了百花谷，说起了《枯荣指》，引出了禾南絮从小听过的那些传说。
又听沈渊问道：“既然你阿妈亦是木府出身，为何蛇婆婆不带着你去投奔木府，反而来到山西？百花谷与木府不是同气连枝吗？”
“百花谷是百花谷，木府是木府，谷主之位也并非代代皆由木府中人来做。我阿妈只是与他们同族罢了。”手里摩挲着一缕秀发，禾南絮平静说道，“我曾听婆婆讲过，他们木府一样对《枯荣指》虎视眈眈，这神功历来只传谷主，绝不外传，怕的就是有人以它滥杀无辜，有伤天和。你以为木府就尽是好人？听婆婆说，正是我阿妈不让婆婆带着我投靠木府，所以我们便一路北上，这才来到此地。”
顿了顿，禾南絮继续道：“不过虽说木府觊觎神功，却也不曾撕破脸皮，强取豪夺。我们百花谷这一派立于大理宣仁帝时，三百年的传承又岂可随意拿捏的？即便是眼下木府如日中天，同样会有所顾忌。”
言及此处，禾南絮愈发悲愤道：“若非何有道下毒，我们又岂会惨遭厄运？那木府以为《枯荣指》的秘籍就在何有道身上，便借着替我阿妈阿爸报仇的名头，追缉何有道，我又岂能不知！”
沈渊默默的盯着禾南絮半晌，想劝慰几句，却又不知从何说起，只叹这同命相连。抬手轻轻按了按禾南絮的肩头，只听他淡淡说道：“百花谷的仇，我一并替你报！”
禾南絮忽然感觉着肩头那有力的手掌传来一股温热，又听这淡然的一句透着无比坚定，心中一暖，没有回头去看，只因不知为何，她的脸颊上已然淌下两行热泪。
这一夜，辗转反侧，直到天色渐明，禾南絮也没有合眼。另一个房间内，沈渊则早早的打坐练功。
昨夜，是沈渊第一次听得禾南絮透露心声，也是头一次见到这个姑娘流泪，原想着禾南絮心性率真直爽，古灵精怪，不曾想，表象之下还有这般柔弱，不禁心怜，同时暗暗发起狠来，只有不断提升自身的本领，才有可能替她、替自己报仇雪恨。
自从与裴元海一战之后，沈渊这才感受到人外有人，天外有天，虽然不知何有道是何等实力，却也不敢叫自己掉以轻心。这十余年来，谁又知道何有道的武功到了何种境地？所以只有武功越高，报仇的把握自然也就越大！
“是时候启程了，”沈渊收了功，自言自语道，“也不知平阳府那里眼下是个什么情况。”
叫了禾南絮，收拾停当后，便快马加鞭赶去平阳府。雪后路滑，本是十分难行的，可即便如此，二人一路马不停蹄，终在当夜入了平阳境内。
从前暴元无道，中原一代可谓积骸成丘，饿殍遍野，人丁稀少，田地荒芜；不过自太祖开朝以来，励精图治，才有这一番改天换地的盛世模样，而这平阳府四通八达，正是山西重镇，可谓人丁兴盛，百姓乐业，一片欣欣向荣之象。
“若能早到一个时辰，便可赶在宵禁之前进城，”沈渊瞧着眼前城门紧闭，直叫可惜，“看来我们只得等到明日一早，再进城救人了。”
眼前这平阳城高大巍峨，守卫严密，若另寻方法，恐节外生枝。这一点沈渊心中明白，禾南絮又何尝不知，既然已到此地，便不差再等候一夜。
“既如此，不如咱们先寻个落脚的地方，暂歇一夜，”禾南絮举目四顾，秀眉微皱又道，“这城外虽有一两家客店，只是恰逢年初一，此时夜深，想来早早关了门，如此倒是为难了。”
“不妨敲门试试。”沈渊说完，下了马牵着绳，便朝一家客店走去。
叫了门，二人等了半晌，院里才传来脚步声，嘴里老大不耐烦的嘀咕道：“敲，敲，敲，这大过年的也不叫人安生！”
随即在门后喊道：“谁啊？打烊了！”
听得语气不善，沈渊也不气恼，毕竟年初一，又已夜深，的确多有不是的地方，只道：“店家，我们是要去平阳城，可眼下进不去城，不知可否通融一下，让我二人住下？”
只听这店家隔着门板便喊道：“客满了！”随即又听他嘴里一边嘀嘀咕咕、不干不净的骂着，一边往回走。
禾南絮听了门内这厮狗嘴里吐不出象牙，气得只要夺门而入，与这店家分出个青红皂白！沈渊急忙拦住，摇一摇头道：“这厮虽是无礼，却也无错，自己家的生意，不想做便不做，咱们也是强求不来。算了，我们再寻他处落脚吧。”
知道沈渊说的不无道理，禾南絮左右按下恼怒，啐了一口，气道：“便宜了他！走，我知道西边有处旧庙，可暂歇一夜。”
沈渊点点头，二人翻身上马，徐徐而行。没走多久，只听身后脚步声由远及近，杂乱疾行。
“嗯？”沈渊好奇之下，回头一瞧，只见三个人影停在方才那客店门前，夜色深沉，兼着距离较远，实在分辨不清三人模样，只隐约瞧着三人手中皆有兵器，为首的手中好似拿着一根竹棒。
沈渊与禾南絮二人相视，正不知所以时，只听那三人上前叫门，那敲门声似有规律，“咚，咚咚；咚咚，咚”，少刻，那木门“吱呀”一声开了，里面出来一人，披着棉衣，提着灯笼，听不清说了些甚么，便跟着进了院子。
见此情形，禾南絮更是气不打一出来，道：“这店家当真欺人，不是说客满了么？怎么这三人便能.....”
“不对！”话未说完，就被沈渊低声打断。
方才院中出来之人提着灯笼，趁着微弱光亮，只见那三人蓬头垢面，衣着脏破，还打了不少补丁，手中绿竹棒，一身行头，叫沈渊不禁低呼：“丐帮！”
此时，禾南絮亦回过味来，秀眉微蹙，低声说道：“深更半夜，迎丐帮弟子进去，定有蹊跷！现在细想那敲门声，竟似暗号一般！”
言罢，侧头看向沈渊，只见他点了点头，二人心照不宣一同将马栓在一旁，悄悄摸了回去。
