是夜，众将一顿饱餐后又各自回岗戒备不敢松懈，兄弟们只是大口吃了肉，酒水点滴未沾。回程前酒水不进军营，这是定圻军的铁一般的军令。于是恒聿沏了一壶茶，捏了两只杯子独自来到容许的营帐。
彼时容大将军正捧着那一封家信反复阅读，信的末尾有妻子细心留下了女儿纤小的足印。仅仅是见到这黑漆漆的足印，容许就好似能看到女儿在眼前咿咿呀呀哭哭笑笑数不尽的惹人怜爱之态。
“刚才兄弟都在，未能好好说上话，此刻以茶代酒，兄弟祝大哥弄瓦之喜。”恒聿为容许斟茶，自己也举杯。
容许欣然接受，一饮而尽。
恒聿无不羡慕地望了一眼信纸，笑着问：“嫂子和孩子都好吧。”
“孩子是早产的。”容许笑着答，一手捂着桌上的信纸，好似那东西是温暖的。
“早产？”恒聿问。
“是啊，信上说是早产，好在母女平安，只要她们都平安，我就放心了。”容许一边说着，一边将信纸收入信封，藏入胸前，又说，“未儿她一定受苦了。”
恒聿却自言自语：“那天好像是先皇后的丧礼……”
容许没有在意，检查了信纸在胸前安然稳妥后，便唤恒聿坐下商量之后的战事，两个男人一谈便不知时辰，直到深夜方散。
而然这一边，同在深夜，佟未却久久睡不着。便索性立到女儿的摇篮边，看着女儿安睡的模样还能安心一些。如此失眠，实在因德恩今日临走时说的话让她陷入了困境，取舍之间，叫人难以抉择。
还记得要为雨卉争一个追求爱情的机会，而那个能够给予机会的女人，却在这个时候站到了德恩的对立面。母亲的死扼杀了小公主所有的天真烂漫，她在自己的心结里走不出来，除非……有一个人为她打开心结。
“太子哥哥去了金陵，我没法找他，何况他是江玉娴的儿子，如今连他我也不能信了。未姐姐，能帮我的人只有你。眼下我只想做两件事，一是让江玉娴罪有应得，二是让我能走到延叔的身边。后者倘若能实现，我可以放弃前者，但我知道这不可能，所以我要让自己做到第一件事，这样起码我还能对得起母后。未姐姐你要帮我，一定要帮我。”
本以为自己以等恒聿回京再议为借口能暂时消除德恩的戾气，可德恩临走时留下的这句话，还是让佟未陷入了惆怅。
“穆穆，你能告诉娘该怎么办吗？”佟未伸手在女儿熟睡的面颊上轻轻一点，嗔笑着说，“你呀，只会睡。”继而裹紧了衣裳站到窗下，举目望天，心中默念：相公，我若要帮卉儿，就不得不与瑜贵妃周旋，但我心甘情愿。可若要帮德恩，却是要让瑜贵妃陷入万劫不复，我不会做也难做到。是这个瑜贵妃成全了我们，不管她的初衷如何至少我们过得很幸福，何况她即便有天大的错误，也轮不到我来管，正义要有，可为了正义而牺牲更多，是不是很不值得？相公，你会支持我的决定，对不对……”
翌日，一切如常，雨卉在等待一切明朗的日子里越发得宁静起来，她告诉佟未，她一定会忍耐这一段日子的煎熬，为了子骋好，也为了自己一辈子的幸福，这让佟未在心疼之余，为雨卉对爱情的坚定和执着而欣慰。
然而，因出了月子，母亲已留下自己和女儿归家去了，于是佟未如今的生活除了女儿便还是女儿，母亲不在身边搭把手，佟未才真正知道养儿的辛苦。又为了能在婆婆面前直起腰杆，凭他再苦再累也不挂在脸上，好在她的穆穆很贴心，夜里从来不闹，让她这个娘亲能得夜晚的安眠，更在那闲暇的一刻里想一想丈夫。
这日午后，瑜贵妃从宫里赏赐了东西出来给她未来的媳妇，除了冯梓君外，佟未、周红绡、雨卉都表现得很冷淡，佟未还记得周红绡从前为了女儿能嫁入皇室而做的功夫，如今她却因得知女儿心有所属而不愿再让雨卉去皇室受苦，若非自己也做了母亲，佟未大抵是无法理解周氏身为母亲对女儿的爱的力量有多大。
提及太子允澄，这一天正是他端阳过后启程奔赴金陵求学抵达目的地的日子，拜过孔夫子，接见过地方官员，稍做休息后，允澄正式进入凌云书院成为一名学子。
凌云书院是先祖当年打江山在金陵驻扎时所建立，旨在为朝廷培养优秀人才，时至今日已发展成为天下第一学府，其中子弟达者曾位高至宰相首辅，亦不乏才高八斗却漠视官场诱惑，最终闲云野鹤隐匿山林市井的大儒。
故而，与其说皇帝派儿子前来金陵是学习古往今来的治国之道，不如说是让儿子在这些年轻人中挑选自己未来的亲信近臣，其意义远高于求学。
此时，凌云书院的院长施夫子正在允澄的住处与他讲明往后的学程安排，间隙，允澄笑问施夫子：“我想见见今年考学头一名的学生，不知是否方便？”
“书院规矩虽然严谨，但提倡学生思想和学识的自由，殿下想见谁自然是可以的。不过今年的头一名……您只怕见不到了。”施夫子说着，脸上一面是惜，一面是怒。
允澄不解，细问，“难道是不在书院了？”
施夫子道：“他已然被学院除名，本来按规矩是要张贴除名榜告知天下，可我与几位夫子、先生商议后，均爱惜这个人才，不想他前程尽毁，故而此次只在内部除名，对外就暂不公示。”
“哦，何等人才，竟让院长愿意为其打破旧例。”允澄愈发好奇起来。
施夫子答：“这个孩子出生于平民人家，却天赋聪颖悟性极高，且脾性敦厚淳朴，实在是可塑之才。但我们均想不到，他竟然会不辞而别，也不知去了哪里，让我等好生惋惜。”
“出生平民？”允澄笑道，“不易不易，家人要如何辛苦才能送他来上学。”
“辛苦的倒不是他的家人，而是名满天下的定圻大将军。”施夫子道，“老朽与容将军曾有一面之缘，去年突然接到他的信函，希望我能给予一个养马人家出身的孩子考学的机会。容将军的为人朝野皆知自然没得说，老朽只是举手之劳便答应下了。考学之后，那孩子的才华果然不负容将军的荐才苦心，让我等大为赞叹。如今，真真可惜了，尚不知如何与将军交代。”
允澄的脸色渐渐变得不自然，他皱着眉头问施夫子：“夫子所说的，是不是一个叫钟子骋的人？”
“是啊，难道殿下也认识他？”施夫子惊讶不已，“小小一个养马人的弟弟也能让殿下认识，便难怪他能得到将军的推荐了。”
“可是……”允澄很莫名地看着施夫子，“为什么报上京来的消息说，今年凌云书院考学头一名的人名叫戴晋汶？”
“是有这个学生，但他只是第十一名，绝不是头一名。”施夫子也莫名了。
允澄清咳了一声，问：“钟子骋是何时离开书院的？”
“上月十五，据说是跟一个男子走的，去了哪里无从可查。”施夫子感叹不已，“这孩子各方面都好，会突然这么做，叫我们很难理解。”
“夫子，如果钟子骋再回来，能否看在我的面上，再给他一个读书的机会？”允澄神情严肃，面上出现了一股身为储君的威仪。
施夫子一愣，随即道：“如果情有可原，书院当以爱才为治学之本。”
“好！”允澄颔首，立刻离座起身，朝施夫子躬身作揖，“多谢夫子。”
施夫子大惊，忙得扶起，心里却不得不打鼓，这个钟子骋究竟是什么来头，不仅是将军，而今一并连太子都能为他出面求情？
