张木这几日觉得花氏情绪有些低落，有心想问两句，便约了李家娘子一起去望湘楼吃饭，花氏听是望湘楼，眼眸里不禁染了些许暖意，对着李娘子和张木笑道：“别我们几个，也不热闹不是，喊学馆里的女孩子们一起吧，明个我包了望湘楼，让女孩子们先和家里说一声！”
李娘子拍掌笑道：“那敢情好！花家妹妹手笔一向大方，相怡和我家茂林，这回知道了还不得乐死！”
张木看着花氏听到相怡和茂林，眼波竟然微微流转了一下，像是四月的阳光晃进了眼里一般，心下了然，花氏留在这里，怕是也是真心喜欢这些女孩子的。
第二天晌午，女学馆倾巢出动，直往望湘楼去，望湘楼的艾掌柜昨个接到消息，便在外头挂了牌子，书明今日包场！
远远地见到女学馆的众人来了，艾掌柜便吩咐小二让后厨准备热灶。
女孩子一共有二十九个，加上几位夫子和丁二爷、丁二娘和吴陵，一共准备了五桌，花漪露了话，说主子最近喜欢热闹，艾掌柜便将五桌都摆在一楼大厅里。
小姑娘们亮着眼睛，看着活计端着冷盘上来，谨记着王嬷嬷教的礼仪，端端正正地坐在那里，时不时瞟两眼王嬷嬷，弄得刘婶子都有些于心不忍，笑道：“今个别管你们王嬷嬷，听我的，该说说，该笑笑，一个个拘着像小木头桩子一样，看着真别扭！”
王嬷嬷瞪了一眼刘婶，却也没吱声，茂林看着老娘闲闲地和木姨姨聊天，稍微捣了一下相怡，见她娘没反应，微微吁了口气，和相怡小声讨论起来，是脆皮烤鸭好吃，还是烤乳鸽好吃。
花氏身后的花漪对掌柜使了个颜色，掌柜了然地站在了一群小姑娘后头，暗暗记住了小姑娘们讨论的菜品，昨个，花漪来传了话，他便订下了望湘楼里的一些招牌菜式，这下再添加几样进去便成。
冷盘上过，很快热盘也陆续上桌，不说一向热闹的相怡和茂林，便连向来乖巧端庄的婉兰、沈雅音、仇青青也忍不住大快朵颐起来！
张木和吴陵虽不是头一回来望湘楼，但是也是第一次见到这许多菜式，罐焖鱼唇和百花鸭舌不说，张木在现代也是见过的，但是见到了串炸鲜贝，倒不由的愣了一下，这东西，她在台州的郑家也没见过，还以为这里没有这些呢！
“花姐姐，你今天得费了许多银子吧，我可真开了回眼界了！”
花氏抿唇笑道：“大伙喜欢就好，不值当什么！”她要那些金子银子能做什么？守着它们暖床不成？
里头小姑娘们叽叽喳喳地讨论着哪道菜好吃，外头，却听到了敲门声：“艾掌柜，县令大人来了，快开门！”
吴陵心头一凛，放下了筷子，盯着门！
艾掌柜一听到这声音，脑子便一炸，这活祖宗不是在家床上躺着吗，什么时候能下地了？还找到他这儿来了！
连忙去前头开了门！
“哎，周大人，什么风把您老人家吹来了！真是招呼不周，今个酒楼满坐了，不如我让厨上给您做几样可口的菜送到府上去？”
掌柜的一口气说完，才意识到，这周扒皮这回是被抬着来的！
周县令摆摆手，说：“我就想吃一口店里的饭食，哪那么多事，你给我整治一桌席面上楼便行！”
说着便让衙役抬他进去！他这些日子总觉得厨上的菜品寡淡，没什么胃口，一直惦记着来望湘楼再吃一回鲜贝、鹿筋，可郎中又嘱咐要饮食清淡，这两天好不容易松口说能吃点稍微有油水的了，他这不就立即来了望湘楼！
颜师爷见一向猴精的掌柜竟面露难色，忍不住往里头看了一眼，倒是一眼看到了微微有些怒色的吴陵，连忙对着他摇头示意！
县太爷最近脾气暴躁，可不能触了他眉头！
五桌人猛然间见了这许多男客进来，想回避已然来不及，花漪习惯性地挡在了主子前面，可是，花氏一向打扮高调，这一回，那头上晃着的宝石，一下子便闪了周县令的眼。
艾掌柜反应过来时，便见周扒皮正目不转睛地盯着自家主子看，心里一激灵，这下可糟了！
吴尚书揉着两边的太阳穴，只觉得最近家里风水可能有些不好，起初是他的金库台州吴家，竟然因什么子告父被抄家了！真是荒缪！可是圣人的旨意，他也不能过多置喙！
可是，一个小小的血缘不清的庶女，为何也能一而再，再而三地脱离他的掌控！
他是想将吴芷沅献上去的，可是这个小娼优竟然和应考的士子勾搭上不说，还弄得人尽皆知，作为天下士子表率的礼部尚书，他只得成人之美，圆了这桩“佳人才子的”的好事，他心里戾气还没有散尽，这个小娼优竟然还夺了他为茉儿看上的夫婿！
“老爷，云阳侯府世子愿意娶芷沅，可是一桩天大的好事啊，你不是一直想和云阳侯府连姻吗？怎地还这般愁眉不展呢！”
吴夫人试了茶水的温度后，递给吴老爷！
夫妻二十多年，吴尚书不记得自己懊悔了多少年，当年耽溺在妻子的美色中，而不惜娶了这么一个空壳美人回来！
接过那双柔荑递过来的茶，吴尚书眼睛不敢微抬一下，这许多年了，自家夫人竟然还是齿如瓠犀，领如蝤蛴，那洁如玉的手指，仿佛和自己第一回牵起的时候一般柔软，吴尚书心里微微苦笑了一下，就是为了这一张美人面，自己才陷入如今这般艰难的境地啊！
吴夫人一双美眸里转过些许不满，“老爷，你怎么都不看妾身一眼呢？”
“夫人，为夫还有些许公务要处理，先去书房了，夜里凉，夫人早些歇息！”
吴尚书匆匆说完，便拔脚往书房去。
屋里的吴夫人尚且有些转不过来弯，问身边的侍女，“阿兰，你说老爷今天是怎么了？”
“夫人，可能是云阳侯府的世子提亲来的有些突然，老爷一时没理清头绪吧！”被称作阿兰的侍女，低着脖颈，柔柔地回道。
这时，外头守门的丫头进来禀道：“夫人，小姐过来了！”
话音未落，吴茉儿带着丫鬟便打起了帘子，进来了，见屋便问：“娘，我刚才像是看到爹爹出去了，脚步匆匆的，可是出了什么事啊？”
吴夫人一见着嫡亲的小女儿，心里便化开了，几个孩子她最疼这个小女儿，嘴甜又贴心，对着吴茉儿招手道：“茉儿，过来！”
待揽了吴茉儿在怀里，才笑道：“你爹能有什么事，怕是舍不得将云阳侯府那一桩好姻缘给吴芷沅呢，我猜他心里可能还指着你嫁进去呢！”
吴茉儿不安地扭动了一下，低头道：“娘，我……”
吴夫人看着女儿急的泛红的脸颊，忙哄道：“茉儿别怕，你不愿意，娘就不会让你爹将你嫁过去的，任他侯府金山银山，我家茉儿都不稀罕，娘一定给你找一个可心的夫君！”
“娘，我，”吴茉儿看着三十好几，却依旧纯真的像小姑娘的娘亲，心里忽泛起深深的无力感！
“娘，我就过来看看你，夜也有些深了，你早点安歇吧，我先回去了！”
“哎，碧翠，好好照顾你家小姐！”吴夫人放开女儿，对着碧翠吩咐道。
“是，夫人！”
珠帘微动，吴茉儿出了娘亲的院子，心里还有些不得劲，能和娘说，她愿意嫁了不成？世子看上了吴芷沅，即使她现在愿意了，怕是爹娘也不好办了吧！
她是看不上云阳侯府世子继室的位置，可是并不代表，她就允许一个投靠府里的娼优劫了她的糊，吴芷沅要是真的嫁给了侯府世子，以后便是皇亲国戚，漫说她一个尚书家的女儿，便是她娘亲，以后见了吴芷沅也是要行礼的！
吴茉儿微微握紧了拳头，在闺阁里，她是各家小姐艳羡的人物，她已然习惯了被万人仰视的眼光，又怎会允许，一个小小的庶女爬在她的头上呢！
四月十五，放榜这一日，阿竹起的比平日里还要早些，等他们到的时候，榜前以前挤满了很多人，李二看着阿竹的小身板，劝道：“阿竹小兄弟，你要不在这等我片刻，我去前头看了回你一样的！”
阿竹摇头笑道：“李二哥，你不懂了吧，这许多人，你这大块头怕是还不如我这小身板灵活呢！”
说不紧张，是假的，他这几年，就等着今天呢！他想亲自找到自己的名字！
“哎，行，听你的！我在前头开路！”
李二也有几分明白读书人的心思，这等时刻，合该他自己去看的！
李二毕竟有点武力值，悄悄使了点巧劲，硬在前头挤出了一条道，带阿竹挤到了前头，阿竹一行行地扫过去，“丁竹”跃入眼中的时候，阿竹像是听到了美人被挠痒事欢快的“喵噶！”一样，拉着李二哥的手，直往那一行指！
李二顺着看过去，又拉着阿竹的手低了两行，“阿竹兄弟，你看，叶公子也中了，比你低了十几名呢！”
李二话一出口，便觉得左边有冷飕飕的阴风，本能地侧身一看，不由尴尬地闭了嘴，心里嘀咕道：真是好巧不巧，难得说一句痛快话，竟然还碰到了叶家小郎君！
此时阿竹也看见了旁边的叶同，见着对方面色阴霾，心下了然，虽然差了十几名而已，可是一个是二榜，一个是三榜，如若殿试没有转机，叶同怕就是三榜同进士了，自古有将同进士比作如夫人的，怕是叶同正恼恨于心吧！
