郑板桥从小家里很穷。中了秀才以后，想见见世面，开开眼界，就由家乡兴化来到扬州府学。
哪知道当时扬州府学的学官是个老冬烘、势利鬼。他虽然不学无术，倒会看人对场。平素见了那些靠花钱买“生员”资格的公子哥儿，就笑脸相迎，讨好巴结；见了一般穷秀才，就作威作福，摆臭架子。比方，公子哥儿见了他，可以免礼；穷秀才见了他，就得打躬作揖。尽管别的秀才忍得下这口气，但天生傲骨的郑板桥却忍耐不下。他决定想办法整整学官。
原来，这位学官每天早上都要骑一头毛驴进府学。驴子呢，就拴在靠大门口的白果树上。郑板桥的主意就打在学官的驴子身上。
这天，学官拴好驴，大摇大摆地进府学。郑板桥就走到驴子面前，当面作了个揖，再走到驴子身后，对准驴子屁股猛踢一脚。驴子吃了苦，跷起一条腿，“突——”朝后面就弹了一蹄子。郑板桥早已闪到旁边。如此这般，接连多日，驴子成了习惯，只要郑板桥走到它面前作个揖，不用再踢它屁股，它后蹄就飞起来了。郑板桥看着，心里暗暗好笑。
这天早上，学官骑着毛驴刚刚从府学东边的文昌桥过来，郑板桥老远就迎了上去：“老先生，早——”当面一躬到底。“哎哟……”——学官这一声未曾出口，驴子已打起后蹄，将他掀了下来。学官从地上爬起来，翻翻白眼，也不好责怪郑板桥。只好捂着屁股骂：“这头瘟驴！”
第二天，郑板桥又来迎学官，又像昨天那样恭请早安，驴子又犯毛病，学官又摔跟斗。
第三天，学官不敢骑着驴子过文昌桥了。这个老冬烘还以为这两天在文昌桥桥口连连栽跟斗，是在什么地方得罪了文昌大帝哩。因此今天进学府，特地绕个大弯子，从府学北边的四望亭过来。哪知道郑板桥早就留了神：你从四望亭过来，我就到四望亭迎你！
“老先生，早！”郑板桥拦住驴头打了一躬。学官喊声“不好”，头重脚轻，又从驴背上栽将下来。
学官从地上爬起来，望着郑板桥，心想：“我这堂堂的学官，连受他一拜也吃不消。看来此人命大福大，将来一定腾达。”于是，他怀着戒心对郑板桥说：“秀才，从今以后，你见了我，免礼吧。”
郑板桥踢驴子的故事在穷秀才中间传开了。大家说：“郑板桥踢的不是驴子，而是驴官！”
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