官庄在CY县的西北部，那一片河汊纵横，水网密布，坐船比乘车要快得多。船其实就是农村常见的机帆船，船舱上加一个简陋的顶篷，俗称帮船。
在历史上，官庄曾经是县衙所在，镇子里还有许多遗存的古迹，因此官庄人在心理上总有那么一点点优越感。随着时代变迁，行政区划几经调整，到了近代，官庄就已经沦落为一个普通集镇，而作为X县城的城关镇，却渐渐成为当地政治、经济、文化的中心，将官庄远远地甩在了后面。
官庄多水，在没有汽车的年代，船运是最便利的交通方式，现在却成了制约当地发展的瓶颈。如今，帮船仍然是联系官庄与县城之间最主要的交通方式。
帮船不属于哪一家船运公司，而是一种民间互助的运输形式，这里的“帮”字可以理解为帮助，也可以理解为结帮成伙。农民到城里购买农药、化肥、种子，购买各种生产生活资料，购买年货，小商贩进货，基本依靠水路。如果每家每户都各自弄一条船，既浪费柴油，也不现实，于是帮船这种运输形式便应运而生。乘客也会支付少量船费，用于分摊购买柴油和停泊码头的费用，总体来说，船主并不以赚钱为目的。
官庄虽然没落了，但还是个大镇，每天进城的帮船都有好几艘，不像有些小乡镇，如果不是逢年过节，往往要等上两三天才会搭上一艘帮船。搭乘帮船的人都是本乡本土，彼此熟识，上了船打声招呼便东家长西家短地聊起天来，旅途倒也不算难熬。只是卢向东今天去人事局报到，穿得非常正式，就和船上其他乘客的装束有点格格不入，虽然起初并没有人搭理他，但也很快引起了别人的注意。有人便惊讶起来：“咦，这不是卢校长家的东子吗？”
紧接着又有人打起了招呼：“东子，放暑假了？”
侯家集是紧邻官庄镇的一个大村子，虽然叫做侯家集，但全村一千三百多口人，却没有一个姓侯的。当初为什么会有这个村名，卢向东至今都没有弄清楚。卢向东的爸爸卢文进是侯家集小学的校长，妈妈苏惠兰是小学的民办教师。别看侯家集小学只是一所村办完小，教学质量在整个官庄镇却是首屈一指。每年侯家集小学都有毕业生被县城的朝阳一中附属初中录取，而官庄中心小学甚至连续几年都没有一个学生能够考取附中。现在的官庄镇上，但凡有点门路的人家都会想方设法把孩子送到侯家集小学读书，因此不少人都认识侯家集小学的卢校长。
“大叔好。”“恩，放假了。”“婶婶好。”卢向东初中起就在县城念书，只有寒暑假才回家，船上这些人他有的眼熟，有的根本没有见过，反正都叫不出名字，但卢向东还是非常客气在挨个打着招呼。
“东子哥！”忽然，一个脆脆甜甜的声音传了过来。
卢向东循声望去，只见几个女孩子正从船舱里钻出来。
夏天船舱闷热，也只有那些爱美的女孩害怕晒黑皮肤才会钻进去。看到走在最前面那个脸上略带稚气、拖着两条又粗又长麻花辫的女孩，卢向东有些吃惊：“小凡？这么巧！”
“我也刚放暑假。”女孩名叫刘超凡，是刘振武的女儿、刘子秋的妹妹。
当初刘师母怀上她完全是个意外，不久，得到消息的镇计生办就找上门来，给刘振武两个选择，要么把孩子打掉，要么缴纳五千元罚款。按说刘振武已经有了一个儿子，并不存在传宗接代的问题，但刘振武却觉得那条小生命也是他的血脉，坚持不同意引产，这才有了刘超凡。
五千元对当时的农村家庭来说，算得上一笔巨款。刘家并不富裕，刘振武七拼八凑只弄到两千元。卢刘两家关系向来不错，而且卢向东已经跟着刘振武学了两年拳。听说这个消息以后，卢校长当即到信用社，把没到期的存款都取了出来，又把家中养的两头肥猪卖了，凑齐了三千元钱送到刘家，这才解了刘振武的难题。
因为是超生来的，按照刘振武的本意，直接起名叫刘超生，就像秋天出生的儿子取名刘子秋一样，简单明了。
一个女孩取这个名字，不被人笑掉大牙才怪。卢校长知道了，帮她改名刘超凡。有了这层关系，卢刘两家的关系更进一层，刘师母经常开玩笑，要等刘超凡长大了给卢向东做媳妇。当然，这只是说笑，卢向东比刘超凡大了整整九岁。卢向东等得，苏惠兰也等不得。
可是说者无心，听者有意。刘超凡懂事以后，就开始拼命“追赶”卢向东。她追赶的方式很特别，那就是不断跳级。和她同龄的孩子刚读初一，她已经是一名高中生了。她觉得这样，她和卢向东之间的年龄差距便缩小了。
当然，她再怎么跳级，在卢向东眼里都只是个小孩子，是惹人疼爱的小妹妹。卢向东习惯性地伸手在刘超凡头上拍了一下，笑着拉开背包：“看，我给你带的零食，没想到在这里遇上了，拿去吃吧。”
刘超凡也确实是个小孩子，看到零食，顿时高兴起来：“那我拿去分了。”
几个女孩子拿着零食又钻进船舱，不时传出几声欢笑。有个脸蛋圆圆留着短发的女孩子还偷偷看了卢向东几眼，附在刘超凡耳边不知道说了些什么，刘超凡抬手便打，两个嘻嘻哈哈，闹作一团。她们都处于花一般的季节，无忧无虑的青春气息也冲淡了卢向东因为报到未果而带来的淡淡愁绪。
…
从官庄镇到侯家集要走过一条十里长的乡道，两旁高大的刺槐正是一年中最枝繁叶茂的时候。刺槐遮住了毒辣的阳光，留下一片清凉。树上知了声声，树下开满野花，家乡的熟悉味道扑面而来。
卢向东扛着行李箱，和刘超凡并肩而行，偶尔侧过头去，就看一张红扑扑的俏脸。卢向东忽然意识到，当年的小姑娘已经长大，开始知道脸红了。
忽然，他们身后传来一阵清脆的自行车铃声。
“小凡。”在船上见过的那个圆脸女孩远远的喊道，“车子借给你们。”
