裴掌柜上前一步，手掌轻轻搭在杨桓的左肩上，借机将一道真气渡进杨桓体内，以探虚实。
不怪裴掌柜起了疑心，那锅卤汁是几十年的老汤头不假，经过多年熬煮，汤头中滋生了许多真菌类的微生物，形成了一股独有的香气味道，价值不菲。就连盛装卤汁的铁锅也非凡品，通体以生混铁铸就，其中掺杂有寒铁增加韧性，以香柏树的枯枝作为柴炭淬炼而成，铁锅本身便拥有独特的味道，加上积年不加清理的锅渍，即使煮上一锅普通的清水，也比普通的菜汤来得可口。
这样一口坚硬而富有韧度的大锅，就算经过烈火煅烧炽红发脆，等闲高手使用铁棍敲击亦不会破碎到如此程度，顶多裂开成几片而已。如今杨桓一旦出手，便将铁锅敲得支离破碎成许多细小的铁块，怎能不令裴掌柜暗暗心惊不已。
裴掌柜本以为杨桓刻意隐藏实力，是个扮猪吃虎的狠角色，没想到一番试探之下，感觉到杨桓体内空荡入也，虽然经络较常人更为拓宽，其中隐约有一丝真气游走，却驳杂纷乱不堪，似是修习了某种普通的内功，且不得其法的野路子而已，根本就不是什么暗藏了惊天本领的高手。
裴掌柜目光瞟像杨桓身后的老李，老李吧嗒几下烟嘴，露出一个“我也不知道是怎么回事”的表情。裴掌柜眼神示意老李出去详谈，变了一副面孔发作道：“好好的一锅卤水，被你倾尽得一滴不剩，还损坏了一口百饮的大锅。既然你小子如此擅长惹祸捅娄子，看来厨房是呆不得了。老三哪，把这小子送到金姑娘那里，让金姑娘给他安排个别的活计做。”
杨桓正好在后厨待得腻了，早就不想在这里呆下去，闻言大喜道：“金姑娘是做什么的？我怎么从来没见过醉白楼还有女人？不知那位姑娘有没有婚配？生得好看不好看？三围如何……”
裴掌柜再不肯理会杨桓，怒哼一声拂袖而去。胡老三则用力推搡杨桓一把：“你小子哪来的这么多废话，跟我走便是了，闭上你的乌鸦嘴！”
杨桓不敢再言语，低眉顺眼的跟着胡老三出了后厨，穿过几道门径来到后院深庭。胡老三在一所厢房前停住脚步，深吸一口气，在一闪木门上轻轻敲了敲：“金姑娘方便说话不，我是你胡三弟呀。”
杨桓见胡老三言语态度如此恭敬，猜想那位金姑娘定是醉白楼的高管，心想以后跟着这样一位管事的，说不定能少吃些苦头。
杨桓正得意间，厢房的房门吱呀一声从里面打开，露出一张不耐烦的脸来，劈头盖脸朝胡老三骂道：“今晚的人手不是都给你们安排妥当了吗？做什么又来打扰老娘装扮？”
那人说着话，脸上的铅粉却不住簌簌掉落，杨桓听到此女说话声如同铁棒敲击破锣般沙哑难听，心想难道这就是那位金姑娘，听声音年纪似乎不小，应该称她做金大娘还差不多。
说话间，胡老三侧身闪到一边，拉着杨桓的衣袖赔笑到：“这小子名叫杨桓，笨手笨脚的，在后厨里闯出了祸事，裴掌柜让我把他带给您随意发落。”
金姑娘不满道：“既然闯了祸，随便揍一顿丢到大街上就好，巴巴的把人送到老娘这里来，你们一个个的都吃多了猪油蒙了心吗？”
胡老三干咳两声：“这个……这小子是散财使遣人送来的，说是要我们好好招呼，千万不要纵容他随意离开，三弟也是没有办法，这才麻烦您给费心调教一番。”
“哦？绿丫头送来的人，那我可得好好看看，到底是个什么样的人物。”
金姑娘朝杨桓仔细打量一番，杨桓这才看清了金姑娘的长相，只见这位金姑娘人约中年，长着一张长长的马脸，粗眉细眼，鼻尖生有一颗指甲盖大小的黑毛痣，生得要多难看就有多难看。
金姑娘长相不佳，偏偏喜欢打扮，脸上的铅粉扑了厚厚一层，说话时嘴巴能一直咧到耳根，唇上涂抹得一片猩红，望之可怖。金姑娘身材尚算丰腴，只是穿衣不得章法，红裙绿袄，黑腰带紫绣鞋，看上去就像是一个筋斗栽进了染缸里，好不容易爬了出来一样。
杨桓被金姑娘这幅尊容吓得不轻，大喊了一声：“鬼呀！”喊毕转身欲逃。
金姑娘勃然大怒，一把将杨桓扯了回来，下死力将杨桓掼在地上，叉腰怒道：“谁是鬼？你说谁是鬼？”
杨桓心知发飚的女人最是可怕，战斗力爆表得一般江湖高手都难锐其锋芒，只好硬着头皮满口胡柴道：“小弟刚刚看到姑娘背后似乎，似乎爬着一个婴孩，故而一时事态，还请姑娘万勿见怪。”
金姑娘被杨桓一番鬼话吓得不轻，连忙转头看去，只见背后空荡荡的，哪里来的什么婴孩。胡老三亦觉得汗毛直竖，浑身发冷，随口敷衍两句，便转身飞也似的逃离，将杨桓丢在金姑娘那里不管不问。
金姑娘情知杨桓捣鬼，正待好好收拾杨桓一通，给杨桓长长记性，院落外却跑来一个气喘吁吁的青衣小厮，跑到金姑娘面前施了一礼：“金姐姐，包下我们三楼雅间的黄老爷那边太难伺候了，也不知道招待的是什么样的贵客，排场大得紧，带着五七十个凶神恶煞的侍卫，个顶个带着锃亮的家伙。我们楼里伺候的人一概不用，但凡进去传菜的兄弟们，都要经过几道管卡严密搜身盘查，菜没等送进去便凉了。他们这会儿又闹了起来，说咱们醉白楼徒有其名，店大欺客，尽送些残羹冷炙给他们过口，扬言要砸了我们酒楼，裴掌柜已经过去解释了半天，可那般客人就是不依不饶，把裴掌柜也给轰出来了。”
“竟有这等事？”
金姑娘微微蹙眉道：“那个江宁织造的黄老爷我识得，不是个惯常刁难人的，如今招待的客人究竟什么来头，值得黄老爷这样大动干戈。”
金姑娘思忖片刻，目光不经意间落在杨桓身上，唇角渐渐荡漾起一丝促狭的笑意：“你叫杨桓是吧，我看你挺机灵的，长相也挺讨喜，既然你是散财使送来的人，老娘便抬举抬举你，升你做个跑堂的，先去三楼伺候客人吧。”
