已过午时三刻，江南某重镇集市上，仍是喧闹的紧。行人来来往往，小贩们立在自家店前吆喝，好不热闹。如此繁荣盛世的景象，若不是太平年月，决难瞧见。
东城门口奔驰一匹骏马，只听得马背上人不断喝声，吓得集市上的百姓，立刻退缩在一旁。只眨眼的功夫，骑马者已经奔向远方，路上行人只瞧得衣衫上写着个“驿”字。
万般皆下品，唯有读书高。
这句古话早已经扭曲得不成样子，扯开女表子的外衣，其意思不过是在封建社会之中，普通的寻常百姓，唯有靠读书方能做官。至于是做个为民做主的清官，还是鱼肉百姓的贪官，便不得而知了。倘若是大字不识一个，又没有什么背景势力，混迹官场之中，便只能得到个不入流的职位。
例如驿卒，衙役，典史等等。
术业有专攻，问道分先后。一个人的成就，最终还是取决于自己的努力，再不入流的职位，若敢存天下事于心的胆魄，也许仍然能成就一番大事业。
闯王李自成不也就是个驿卒么！
热闹的集市，被转瞬记过的快马冲散，渐渐冷清起来。
三三两两的行人聚在一起，津津乐道起来，瞧着如此急切的驿卒奔驰，估摸是要出大事了。江南富足，百姓大半都进过学堂，多少有些见识。你一言我一语，竟推算出估摸是藩王造反了。争相慌忙奔回家中，将金银细软收拾得当，如临大敌一般。
满清入关之时，无论的兵力官员，单靠旗人都无法统御全国的。只得任用汉人为官为将，在统一全国的道路上，许多汉人所发挥的作用，甚至比旗人还要大，便给予莫大的尊荣。吴三桂便是汉人中凤毛麟角佼佼者，不但每年朝廷支付数百万的军费，而且还拥有者官员任免权力，赋税征收权力。
当朝廷任免官员与吴三桂冲突之时，以平西王任免为准，这些由平西王任免的官员，当时称为“西选官”。
康熙五年，西选官遍布西南，还有许多因政绩被提拔调任外省，如今吴三桂大旗一摇，许多西选官立刻附拥，箪食壶浆相迎。
正因如此，吴三桂起兵才五日，便掌控云贵两省。
“我军骁勇，仅仅五日功夫，便控制两省之地，天下孰人可敌？”吴三桂立在贵阳城头笑道。
“王爷神武，满清鞑子不过是空壳皮囊，只若大旗一摇，便立刻逃之夭夭了。”钟无义应声。
“如今云贵皆在我们手中，比我预料更为顺利，当下以为如何进军？”吴三桂问道。
“当以率军入川，进得两川之地。”钟无义道，“川蜀之地，天府之国，甚聚帝王之气，汉高祖刘邦因此成帝业，昭烈皇帝刘备，大西王张献忠无不以此为根据。”
“献德以为如何？”吴三桂道。
“钟先生所言极是。”方献德道。
“洪儿呢？”吴三桂问向一侧的朱以洪。
“臣以为当挥军两湖，如今兵锋所甚，趁其锋芒攻占两湖，控制长江。”朱以洪道，“陕西提督王辅臣乃是王爷故交，可修书一封，令其攻伐四川，与我军成犄角之势。东南诸省有耿精忠，尚之信等人，亦无忧矣。”
“深得我意。”吴三桂赞赏点了点头道，“大军休整三日，挥军衡州。”
“王爷举兵已定，若要招揽前明余势，当结于李定国。”朱以洪又道，“上番南下之时，所见李定国兵士不足千人，微不足道难成气候，倘若为我们所用，定可消除前明余势的恨意。”
吴三桂沉默不语。
“欲取天下，必先取人心。”朱以洪又道。
这话一出，吴三桂方才点了点头，“为使各部一致，李定国部军必须依我等行事，才能上下一意。”
“这是自然。”朱以洪内心大喜，“联合晋王之事，一直由臣做主，此时自当请命，由我入晋军，统御上下。”
“虎牢关的千余兵士，也归作你罢。”吴三桂道。
“谢父王。”
“事不宜迟，你这就南下。”
“是！”
朱以洪走下城墙，快马加鞭一路南去，心想吴三桂这老东西，真是狡猾极了，若不提及此事，便装聋作哑了去。如今得赶紧赶到李定国部，云贵两省已经在吴三桂的掌控之中，两广之地尚之信盘踞数十年，唯有四川一条出路，必须在王辅臣之前拿下，方有立足之地。
“王爷若要放晋王出山，必须得有钳制的办法才是。”钟无义忧虑道。
“区区千余人，何足挂齿。”吴三桂阴笑道，“虎牢关总兵王坤，跟随我多年了，本王昨夜便差人与他通书，待晋王入关之时，率部倒戈相向，出其不意将李定国就地消灭。”
“王爷远见卓识，深不可测也。”钟无义赞道。
朱以洪的小算盘，怎能瞒得过吴三桂的眼睛，不过是想借李定国的手，为自己打开一条路来。吴三桂故作不知，就是为了朱以洪自己提出来，越是表现的不情愿，戏份便越作得真实些。
当年磨盘山之战，吴三桂险些牺牲了，吴军上下多少将士都埋葬在磨盘山下，若是与李定国联合，两军相会之时，少不了的麻烦事，惟有一举铲除，才是上上高枕无忧之策。
朱以洪年岁轻轻，倒是个难得的人才，就这么白搭进去，着实有些可惜了。可毕竟一心二用，对自己不能死心塌地，留在身边反而时刻警惕，杀了也好。与清军大战在即，不容片刻分心，少些后顾之忧也好。
“今晚大设宴席，诸位将士尽情吃喝。”吴三桂道，“天道循环，早该以我吴军主导乾坤了。”
后史书记载“周公吴三桂贵阳设宴，犒赏三军将士，弹冠相庆。”
