建武十三年，秋七月，广汉边界以外的白马羌的头领率其族人内附归顺。九月，日南边境以外的蛮夷进献白雉、白兔。
建武十三年冬十二月,继前些年的先后下的七道关于奴婢的诏书，如今下了第八道，诏曰:益州民自八年以来被掠为奴婢者,皆一切免为庶人;或依托为人下妻,欲去者,恣听之;敢拘留者,比青、徐二州以掠人法从事。
阴丽华对刘阳说起此诏，问他可明白其意。
刘阳时年九岁，天资聪颖的他已在刘秀面前崭露了头角，益发得刘秀欢心，这也得益于阴丽华的教导。阴丽华时常与他提及朝中之事，让他可知刘秀之意，以至行事有度，言不失意。故而他心里甚是敬佩阴丽华，也喜欢这样。每每阴丽华问他，他都会认真回答，细细倾听。只听他回道：“益州的百姓凡是从建武八年以来被抢去做奴婢者，一并都放免为平民。有依托别人为妻妾，凡欲离去者，听凭她们的意愿，对敢于留难扣押的人，比照青、徐二州的方式，以抢掠人口的刑法治罪。”
“可记得这是第几道涉及奴婢之诏？”
刘阳认真地回想了一下，继而回道：“第八道。”刘阳如今一想，方惊觉原来自己的父皇居然为了奴婢下了这么多道诏书，可见父皇心里有多在意奴婢们。
“你可知父皇如此目的何在？”
刘阳沉思良久，才回道：“父皇乃是仁君。”
阴丽华对此微微勾了勾嘴角，不能说刘阳的话错了，只是终究看得浅，这也是人之常情，毕竟自己的皇儿才九岁。
刘阳见阴丽华笑而不言，也不清楚是对还是不对，有时候他觉得自己的母妃与父皇一样的令人难以琢磨，只是对于阴丽华，他是不怕的，故而只要不懂，他定会问个明白。“母妃，依你看父皇如此目的何在？”
“前些年战事频频，百姓罢敝，头会箕敛，以供军费，财匮力尽，民不聊生。如今天下一统，欲使天下太平，万物安宁，士农工商四民，作为国之石民，举足轻重。《论语》有云：‘工欲善其事,必先利其器。’今有奴婢，不计其数，不事生产，难以为继，若令其归于田园，兴于农事，百姓人人便可食可裹腹，将来国盛便有望。节用裕民，而善藏其余，可谓足国之道。”
刘阳听后，细细品味了许久，方对阴丽华说：“儿臣懂了。”经阴丽华这么一说，刘阳方知刘秀这个中的深意，目光如此深远，令刘阳心生敬佩，然最让他敬佩的还是阴丽华，单从几道诏书便能看得明白。
阴丽华见刘阳一副钦佩不已的模样看着自己，笑了笑，伸手轻轻抚摸了一下刘阳的小脑袋，说：“假以时日，即便母妃不说，你也能明白。我儿如此聪颖，定不是难事。”
没有什么比阴丽华的承认与赞赏更令刘阳高兴。
见刘阳一副乐不可支的模样，莞尔一笑。
这边，长秋宫其乐融融，西宫可是愁云惨淡。虽然郭圣通面上没有什么，但西宫每个人都能感觉到郭圣通的低沉，谁都变得小心翼翼起来。
“柳嬷嬷，本宫如今是有多可怕，瞧这一个个小心翼翼的样子，看着就堵心。”别人不知情的，还以为她往日对宫人是有多不好，郭圣通心里本就不痛快，如今宫人们又这样，心情更是糟糕。
柳嬷嬷说：“都是老奴失责，回头老奴定会多加**，娘娘莫要介怀，为此等小事伤怀，甚不值当。”
郭圣通闻言，冷嘲一下，“值当？何为值当，本宫对陛下用尽心思，对**诸事尽心尽责，可陛下眼里始终都只有那个狐狸精，以前是宠，如今却是专宠，旁的他一眼也懒得瞧。本宫如此用心对陛下，十年如一日，却换来如此结果，你说本宫值当吗？”说起来都是一把伤心泪。
柳嬷嬷听着也是心疼不已，只是这事怎能说得清谁是谁非呢。她说：“娘娘认为值当便值当。”
郭圣通苦笑了几下，道：“可本宫认为不值当。本宫心里委屈，非常委屈。嬷嬷，你说本宫该如何是好？”
对于郭圣通心中的执念，柳嬷嬷深深叹息，“娘娘，你乃是**之主，又有太子，二王子几个，往后只会尊荣无比，阴贵人虽得陛下专宠，然这风光终有一日是要失去的，何苦争一时之高低。娘娘只要放宽心，定能笑到最后。”
这番话让郭圣通的心有所松动，但转念一想，又想到如今的窘境，指不定沦为了笑柄，她不禁想凭什么阴丽华能得到刘秀的专宠，如此风光无限，而她如置冷宫，为人耻笑，她要笑到最后，要一直笑到最后。她笑了笑，对柳嬷嬷说：“嬷嬷说的是。本宫也是一时有些难受想不开罢了。本宫也并非时时要与阴贵人比个高下，只是陛下这大半年来行事甚是不妥，本宫甚是忧心。”
“不妥？”柳嬷嬷认真地想了想，发现好像是这么回事。
“陛下从前虽也会对阴贵人专宠，然时日不长，如今竟专宠了大半年，这也就罢了，昔日陛下专宠于她时，亦不忘到本宫这里，可反观这大半年，陛下可是一趟也不曾来过，对本宫不闻不问，如弃于冷宫，此乃前所未有之事，怎能不让本宫忧心仲仲？”从前，阴丽华夺了刘秀的心，让她已很不满，如今又如此挑衅她的尊严，她对阴丽华更是恨之入骨。
柳嬷嬷听郭圣通这么一说，也觉得事有蹊跷，便问：“娘娘可是已知其中端倪？”
郭圣通脸色顿时难看起来，须臾神色自若地回道：“本宫怀疑陛下乃是中了情蛊？”
“情蛊？！”要是中了它，人就会失去意识，整个人都会臣服于下蛊之人。会用情字是因为中蛊的人会认为自己爱上了下蛊的人，会不惜一切代价守护在那个人身边，一但离开很快的就会死去。此等阴损之物，乃是宫中大忌，阴贵人那样的人会用这样的东西吗？可若不是如此，刘秀这大半年来的行为也找不到合理的解释。如此一想，柳嬷嬷便是信了郭圣通所言，情蛊之厉害，她虽不详知，但也略知一二，可不容轻忽，于是她连忙问道：“依娘娘之见，该如何是好？”
郭圣通便让柳嬷嬷附耳过来，窃窃私语了一番。只见柳嬷嬷先是连连点头，然后面露难色。郭圣通也看得出柳嬷嬷的犹豫，便说：“阴贵人那般冰雪聪明，岂会让我们寻到证据，我们如此速战速决最为合适。”
“可若是阴贵人…”
“宫里只怕万一，若是我们一时心慈，但凡有个万一，我们便万劫不复。”郭圣通坚决地打断了柳嬷嬷的话语，出言警告。
柳嬷嬷听后，沉默片刻，终是没有了异议，“老奴这就去办。”
郭圣通的杀伐果断可与刘秀相比，然可惜她用错了地方。她说得没错，但凡有个万一，她便万劫不复。
