只听温夫人问阴丽华：“娘娘，你可知子后大人曾与一女子订过婚？”
阴丽华许久没有听过“子后”二字，不禁有霎那的恍惚，回过神来问道：“夫人问的可是后卿哥哥？”
“后卿哥哥？”对于阴丽华如此亲切的称呼，温夫人便有些不淡定了。“没想到娘娘与子后大人关系如此不一般。”
阴丽华也不在意温夫人的阴阳怪气，想到她方才所问，想了想，回道：“本宫未曾听后卿哥哥提及。”
温夫人闻言，凄凄一笑，道：“臣妇曾闻，娘娘与子后大人青梅竹马，两情相悦。难道不是娘娘得知子后大人订婚之讯，而故意诱拐子后大人，令其逃婚？”
阴丽华不禁觉得好笑，“夫人只知其一，不知其二。本宫的确与后卿哥哥乃为青梅竹马，情同兄妹。实不相瞒，家母的确曾有意将本宫许配于后卿哥哥，然本宫一直只把后卿哥哥看作兄长，并无男女之情，家母遂就此作罢。本宫不否认后卿哥哥对本宫情深意重，然本宫当真不知他曾与别的女子有过婚约，更没有如夫人所言对其诱拐。若本宫有意，只怕早已与后卿哥哥举案齐眉，何须多此一举？”
温夫人听后，有些难以置信，事实的真相竟然是如此残酷，原来一切不过是自己的痴心妄想。只见她自嘲道：“臣妇当日一见子后大人便已倾心，及与其订婚后，更是牵肠挂肚。不料子后大人竟为娘娘弃臣妇于不顾，臣妇只当是子后大人为娘娘所惑，年少无知罢了，竟原来是这般。他弃臣妇，娘娘弃他，果真是报应。”说到这里，她笑了，笑着笑着，她不禁潸然泪下。
阴丽华没想到这里面竟有这故事，她也终于知道温夫人为何要与她过不去。平心而论，温夫人其实也是可怜人，“情之一字，最是令人神伤。夫人有良夫贤子，应当放下才是。”
“良夫？”温夫人对此嗤之以鼻，“容貌、才情且不说，风流成性却又不懂怜香惜玉，臣妇一边与他相敬如宾，一边与其众妾室明争暗斗，这日子过得甚是失意。臣妇常想，若是当日有幸嫁与子后大人这般温文尔雅，卓尔不群如意郎君，想必定是花前月下，琴瑟和鸣，臣妇只会徒增漪念，岂能忘尔。臣妇本以为终极一生，便是这般无趣，不料相公竟有此血性，以身殉国，得陛下蒙恩，接了臣妇及吾儿进宫。及进宫来，臣妇常闻陛下对娘娘之恩宠，羡煞宫人，臣妇为此心有不甘，为何臣妇遭弃，为人继室，凄凉半生，而罪魁祸首的娘娘你却如此得天独厚，臣妇心生嫉恨，恶向胆边生，遂起了歹意，不惜以身犯险构陷于你，最终还是落得这般凄凉结果。如今想来，一切不过臣妇痴心妄想之恶果，怨不得旁人。臣妇如今悔之莫及，恳请娘娘大人不记小人过，宽恕臣妇。”说着，跪向阴丽华。
阴丽华心想即便自己宽恕又如何，自个儿如今都是自身难保。于是，她对温夫人说：“后卿哥哥逃婚，乃因本宫之故，本宫心里有愧。然如今本宫已是自身难保，宽恕与否已是无足轻重。”
温夫人自是不以为然，“前有子后大人倾心相许，后有陛下钟情不已，两者皆是相貌堂堂，卓尔不群，娘娘真是前世修来的福分，教臣妇好生羡慕。人各有命，也罢，臣妇对此亦无妄念。娘娘许是有所不知，陛下先前所作所为不过是为保护你罢了，近日陛下以身设局，离间臣妇与王后娘娘，引吾等相争，臣妇贴身婢女不日前暴毙于掖庭狱，死前已向陛下交代一切。如今吾儿已被送回本家，他日再进宫伴读，而臣妇待产下麟儿便要自行了断。臣妇不想如此了此残生，臣妇自知娘娘于陛下而言，举足轻重，若是娘娘当真有愧于臣妇，还望娘娘为臣妇求情。”
一切来得过于突然，阴丽华有些难以置信，“夫人可莫要如此戏弄本宫，本宫如今心中正是不好受，当不得夫人如此玩笑。”
温夫人见阴丽华不信，当即认真对其道：“若是所言有虚，臣妇何必来此一趟？”
阴丽华还是摇了摇头，说：“本宫不信，陛下已是厌了本宫，怎还会如此为本宫煞费苦心。夫人，你还是走吧，本宫无能为力。”
“娘娘，所谓当局者迷旁观者清，陛下对娘娘的情意，臣妇看得分明，娘娘切莫妄自菲薄。娘娘，你如今不信没关系，臣妇尚有时间，相信用不了多久，陛下定还你清白，复你荣宠。届时，还请娘娘莫要忘了臣妇的性命。臣妇静候娘娘佳音。”言罢，随宫人离开了长秋宫。
待温夫人离开后，阴丽华一个人陷入了沉思，忽然她出声问旁边的唐玉玲:“玉玲，依你看，温夫人所言可是属实？”
唐玉玲沉吟片刻，回道：“依奴婢看来，温夫人不必如此撒谎。”
“那陛下为何突然冷落本宫，以至本宫沦落至此，可是本宫哪里做得不对？”
唐玉玲想了想，终是摇了摇头，“圣意难测，奴婢不知。”
阴丽华失落不已，“原以为负情薄幸之事见闻多了，本宫之心也该冰封才是，原以为陛下宠幸那些美人多了，本宫也该心死才是。哀莫大于心死，本宫自以对陛下已无情爱，然陛下那日绝情相待，本宫竟心痛欲绝。彼时，本宫方知情爱之事，难以寂灭，本宫对陛下终是难以放下，这心尚会为其喜，为其痛，情难自禁。”说着说着，泪流如下。
唐玉玲见阴丽华伤心落泪，心中亦是不好受，但阴丽华能哭出来也是好事，总比一个人憋在心里好。于是，她便静静陪在一旁，不言。
隔壁的刘秀听到这里，心中五味杂陈，想要过去好好安抚一番，却又迟疑不决，最终还是黯然离去，并让知情者不得声张他来过长秋宫，不欲为阴丽华所知。
刘秀想不明白为何阴丽华要对自己断情，只要一想到阴丽华对自己心死，他心里就万分难受。他不禁问万福海：“万福海，你说朕哪里令阴贵人寒心？”
万福海听了，头皮不禁发麻，这问题教他如何回答。斟酌一番，方回道：“奴才不知。若是陛下心中疑惑，不妨让老奴向唐掌事打听一二。”
刘秀对此却没有回应。
万福海见此，只好静静跟随其后。
