这边刘秀车驾东归时,赐书围攻西城的岑彭,曰:西城若下,便可将兵南击蜀虏。倘不知足,既平陇,复望蜀。每一发兵,头发为白。
岑彭南败秦丰、田戎后,屯兵津乡,做着进兵蜀地的准备。拿到刘秀的赐书，他自然懂得刘秀的良苦用心，于是便与吴汉奋力攻打西城。可是隗嚣
经营陇右多年,西城坚固,月余未下。
颍川、东郡俱已告平,身在洛阳的刘秀,心却在陇西战场,他下诏吴汉,曰:诸郡甲卒但坐费粮食,若有逃亡,则沮败众心,宜悉罢之。令吴汉遣归羸卒,只留精锐。
然而吴汉探知城中守将杨广病逝,欲全力攻隗嚣,遂不发弱兵回洛阳,日夜加紧攻城。
一日，隗嚣守城大将王捷,登城大呼道:“汉军听着,我等为隗王守城,誓死无二心。愿诸将急退,我自杀以明志。”说着,横刀颈上,自刎而死。显而易见,城破之日,必有恶战,汉军心悸,斗志锐减。
吴汉自知不能如此下去，思及谷水由西向东流淌,经西城而下。于是岑彭分兵,以缣囊装土,垒成大堤,用水灌西城。谷水下流被堵住,无法流淌,越溢越高,淹没了城墙,就在离城头只有丈余之时，由于汉军连日不得歇息,吏士疲惫,粮食日渐减少,开小差的、逃亡的逐渐多了起来,军心益加懈弛。
相持几日后,忽然鼓声四起,旌旗飘扬。来者何人呢？原来是隗嚣大将王元、行巡、周宗率领从公孙述处求来的蜀兵,从山上猝然杀下来,鼓噪大呼:“万万之兵已到,杀呀!”
汉军淬不及防,未及成阵,王元已经决开围堤,拼命死战,要闯进西城。
行巡、周宗带着五千余人,杀向汉军。两下相遇,一场混战。由于汉军乏粮,兼之士卒惊惧,又不知蜀地救兵有多少,只见吴汉勒马败退。西城汉军一退,与西城成掎角之势,阻拦公孙述所遣大将李育救隗嚣而围攻上邽的耿弇、盖延,也相随退去。
功败垂成,殊始未料。
汉军一退，西城里的隗嚣当即大开城门,悉数出兵,尾随追击,攻打汉军诸营。
岑彭只好烧毁辎车,率领健卒,横戈断后,诸将得以东归到陇下。
陇下的祭遵打开营门,与诸将相会,缓缓退至汧城。经过一番商议，吴汉、耿弇、盖延等将,尽还洛阳，祭遵屯守汧城,独留不退。
刘秀随后下诏给祭遵,曰:将军连年拒难,众兵即却,复独按部,功劳火阑然。兵退无宿戒,粮食不具,今乃调度,恐力不堪。国家知将军不易,亦不遗力。今送缣千匹,以赐吏士。
祭遵大败过王元,王元追至汧城,看到祭遵像拦路虎一样,扼守住通往长安必经要道———汧城,不敢孤军深入,只好引兵而退。至此，安定、北地、天水、陇西,复归隗嚣。
而岑彭还屯津乡,东入弘农境内,百姓担酒迎劳,说:“蒙将军为后拒,保全子弟性命,家人团聚。”
汉军败退,不少将士被俘，其中校尉温序与从事王忠陷入阵中,被隗嚣将军苟宇所俘,迫其归降。
温序斥骂道:“我为汉家臣子,叛虏怎敢胁迫大汉将军?”手持汉节,逼视苟宇。
苟宇的从属纷纷向前,欲杀温序。
温序依然面不改色,从容道:“岂能让贼所杀,污我名节。”说着,冷不防抢过一把利剑,自杀身亡。
苟宇敬佩温序气节，令王忠收敛尸骨,送归洛阳。刘秀收到其尸骨，痛心不已，赐墓地安葬了温序,并召其二子入宫抚养。
当阴丽华听到这个消息之时，甚是困惑不解。以往亦不是没有如温序如此之忠臣，也不曾试过把其儿接进宫里，此番举动甚是奇怪。稚儿失父，最是需要母亲在旁，稚儿进宫，其母怎会与之分离呢。若其母也进宫，可是甚为不妥。如此欠妥之事，依刘秀往日精明，怎会做出如此决定？
旁边的唐玉玲许是看出了阴丽华的疑惑，便问道：“娘娘，可否需要奴婢打听一二？”
阴丽华微微颔首，“去吧。”唐玉玲做事她放心，打听清楚也好有所应对。
可是，唐玉玲打听回来却是，温序之妻已携儿子进宫安置，而刘秀在此之前与其未曾见过，亦无关系。
阴丽华听了之后，并没有说什么，随后自个儿挺着大肚子如往常那般下厨做饭。
一旁的唐玉玲胆战心惊地帮忙打下手，“娘娘，说好今日可是最后一日。”
阴丽华笑着回道：“本宫记得。”若不是见刘阳、刘义王与刘苍前些时日没什么食欲，又是长身体之时，她才不会亲自下厨。
阴丽华做好饭菜出来，还没来得及换个衣裳，刘阳已经领着妹妹刘义王，弟弟刘苍来到了她的跟前。“母妃吉祥。”四岁的小刘阳如今行起礼来已是难得的标准，连小义王与小刘苍也是有模有样的。
见他们不敢靠近自己，阴丽华端下身子，笑着问道：“今日你们怎么不要母妃抱抱？”
小刘阳认真地回道：“因为玉姑姑说母妃肚子里的弟弟在睡觉，我们若是碰了母妃的肚子便会惊醒皇弟，皇弟若被惊醒便会哭闹，如此母妃身体定然不适，故而我们不能再如往常那般要母妃抱抱。”
阴丽华听了，心里倍感窝心。
“不是皇弟，是皇妹。”刘义王对于皇兄刘阳说阴丽华肚子里的孩子是皇弟很有意见，平时刘阳虽然每次去哪里都从不落下她，然而刘阳他们与她的爱好并不一致，比如刘阳与刘苍甚是好学，往日里拿一本书一坐就是一天，她可不行，比起皇弟，她更渴望是个皇妹。
小刘阳虽然没有出声反驳，然脸上尽是不认同之色。
阴丽华见此，不由得为之一笑，有如此儿女，阴丽华觉得甚是幸事。
待阴丽华换过衣裳来到食桌前，正要举筷之时，小刘阳突然向阴丽华发问：“父皇今夜还是不能与我们用膳吗？”
阴丽华看着刘阳满脸期翼之色，心里不禁有些心疼，“父皇政事繁多，无暇前来，再过两日，等父皇有空，母妃便把他请来可好？”
刘阳听后，闷闷不乐地回道：“好。儿臣只是很久没见过父皇了，心中甚是挂念。”
在几位王子当中，太子刘强是刘秀最为看重的，然最得刘秀宠爱的还是刘阳，故而两父子感情自是不浅。同样，作为刘秀的第一个皇女，刘义王受宠程度甚至超出刘阳，如今母妃与刘阳提起父皇，她心中对刘秀顿时充满了思念之情，小脸一副难过地道：“义王也甚想父皇。”
年纪最小的刘苍见自己的皇兄与皇姐像是不开心的模样，他不由得有些无措地看向阴丽华。
阴丽华看着儿女这般模样，心中一痛，她不禁想若是平民之家，那该是何等之好，至少能让自己的儿女时常能看到他们的父亲，一家人共聚一堂。
