当晚，苏鱼舒舒服服地躺在大床上，他与海棠的房间是卧云楼最好的房间，台灯、电话，沙发、红酒，一应俱全，整个房间亮晶晶地闪着光。晚饭之后，苏鱼敲开海棠的门，商议着怎样潜入天津明堂，打探江临的消息。
不料开门的是一个画着浓妆，高领开胸的女人，浑身像朝天马蹄袖一样，胸前露出春光一片。
苏鱼瞧了一眼，有些讷讷。想起十三楼的情景，才醒悟过来。
“海棠姑娘，你堂堂一个大门主，不是要去明堂当那替人斟茶倒水的‘漂亮姐姐’吧？”
海棠红唇一抿，噗嗤一笑，“打听消息最好的方式，就是直击敌人内部。只要能最快最准确地确认江临的位置，何必在乎形式如何？”
苏鱼抓抓脑袋，道理是这样没错，拘泥于条条框框的所谓规矩，倒显得自己迂腐了。但想像着海棠被别人摸着小手，心中颇为不情愿。
海棠在镜前转了一圈，点头对自己这个形象颇为满意。然后问苏鱼的打算。
苏鱼嘿嘿一笑，“内部给了你，我只好从外部来。明日，本大少爷便赏脸光顾光顾徐常青的生意。”
苏鱼哄女孩子很有一套，嘴皮上的功夫了得，当一回茶客，旁敲侧听，八卦流言手到擒来。两人对视一笑，一内一外，不信徐常青的明堂露不出破绽。
第二日，日过三竿，苏鱼才慢悠悠地起床。让华鲸买来一套最入时的西装换上，坐上轿车，翘着二郎腿，往明堂茶馆去。
天津不同阳州，茶馆开市得比较晚，苏鱼下车时，明堂茶馆大门已开，却不甚热闹。苏鱼让华鲸留在车内接应，免得让人认出来。自己摆了摆富家大少的谱儿，昂头背着手走进去。
入门一漂亮的小姐瞧着苏鱼立刻上前请着，领着他入场。茶馆中西合璧，中间一个圆形的舞场，四周摆着方桌和官帽椅，椅子上的牙头和镰刀把上黄澄澄地，似是镶着金子。空中挂着精致的玻璃吊灯，四君子的屏风在转角处放着，曲径通幽，颇有情调。往上望去，外面一层便是看台，绕着舞台围成一个大圈，像是戏台里有钱人圈出来的上佳位子。看台之后，是一排门窗，边上都挂着旖旎暧昧的电灯，应该是高等包厢之类的。
苏鱼嘴角翘得老高，心里明白得很，这明堂茶馆表面是喝茶的，暗地里却做着十三楼的营生。苏鱼向旁边的人比了个手势：
“上阳羡，找个会说话的过来，爷今儿要喝茶听故事，解解闷。”
漂亮小姐应了声，满脸笑容地退了出去，不多时，果然来了一位皮肤白皙，手如葇荑的姑娘，穿着贴着的旗袍，身材凹凸有致。苏鱼暗道果然是高级场所，随便一个茶姐姐就是这般美人，连忙眯眼请了。
茶小姐手法纯熟地点了火，精巧的黄铜炉子了很快烧开了水，小姐将两指甲大小的勺子舀了三勺茶叶入壶，沸水一烫，茶香四溢，苏鱼闻得神清气爽，口水暗咽，直叹阳羡的名气果然不是白盖的。
初泡不尽茶之本味，小姐将这泡茶倒了，重泡了一轮，掀起了三只茶杯，茶壶轻提，来了一回“将军巡城”，“韩信点兵”，手艺上的功夫十分到位。
一壶三杯茶，是明堂里的规矩，一杯给主人，一杯请了泡茶的小姐，一杯空留，防止这位主子来了不速之客。小姐纤纤玉指端起一杯递给苏鱼，柔声道：
“爷，请了。”
苏鱼笑眯眯地接过来，茶色清澈，茗香直达心底。眼睛瞧着她那双纤细嫩白的手，趁机摸上一把，滑而不腻，手感甚佳。苏鱼暗笑，这里情调款款，装潢中西合璧，姐姐们又有色有艺，难怪人们愿意花上五十块的茶钱。
此时明堂之中客人并不多，屏风隔着的四处没瞧见多少缕袅袅香烟。苏鱼和这位小姐说着闲话，茶姐姐倒大方，天津的趣闻趣事信手拈来，逗得苏鱼哈哈大笑。
苏鱼心中算盘打定，用尽溢美之词使劲地夸这茶姐姐，夸得她脸泛红晕，笑容羞涩，苏鱼便知计谋快成了，于是有意无意地问这几日茶馆中的异常，谁知这位茶姐姐脸色一凛，道：
“客人不问茶馆中事，这是明堂里的规矩，这位爷不会没听说过吧？若是被管事知道了我拿这些鸡毛蒜皮的小事扰了客人清闲，可不会给我好脸色看。”
茶姐姐虽然还笑着，却十分假意。
苏鱼呵呵一笑，连忙赔了个礼。没想到明堂里的管教这么严，这些茶姐姐们的口风竟如此密不透风。
于是换了个方式，打听天津其他大人物们的动向。想着徐常青这种人物若动，其他人多少有点反应吧。可惜的是，这位茶姐姐似是起了警惕之心，对这些是是非非一个都不提，全部推脱不知道。
一时找不着切入点，半个小时下来，苏鱼关键的东西一个都没问出来，不禁口干舌燥，这个明堂并没有想像中的那般简单。毕竟人家打着的是茶馆的口号，苏鱼除了摸了摸小手，也不敢做别的什么事，竟连嘴皮子上也占不了什么便宜。
四处来人渐渐多了起来，苏鱼不禁有些焦急，瞧着这小姐端庄安静泡茶的模样，苏鱼暗道天津里的人物都好生厉害。于是旁敲侧击徐常青徐老板在何处。
茶小姐只答：“徐老板只在每个月十号、二十号、三十号才会现身茶馆，客请各位来宾，爷若是相见，三天之后便是二十号，再来光顾便是。”
苏鱼正发苦，这小姐如同铜墙铁壁，这外部打探消息的计划就要泡汤了，现在只能把希望放在海棠身上。
茶过三巡，小姐询问是否要换茶叶时，苏鱼正想打退堂鼓，谁知这时候门口传来一声又娇又腻的声音，苏鱼记得这声音，唬了一跳。
门口几人拥护着，狐围长衣，一脸骄纵的，不就是秋常安？
真是冤家路窄！秋常安什么时候不来，偏偏这个时候凑热闹。苏鱼连忙侧了脸，以手扶额，现在撤场，不正好和她碰个照面吗？被她认出来，自己麻烦就大了。于是让这茶小姐赶紧再来一壶，撑过这段时间再说。
秋常安一来，里头马上出来一个上了年纪的管事出来迎着。秋常安和他寒暄几句之后，便脱了狐裘外衣，跟着他走进里面。
秋常安也是堂主，明堂的人自然是不敢怠慢的。无论怎样，秋常安去见的人不是徐常青，也会是等级不低的人。苏鱼眼珠一转，借着尿遁，跨步上前想跟在她后面。
明堂里蜿蜒曲折，一转眼，秋常安就没了踪影。苏鱼潜进后园，发现这里也是一排排的房间，并没有什么私隐的地方，也没有什么护院保镖守着。他竖起耳朵一个个房间探过去，很快，秋常安尖利的声音便从里面的一个房间里飘出来。
“河西？徐哥哥去河西作甚？”
管事在旁瑟瑟缩缩，“河西那边有一帮道上的朋友，这几日被人修理欺负了一顿。堂主听闻了很感兴趣，便去了河西探情况。想来应该明日就该回来了。秋堂主不妨耐心等上一天。”
耐心？秋常安明显欠缺这东西，一脸不高兴地问道：“眼下殿中不是还有一件大事吗，河西究竟有什么人用得着徐大哥亲自出手？”
管事似是不想回答，被秋常安瞪了一眼，才小心翼翼地道：“堂主得了消息，有两人从秦岭那边过来，一路往北，直奔河西走廊，一路上挑了不少门派。消息回报说，这两人用的是一个玉角宝贝，像极了画聊斋里的御龙吟。堂主怀疑这两人便是阳州的画聊斋主与苏家少爷，所以便去瞧瞧情况。”
秋常安冷笑一声，“徐哥哥消息可莫要听错了。我从淮河过来，路经全州，也发现画聊斋主的踪迹，我猜，他走的是淮河、全州一线，不在河西。”
管事打了个呵呵，连声道是。这位大小姐，性情骄纵乖张，自家堂主见着头也要疼上三分，他本人是没法招架的，只盼她想要干啥直接开口，好让他把神请了出去，落个自在。
秋常安哼了一声，懒洋洋地道：“徐哥哥本人在不在倒没什么所谓，我这次是来要人的，请明堂借我六个门客，替我在天津找一个人。”
管事露出一个苦笑，六个门客，每客十二个门徒，这样下来便是七十二人，一下子要了明堂一半的人马，管事有些为难。
秋常安心里明镜似的，挑了个位子坐下来轻声笑道，“徐哥哥在天津，殿主都是撒开手让他去做事的，他手中有多少人我还不知道？东郊茯苓药店养着的，不就是他的私家军？莫说六个门客了，就算是要全了十二个门客，徐哥哥眼睛也不会眨一下。既然你做不了主，那我便在这住上一晚，等明儿徐哥哥回来我亲自和他说。”
管事脸上滴下汗来，天津明堂，比起其他的门堂，位置和作用都特别重要。天津距衢州，天高皇帝远，殿中交于徐常青便宜行事之权，东郊茯苓药店的事儿，即便是殿中的长老级人物，也没拿它出台面上讲。可这位不知天高地厚的大小姐，一语便戳穿了脸面。管事心中不快，却不敢表露出来，只听得她想在这住一晚，不禁唬了神，made招待谁也不招待这难伺候的姑奶奶。于是赶紧换了口风——
“不知秋堂主要人找的是什么人？”
秋常安见他变了几个脸色，心中满意，谅他也不敢怠慢自己。
“大重山，周帆。这人也来天津了，欺负过我。在火车上人手不够，没留住他。现在好了，你带人挖地三尺也把他给我翻出来，我定要亲自羞辱他一番。”
管事一听露出难色。周帆，那是大重山选定的下一代的继承人，这般落他的面子，成吗？
“难道不行？”秋常安扬起秀眉，薄薄的红唇抿得紧紧的，就要发脾气。
管事连忙应承，“成成成，管他是谁，惹着了秋堂主定不是什么好货色，我现在就去下命令。”
管事冷汗直流，管他什么大重山小重山，自己保了命落个自在才是真的。
秋常安哼了一声，扬起头，开了门走出去。一眼瞧去，前门走廊处闪过一个人影，极为眼熟。她脑海中搜刮一边，记起这人是谁，花容大怒，蹬着高跟鞋便跑着过去。
“好你个周帆，胆敢送上门来，看我不撕你！别跑！”
原是苏鱼在外侧耳偷听，越听心底越凉。听她一口一个徐哥哥地叫着，想来徐常青和她关系亲昵，她要在天津找自己出气，徐常青定会帮这个忙。管事应承下来时，他便知情况不妙，提腿便跑，没想到秋常安眼神那么好，只瞧了一个后脑勺便认出他人来。
他不敢逗留，窜出大堂，那位漂亮的茶姐姐正转着大眼睛寻他。苏鱼三步做两步，拍下一张汇票，挑起大衣便往大门冲去。身后一道冷厉的气机袭来，苏鱼不管不顾，直接逃命。气机被行气玉反弹打碎了茶堂上方的吊灯，一阵玻璃破碎地噼里啪啦声，引得在座为数不多的客人的惊呼。
管事追来脸色发白，这吊灯用的可是法国的玻璃，这一台可要好几千块呢！秋常安并不理会，只气得眼冒白烟要赶上去。
就在这时，一个不长眼的茶姐姐端着茶水冒失地撞在她身上，茶杯火炉摔了一地。秋常安烫得跳了起来，扬手便打。管事连忙拦住她的手，茶姐姐可是茶馆里招财树，不能打坏了。茶姐姐在管事示意下退开，往街边望去。
只见苏鱼窜进轿车中，连忙催促华鲸开车。这位茶姐姐红唇一弯，莞尔一笑。不是海棠，还有谁？
秋常安不和管事计较，待她跑出了大门，街上早没了苏鱼的踪影。她气得跺脚，回头去看苏鱼留下的那张票子，正是火车上白送给他的二千汇票！秋常安浑身发抖，手臂一挥，一道愤怒的气机随着她尖利的叫喊声一起，直把明堂的一半的桌椅劈成两半
“去！马上把周帆给本小姐绑回来！！！”
