水溶在码头与贾琏告别后，跟着来接他的管家坐上了回北静王府的马车。离家近一年，甚至三个月前水亘在伴驾狩猎时因救驾身亡他也没回家吊唁。不是水溶不想回，而是那时候北静王府不怎么安全。
五公主已经没了丈夫，水溶还是待在贾琏的身边更安全。
目送着远去的马车，贾琏幽幽叹了口气。比起上辈子父母双亡这辈子的水溶还有母亲守护，已是大幸。就是不知道隆旭帝为何没有对五公主下手，上辈子他可是毫不留情面的。
难不成，是因为水亘这次在北疆立下的战功太大，隆旭帝不得不妥协？也是，上辈子贾琏死的时候北疆女真那边的问题都没能解决，这辈子大庆朝则是抓住了女真大汉病死的机会，一举将长白山那边都收入了大庆朝版图。
贾琏也没时间去查探他的推测到底是真是假，拜访了九皇子府张府梅府以及带女儿回京城备嫁的贾敏后，他就宅在了荣侯府为一个月后的秋闱做准备。幸而荣侯府因为贾赦夫妻孝期还未过仍在守孝中，贾琏不需要应酬。
八月已是秋高气爽之际，唯一让考生气苦的就是遇上秋老虎。天气炎热就不说了，贡院里那逼仄的号房对考生更是煎熬，若是号房方位不好，正好在茅厕附近，那就只能自认倒霉。
比起当初在金陵时相对轻松的搜身，这京城就检查得严多了。贾琏篮子里肉饼被彻底弄碎，水壶也被打开，甚至他的鞋袜都被要求脱下。这些林如海都跟他说过，所以他面色如常的按照吩咐做，而其他一些勋贵子弟没有科考经验如贾珠这一类的，那脸色就不怎么好看了。
秋闱分成三场，分别于八月九日、十二日和十五日举行，每场持续三天两夜，中间可回家休息两夜。八月十五本是合家团圆的中秋佳节，就是课业繁重的皇子在这一日也能休息，但万千学子却得在这一日在号房里继续最后一日的煎熬。
像贾琏这种就在本地参加考试的考生还好，考完就能回家。但更多的考生却是得早早就离开家乡前往考试地点，或是住客栈或是租住，银两不够的更是只能住到寺庙中。
秋闱是真正意义上的科考，秀才只不过是比起平民有一些特权，而举人则就有出仕的资格了。三场考试对贾琏来说还算轻松，唯一不太好的就是他的运气不怎么样，离那茅厕稍微近了一点，有些糟糕的气味和绿头苍蝇让他对篮子里的肉饼渣彻底失去了食欲。
举人的录取率很低，但已经考完的贾琏也不再放到心上。他已经尽力，如果结果不如人意的话，那他也只能三年后再来。当然，贾琏相信如果他都不中的话，那这次的科考就决定有猫腻！
贾琏相信自己的实力，虽然他对自己能不能获得系统要求的解元没有底，但成为孝廉他还是很有自信。
贾赦仍然是老样子，对贾琏的事并没有多上心，而张氏更是怕给儿子压力，对于秋闱一事绝口不提。父母这样的态度让稍微有些紧张的贾琏也放松了心情，又将心神放在了书本上。
春闱就在明年的二月，日子看着远过起来却很快。
桂花飘香之际，敲锣打鼓的差役来到了荣侯府，贾琏成为了此次京城地区秋闱的解元。接着就是见房师会同年，几次文会下来，贾琏温雅的性子不俗的才华让那些本来因他是勋贵子弟还有些疏远并看不起的读书人慢慢接受了他。
贾珠同样考上了举人，只是他的名次偏后。他不愿意见到神采飞扬的贾琏，所以几次推拒了同年的邀请，最后他渐渐被学子们给遗忘。
等贾琏终于稍微清闲下来没几日，又到了林黧玉与九皇子大喜的日子。张氏还在守孝中，所有事都只能由贾琏出面。林黧玉那边也只能派嬷嬷过去，司徒芮那边他就跑不掉了，不仅得帮忙待客，更得帮新郎官挡酒。
头有些昏的离开九皇子坐上马车，贾琏看着窗外深蓝色天空中的点点繁星神色莫名。从他回京城的时候他就发现了，司徒芮对他的态度有所改变，虽然仍然没那么亲近，但冷嘲热讽却是不见了。
而今日，司徒芮更是对他笑容满面！
对此贾琏只觉得惊悚，即使司徒芮不对他笑，他也得乖乖的帮他挡酒。
忙完之后，贾琏继续回归乖乖温书的日子。如果说秋闱是敲门砖的话，春闱就是鱼跃龙门的机会。
春闱由礼部主持，考试的地点乃京城礼部贡院。
