李莞闻言没有应声，等到花期的时候自己应该已经回葵园了……
王曼卿看在眼里，心里不由有几分后悔，这种事莞儿肯定不好擅自答应的，自己这么说倒是让她为难了。
“没开花也没什么可看的！”她一边大声道，一边挽了李莞的手臂，“走吧！”
李莞自然不会揪着这事不放，顺着她揭过不提。
没走几步路，王曼卿正低头跟李莞说些各府的趣话，一晃眼看到迎面来了几个人，脚步一顿。
李莞见状抬眼一看，一个小厮引着个华服公子朝他们过来了。她不由侧身让到王曼卿身后。
等他们到了跟前，王曼卿敛了神情，恭敬的行了一个福礼：“三爷。”
原来来人正是要去凝雪居的董临之。
李莞现在对京城的勋贵们向来是只闻其声不见其人，名字和人从来对不上号，只好跟着王曼卿轻轻一福。
“哦，王六小姐，没想到在这儿遇到你。”董临之笑着对王曼卿道，眼睛却盯着她身后的李莞，“这位是？”
王曼卿闻言退开半步，站到李莞身侧，道：“莞儿，这位是朝阳公主府的三爷。”
李莞只好又行了个福礼：“三爷。”态度恭敬，低眉顺目。
王曼卿又对董临之道：“这位是礼部侍郎李大人府上的大小姐。”
“李小姐有礼。”董临之笑道，目光在她脸上停留片刻才移开。
李莞感觉到他并无恶意，不由抬头瞟了一眼，只见他正笑着跟王曼卿说话，面如冠玉，一双眼睛熠熠生辉。
好像在哪儿见过，她脸上露出狐疑之色。
一直在用余光打量她的董临之见了，眼里闪过一丝失落。
说了几句话后，王曼卿看了看旁边引路的小厮，问：“您这是要去找世子他们？”
董临之点点头：“你们呢？”
正想问她们要不要一起去，王曼卿已经道：“逛了会园子，有些累了，正要回去。”
他只好笑了笑，带着小厮走了。
等董临之走远了，王曼卿才松了口气，道：“吓我一跳。”
李莞微微一笑，她很能理解曼卿的心情，这位董三爷她也知道一些，是个能闹腾的主儿。
“我倒是真的有点累了，咱们回去吧。”
王曼卿知道她身体不好，自然赞同，俩人就带着丫鬟回了荣寿堂。
*
凝雪居是间两进的院子，东北角种了大片玉簪花。宽大碧绿的叶片中，抽出朵朵洁白无瑕的玉簪，正是临风玉一簪，含情待何人，合情不自展，未展情更真。
此刻花厅里，窗棂大开，范惟月、范惟劼、顾成昱、冯庭方、董临之等人随意地坐在一起，一边欣赏窗外的玉簪花，一边听顾成娇弹琴。
她弹得是一首《山居吟》，一曲终了，众人纷纷称好。
“顾小姐的琴技果然不凡，尽得顾夫人真传啊！”冯庭方笑道。
“世子过奖了，成娇自然是比不上母亲的。”顾成娇谦虚的笑着，眼睛里却有一丝傲色。
顾夫人是京城有名的才女，顾成娇从小跟着母亲弹琴读诗，自有几分才气。
“顾小姐过谦了。”冯庭方淡然一笑，见董临之一脸平静的坐在旁边喝茶，不由问他，“临之，你觉得此曲如何？”
董临之曾得翰林院大学士邺子琤点拨，在这乐理上颇有造诣。
邺子琤是先帝永熙二十八年的状元，出自江南望族陇城邺家，不但才华横溢，品行高洁，而且相貌俊美不凡，是位惊才艳绝的人物，在大康享有盛誉。
所以冯庭方的问题一出，在场的人都不由看向董临之。
顾成娇不禁挺直了脊背，一脸期待地瞅着他。
董临之刚才却在想，顾小姐毕竟是阅历有限，这首《山居吟》曲境高远清丽，而她的琴音清丽有余，高远不足。但总不能这么直说，落了人家小姐的面子，所以他只好道：“如诗如画，十分动听。”
顾成娇眼里闪过一丝惊喜，含羞带怯地起身一福：“谢三爷夸赞。”
在场的几位小姐纷纷露出羡慕的神色。
顾成昱与顾成娇朝夕相处，自是心中明白，看到她的神情不由一滞。
花也赏了，琴也听了，众人又略坐了会儿，就由丫鬟婆子簇拥着回了荣寿堂。
荣寿堂里，崔夫人几个已经收了牌，正陪着老夫人说话。
各位小姐少爷都回到各自的长辈身边，有丫鬟搬来锦杌给他们坐。
董临之坐在董二夫人身边，环顾四周，轻声问她：“二嫂，怎么不见李小姐？”
董二夫人愣了一下才反应过来他问的是谁，道：“李小姐身体不适，先回府了。”随即心中一紧，“你问这个干吗？”
董临之看到她的表情，好笑道：“你想哪儿去了！只不过先前在花园里碰到她和王六小姐，随口问问。”
“真的？”
“我骗你干嘛！”董临之撇撇嘴。
董二夫人看他神情不像作假，心想也是，临之虽然行事张扬，但向来大方磊落，绝不会背地里做出什么出格之事。就把这事抛到一边，一心一意的跟诸位夫人聊天。
董临之对这些家常里短的话题颇觉无趣，坐了会儿，找了个借口跟老夫人告辞。
他向来想一出是一出，大家也不以为意，老夫人笑眯眯的吩咐顾氏送他。
回府的马车上，董临之闷闷不乐地靠着，他的贴身小厮篱疏不由奇了，他家主子一向是乐呵呵的，今天这是怎么了。他把今天发生的事仔仔细细想了一遍，没发现什么不妥啊。
“三爷，您这是怎么了？”
董临之没搭理他，径直叹了口气，喃喃道：“……竟然不记得了。”
篱疏脑子一转，想到董临之前两天让他查的事，又联系到今天在武安伯府的花园里，自家主子老有意无意的盯着那位李小姐看，心里明白了几分。
马车不快不慢的走着，离公主府还有两条街了，一直沉默不语的董临之不知想到了什么，突然道：“去申国公府！”
马上就快到了怎么又要去申国公府，车夫不知道缘由，只好调转方向往申国公府去。
到了申国公府门口，董临之不等篱疏动手，自己掀了车帘跳下马车，大步朝里走。
申国公府的管家听说董临之来了，亲自来迎他。
“三爷！”
“我表舅在哪儿？书房？”董临之见着他就问。
“您来的不是时候，国公爷有事去南阳府了。”
“啊，什么时候走的？去多久？”
“昨天一早出的门。国公爷走得急，多的也没交代，可能几天就回来了，也可能要十天半个月的。”
董临之非常失望，只好道：“等他回来了派人告诉我一声……我先走了。”说着转身往外走。
“诶，三爷，您喝杯茶再走吧！”
“不用了！”董临之拜拜手，跟来时一样急匆匆走了。
*
李莞从武安伯府出来，却没有直接回李府，而是带着寻芳和撷芳往城西去了。车夫架着车拐进一条小巷子，一辆平头青帏马车停在那儿。
“你们先回去，如果母亲回府问起我，就说我喝了药已经睡了。”
“是。”寻芳、撷芳恭敬的应了，扶着李莞下车，上了另一辆马车。
鹤望已经等在车上了。
“怎么回事？”李莞的表情十分严肃，鹤望那么谨慎的人，如果不是十万火急的事，不会托人递信到武安伯府。
“今早西北那边来信，荣伯遭袭重伤！”
“什么！”李莞大吃一惊，“伤势严重吗？”
“小姐不用太担心，报信的人说荣伯的伤无性命之忧，只是近期都行动不便。”鹤望沉吟道，“现在最要紧的，是要查清楚事情的来龙去脉，以防后患。”
李莞神色一松，问：“知道是什么人干的吗？”
“目前还不能确定，据我们的人说，对方配合严密，步步紧逼。一击不成，迅速撤走，毫不拖泥带水。”
李莞露出沉思的表情。
鹤望犹疑道：“您看，会不会是朝廷的人？”
“不太可能。”李莞摇摇头，“若是朝廷的人，大可正大光明的出兵围剿，没必要这样偷偷摸摸。”
她想了想，问道：“报信的人在哪儿？”
“在鹮语的私宅。”
“那就等见了面，仔细问了，再作打算。”
“是。”
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等到吃过晚膳，送了客，已是戌初。顾氏由荷露服侍着洗漱，从净房出来，荷衣亲自上了盅铁观音。
送李夫人回府的元妈妈刚好回来了，顾氏就遣了屋里服侍的，只留荷衣和荷露。
顾氏舒服的喝了口茶，问：“姑奶奶送走了？”
“是，奴婢送到垂花门口，看着姑奶奶上的车。”
“那姑奶奶走的时候神情如何？”
元妈妈不知顾氏是什么意思，想了想，道：“看上去似乎很着急，我把准备好的药材拿给姑奶奶，姑奶奶十分感激，说表小姐身体不好，劳夫人记挂，改日再亲自登门道谢。”
顾氏听了若有所思，道：“七弦胡同那边的情况，你派人好生注意着，有什么事儿立刻来回我。”
元妈妈恭敬的应了，顾氏又吩咐：“你派人去看看外院的酒席散了没有。”
元妈妈应声而去。
荷露就上去给顾氏捏肩，荷衣拿了美人锤来给她锤腿，犹豫了半晌，荷衣轻声道“夫人，奴婢心里有个疑惑，不知当问不当问。”
顾氏一向看重荷衣、荷露，觉得荷衣稳重，荷露机敏，打算好好教导教导，等范惟月嫁人的时候跟了她去婆家。所以听了荷衣的话，她直接道：“问吧。”
荷衣就道：“今日奴婢引表小姐去园子里，诸位公卿家的公子小姐对表小姐都十分……客气，咱们府里的人也都不咸不淡的。”她顿了一下，接着道，“老夫人虽然疼爱表小姐，但跟两位表少爷还是没法比的，可独独夫人再三嘱咐我不可怠慢，这是什么缘故呢？毕竟表小姐只是……”
后面的话她没说完，但顾氏听懂了：“你是想问她不过是姑奶奶从路边捡来的，我为什么还这么看重她？”
