思从马上平天下，
爱上城头看月明。
一九三九年春
他把一颗子弹留给自己，把一首好诗留在人间。
抗战爆发后，钟毅被任命为第三十一军第一三八师第四一四旅少将旅长，率军北上抗日。1938年夏，武汉保卫战，钟毅率部浴血奋战，以战功晋升为第一七三师中将师长。
1939年夏，固守唐县镇、尚书店一线，荣获军事委员会颁发的陆、海、空甲等奖状。
1940年5月，日军为报第一次随枣战役惨败之仇，消灭鄂北第五战区野战主力，集中了五个师团的重兵，疯狂进攻。第二次随枣会战的序幕揭开了。一七三师担任后卫，5月8日与日军主力绞杀在一起。5月9日，钟师长身边只剩下一个卫士排。他宁死不屈，率领卫士与日军厮杀了两个时辰，弹尽粮绝，官兵伤亡殆尽。钟将军右胸负了重伤，血染前襟。他顽强地支撑着，下令士兵迅速分散突围，然后把笔记本、作战资料等机要物品埋在阵地的芦苇根下，从容地举起左轮手枪，扣动了扳机，自戕殉国。
因在随枣会战中战功卓越，钟毅荣获国民政府颁发的四等宝鼎勋章（属国军最高奖），颁奖令于1940年5月8日发表。次日，将军喋血疆场。
国共两党盛赞烈士义举。国民政府为钟毅举办了一系列公祭活动。重庆《新华日报》1940年8月6日著文赞钟毅：“生为名将，死为军神；示范国人，愧死敌寇。”1987年12月28日，广西壮族自治区人民政府追认钟毅将军为革命烈士。
钟毅1901年9月生于广西扶南县（今扶绥县）长沙村，壮族。天资聪颖，人称“扶南才子”。少年居家读书便题诗一首：“男儿仗剑出乡关，不斩楼兰誓不还。太息中原长板荡，要将只手挽河山。”
1938年春，固守明光、凤阳时，钟毅感叹百姓苦难，赋诗两首：
半夜班师天地昏，中原到处哭声闻；料应卷土又重来，一战唤回故国魂。
四境纷传撤退忙，倭夷横海渡长江；临淮关上思歼敌，剑气升腾月满窗。
1939年12月，转战汉武中兴之地——平林店时，钟毅以“平林怀古”为题，赋诗如下：
汉家火德未全衰，崛起平林旷代才。观斗山前将星合，朝王庙上霸图开。千秋帝业留陈迹，万里风云动壮怀。满眼乾坤纷扰日，登临我亦戎衣来。
作家臧克家在《我纪念他的是眼泪》一文中写道：“钟师长是我抗战以来结识的许多军人中最有头脑、最热情、最懂‘文化’的一个杰出的军人！”
在钟将军诞辰九十周年之际，已届87岁的臧克家赠诗悼念：
誓扫妖氛挥大军，男儿报国献此身。
难忘战地三昼夜，终生令我为倾心。
