午后，明媚的艳阳天。慵懒的气息仿佛空气里细碎的尘埃在光线中流窜，采萍半架在柔软的凤榻上听提香唱着家乡的曲子。
“……秋阳冉冉照着霞衣哟，琼花朵朵白似雪，姑娘儿牵手走来喽，心上的花儿寂寂开……”
提香唱得很投入，仿佛想起了那些在江南的美妙时光，青涩的记忆混杂在声音中，带起了无数人的共鸣。
“哎，哎！”几个宫女在小声逗趣。
“唱得真好！”
“是啊。”
门口一个太监裣手走入：“启禀梅妃娘娘，刘才人到。”
说罢，只见刘姬穿着翠绿锦缎宫装像一阵风刮了进来。“拜见梅妃娘娘！”
“刘才人有礼了！”采萍很礼貌地站起来，扬手吩咐宫女看座。
“好久没见到你了，今天怎么有空来我宫里逛的？”
刘姬的语气还是平日那般犀利：“我哪有那个闲工夫？不过是宫中新到了一批花卉，陛下差我添置一些在你的花园里。所以，就带花匠们过来了。”
“有劳你了。”
刘姬官方地笑了笑：“他们正在花园里忙活，大概需要片刻工夫。梅妃娘娘今有孕在身，应该到园子里多走走，接触点自然的东西。”说完，又看了看提香，“我是听到故人的声音才冒昧进殿打扰的。……钟采女不是在梨园学艺吗？”
“提香的声音很好听，所以我恳请陛下，将她留下来了。”
“宫里有人好办事。没想到钟采女初来乍到就找到这么好的靠山，而且，还是同一班秀女。看来，你这个姐妹没选错，是吗，钟采女？”
提香感到颇为无奈，不知怎么招惹上了刘姬，她总是有意无意地将矛头对向自己，说着嘲讽和带刺的话。虽然她不是光明磊落的人，但听到这样的猜忌，总归是不高兴的。可又能怎样？为了在宫里立住脚，她只有比以前更加小心翼翼。
“提香不才，哪有才人你说的好听。”
采萍担心这两人又要斗气，对宫女说道：“去把做好的糕点端来。”
刘姬轻笑：“这是要用点心堵我的嘴了？好吧，采萍，我也不想让你为难，你是一个心思单纯的人。孕期，自己就多留心注意，我也要去看看外面的人弄好了没有。”
刘姬转身，采萍上前拉住她的手。
“怎么，留我吗？”
她停住步子，侧过脸看着被拉住的手。
“其实，你也是一个很好的人。”
“你不用这么说。我从来只对自己好。”
……
孟冬，洛阳刘府。
豪奢的大院里呈现出一派喜气洋洋，五十六岁的刘父已然觉得自己年轻，又纳了一房小妾。及笄之年的刘姬对这一切很新奇，也很困惑。“母亲，你说天底下的男人都这样吗？”
长久生活在这个院子里，母亲对此见怪不怪：“是的，就连当朝天子也是这样。”
“如果是这样，那我情愿嫁给当朝的天子！”
母亲说：“嫁给谁都是一样的，一个人只要懂得对自己好，就行了。”
