吴双扶着花少安一路行至东城门玄月门，他们在城外不远处发现了血迹，并没有尸首，一路走来听行人说昨夜城外有将士被刺杀，尸体散落了一地，清晨有官兵去清理现场，吐了好几个人。
果然如花少安所料，他的人在回城的时候，全军覆没了。
进了城便有平阳王府的人来接应，花少安与吴双分道扬镳，临别时给了她一袋银子，什么也没有说便上了王府的马车离开。
吴双站在人群里，忽然吐出一口血，转身离开，背影有些萧条。
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步名书还未行至步府，便听到了街头巷议，说步天音与张子羽关系不纯，更有甚者说步家嫡长女其实已怀有身孕。
当他马不停蹄火急火燎的带人赶回家，却发现步天音并不在，反倒是张子羽在教训下人，一问方知是贱婢多嘴，嚼舌根子时候被他听到了，必要严惩。
染香阁中。
步名书并不着急询问步天音一事，反而一脸凝重的说道：“明都的粮仓，没了。”
张子羽面露诧色，忙问：“没了？怎么回事？信上不是说，损失很小吗？”
步名书摇摇头，叹气道：“七日前，粮仓大火，我带人救了三天三夜，也没能保住。明都的粮仓是步家最大的分号，我只好对外封锁消息，说是损失不大。又连夜从全国各地暗下调了粮食来充数，以此掩人耳目。”
张子羽思忖片刻，道：“大哥可查出什么了？”
步名书再度摇头。
张子羽面色微变，说道：“通知各处粮仓分号，加派人手，进出都要有严格的登记，不能松懈。我过几日去往明都的粮仓查看，背后之人如果知道并没有得手，必会再下第二次手。只要守株待兔，就一定能抓住兔子。”
步名书虽是步氏家主，可说话的姿态却没有张子羽的一半威仪。相比较之下，他更像是给人打工的小弟，而张子羽才是那个号令天下的人。
步名书心中幽幽一叹，点头应允。像是想到了什么似的，忽然问道：“你跟天音……”
张子羽接道：“空穴来风，下人们见我与她走动多了，难免会多嘴，此事我已处理，至于外头那些谣言，不处十****便能压下。”张子羽顿了顿，睨了一眼步名书，忽然笑道：“大哥，你一直在外面，还不知道吧？天音那丫头……越来越像她娘了。那股子聪明劲儿，比当年的洛……大嫂丝毫不逊！”
那人的名字到了嘴边却还是变了口，他既然认定他是大哥，那么她就是他的大嫂！
提及已故先妻，步名书还是眸色一黯，幽然道：“洛樱就是因为太过聪明才招致杀身之祸，天音她……她……哪怕是个无用的废物，只要一生平安我也就安心了。”
张子羽似乎是被他的低落情绪感染，眸间也染上了一抹哀恸，声音变得低哑涩然：“大哥，你放心，大嫂的悲剧不会重复在天音身上。她自有的，不该被埋没，她应当有此风华！就算拼上一切，我也会护她周全！”
最后一句话，像是对天发出的誓言。
步名书心头微凛，抿了抿唇，对张子羽道：“子羽，当初是我和洛樱对你不起，你却能以德报怨的留在步家，对天音视如己出，我真的，真的不知道该说些什么了！”
步名书一面叹息一面摇头，并没有发现自己真情的说出“视如己出”四个字时，坐在他对面的男子面色一怔。
张子羽心中，忽然很不愿意听到这四个字。虽然他们名义上是叔侄关系，他是从小看着她长大的，可他为什么，很反感别人这样说，这是事实不是么？
“对了，天音丫头又去了哪里？”
步名书的声音唤回了张子羽的游思，他将内心莫名的小念头压制住，淡淡答道：“韦府的大公子约了她去游湖。”
“韦府，信国公？”
“嗯。”张子羽面色如常的说：“韦欢好像对天音有意，最近几次三番来府上找她。”
步名书眼前一亮，忙追问道：“韦欢其人如何？”
“不如何。他每次来府上都会带一大堆的礼物，见者有份。且不说他小时候吃药坏了脑子，不晓得身体还有什么不为人知的损害。单说他这般会阿谀奉承别人，对天音能有几分真？”张子羽语气微冷。
步名书闻言沉默。
张子羽一手点在桌面，道：“天音身份特殊，就算再嫁也要深思熟虑，先不论对方的家世身份，至少要她自己中意才行。”
“她自己中意？”步名书黯然一叹，“她中意的不就是姓沈的那小子？”
“她自回府后便没有提及过他，”张子羽道，“沈思安，已经成为了过去。如今的天音，是个让人放心的孩子。大嫂如若在天有灵，定会欣慰。”
除了，在云长歌的事情上。这后半句话，张子羽并没有说出来。
步名书若有所悟，目光落到桌上的白瓷茶具上，良久后，道：“子羽，这些年，谢谢你。”
以张子羽对步名书十几年的了解，他皱一下眉头，他便能念及他心中所想。这么多年，因为一个死去的女人，他们相互信任，共同抚养同一个孩子。如今，那个孩子已经长大，羽翼渐丰，光芒渐显。这或许不完全是一件好事，但世事大多都有双面的反应，她变得更好，他们愿意倾力相互！
“自从她认定你以后，我便把你们当作亲人。如今，你和天音，才是我世上唯一仅有的亲人。”张子羽忽然莞尔一笑，笑容有三分苦涩，却是七分的欣然。“我打算带天音一起去明都，大哥尽管留在家中安心休息。”
步名书也没有多想，与他又说了些账上的事情，直到有人来报，说大小姐回来了，他这才与张子羽一起出去。
步天音阴着一张脸吩咐步府守门的人，“下次姓韦的要是再来，就说我不在！”
走了两步，步天音又气势汹汹的走回来，改口道：“不用说了，直接将他拦在外头，不准放他进来！”
语落，拂袖离开，去了谈薮楼的方向。
彼时步天风正在床上呼呼大睡，谈薮楼的格局跟望天楼差太多，不，是跟天下所有二层阁楼的格局都不一样。
有谁会在住人的院子里堆满了笼子？
沿围墙的边上，挨个儿放满了一个个铁笼子。样子都与外面常见的有些不同，里面挂着倒钩，空空如也，不知道用来装些什么。
楼门口拴着几只通体雪白的小狗和花色小猫，样子有些凶，步天音忍不住多看了几眼。进得屋去，步尘迎了出来，步天音笑着招呼道：“尘叔。”
步尘一笑，轻声道：“大小姐，少爷在里面睡觉。”
步天音随便拉了张椅子坐下，指了指外头的小猫小狗，问道：“他怎么养起猫来了？”
步尘面露尴尬之色，咳了咳道，“那个，那个是……豹子。”
步天音：“……”
南织：“……”
“那个白色的呢，该不会是狼吧？”
步尘小心翼翼的点头，赔笑道：“少爷说了不让告诉别人，他这地方平时又没有人会来，还请大小姐保密，保密！”
步天音嘴角抽了抽。
什么叫着地方没人会来？根本是没人敢来的好么？！
光天化日之下，狼跟豹子都登堂入室了，这死小子！
说话间，步天风听到这边的动静将眼睛扯开了一条缝儿，透过纱幔看清来人是步天音时，忽然从床上蹦了起来，步天音冷笑着走近，一把扯开纱帘，待看到步天风后面色一变，凌道：“你的脸怎么回事？”
说着，一把将步天风抓到身前，盯着他俊脸上的青紫色印记，低叱道：“是不是又和沐家小子出去赌，被人揍了？”
“我没有我没有，”步天风连连摆手，对步尘和南织道：“尘叔，你跟冷姐姐先出去一下。”
步尘退了出去，南织瞧了一眼步天音，也跟着出去，将门带上。
“说！”步天音松开步天风，坐到了床上，脸色微紧。
步天风面色几度变幻，最后才紧咬着唇交代了：“被人揍的！”
“谁？”步天音眯起眼睛，步天风无端觉得周身一冷，低下头去，像个认错的孩子，小声道：“是淳于邪！”
“淳于邪……”步天音重复这个名字，淳于邪，淳于世家次子，年少当家，是四大世家里面继承家业最早的。听闻他痴迷各种长生道法的研究，很少出门。“他为什么要揍你？”
步天风低低道来：“昨日我听说小七要去三清寺求姻缘，于是就偷偷跟在她后头上了山，谁知道半路冲出来一群黑衣人要对小七图谋不轨，我冲了出去，哪知淳于邪快我一步，趁着他击退黑衣人的功夫，我想拉着小七往山下跑，半路他解决完黑衣人追上了我们，见我拉着小七，不由分说的就揍了我一顿。”
“等等——小七又是谁？”步天音听了个大概，这小七定然是个女孩子，然后他小子还想来一出英雄救美，却被别人捷足先登。英雄没当成，反而被英雄给揍了。
“小七是……”步天风脸色微微发红，声音更低了，像蚊子叫：“小七是七公主啦！”
步天音对金碧皇室的认知尚停留在花清越、花语嫣以及未见过面的花如夜的身上，她努力回想，才想出来金碧皇朝七公主，花齐月。由于是最小的公主，于是坊间都称她为“花小七”。此时她才发现，自己虽然早已与花清越摊牌，却对皇室的了解并不通透，如果云长歌在的话就好了，他基本上就是个百科全书，有问必答。
