“除夕夜就应该吃完饭打麻将，然后一起坐在墙头看烟花。”步天音在雨琦的服侍下梳妆换衣，打算去参加步府的家宴。
除夕夜，阖家团圆的日子。
步天音最讨厌的日子，没有之一。
“小姐，你还想打麻将？！”雨琦惊呼一声，手中的簪子差点戳到了步天音的太阳穴，好在南织手疾眼快挡下，才不至于伤到她。可那个险些被伤到的人倒是一脸的可惜，看了眼南织，哀哀道：“你不如让她戳的我连晚宴都参加不了。”
步天音捏了捏眉心，这晚饭定是吃不消停的，她又要跟那几个黑心的东西斗智斗勇，想想都觉得浪费感情啊……
雨琦将最后一根花簪别到步天音头上，义正言辞道：“小姐，四爷要是知道你竟然还有打麻将的恶习，非得再把你关起来，要不是老爷给你求情，你现在就得在祠堂过节了，更别提什么打麻将！”
步天音道：“在祠堂有什么不好？大家都在前院吃饭过节，我们在后面就是闹翻了天都没人管！”
雨琦冷汗。
南织冷汗。
“大小姐，老爷让奴婢请您去前厅！”
门外有侍女清甜恭顺的声音传来，步天音幽幽的叹了几声气，才在雨琦的催促下不情不愿的随她去了前院。南织的身份始终是外人，没有与步府签订卖身契，步天音担心张子羽找她的茬，便让她留在了望天楼，把之前买好的一些零食给她拿出来消遣，说一会儿看看桌上有什么好吃的再给她带回来。
南织望着步天音离去的背影，心中升起了一种陌生的情愫，像是久违的感动。
她几乎从来都不去揣摩别人的心思。实际上，她认识的也是少有的几个人；云长歌是她的主子，但他做事滴水不漏，为人高深莫测，她望尘莫及；云楚和她一样是下属，他一心护住，心思从来都是围着云长歌转的；而这个步小姐，虽然这段时间相处下来，她发现她并没有外界传言的那般废柴无用，相反她似乎比平常人还要聪明一些。
她在隐藏。
南织猜不透她的想法，也看不透她这个人，但即便如此，她承认自己心里还是很喜欢她这个不像千金大小姐的大小姐。她从桌上的盘中捏起两颗糖球，慢慢放到了唇边。烛台的火苗忽然无风自动了一下，南织余光瞥到寒光自身后刺来，一个人影从窗外翻了进来，南织转身，空手迎了上去！
此时前厅灯火通明，到处挂着大红色的灯笼，空气中，充满了浓郁的年味儿……
那是祈福的香烛，香甜的年糕，春联窗花，满城烟火的气息。
步天音进了前厅，毫不意外的看见了一桌子丰盛的年菜，和一桌子目光齐聚在她的身上的“亲人。”
步名书高居主位，望着她的目光充满了思念，他已经有一个多月没有见到她了，听说她又闯祸了；
张子羽坐在离步名书最近的地方，他身边是看见步天音就招手的步天风，只是他们身边都没有留空位；
右上位和左上位的分别是二叔步鸿昌、三叔步自华，往下就是赵氏、步娉婷、步小婵，步自华之妻程氏。
剩下的空位，只有步天音面前的末位了。步天音看不出任何情绪的目光，一一扫过沿桌的每个人，这样的安排肯定不是她爹和四叔授意的，他们常年在外，家里的后勤杂务几乎都是她那个比爹小了没两岁的二叔打点……步鸿昌果然会意的朝步天音一笑，眼中竟已有挑衅之意。
这算是给她的下马威吗？她堂堂的嫡长女，坐哪里也不该坐末位吧！这可真是群英荟萃萝卜开会，连个好坑都不给她了！
步天音温文有礼的低头，对各位长辈行过礼就要捡就近的末位落座，忽然她被什么绊倒了，整个人向着面前的大地倒去，步名书腾的从椅子上站起来，张子羽青衫一闪而过，已经稳稳的将步天音扶住，他一面假装责怪她怎么脚下不知小心，一面顺其自然的将她扶去了自己与步名书之间，有仆人连忙加了把椅子。张子羽暗中朝步天音一笑，步天音回他一个“我懂的”眼神。
赵氏不动声色的在桌下掐了把步鸿昌。
“大家也都别客气了，动筷子吧！”步名书其人一向温和，他只有除夕夜这一天能踏踏实实在家陪着家人一起吃饭，如果幸运的话，全国各地的粮仓都没有事情，他还可以在家多呆两天。不过这几年这样的机会很少了，步家的粮仓遍布全国，却每隔几天都会有不同程度的事情困扰，他能在家呆的时间越来越少。
席间大家都在推杯换盏，面上说着寒暄的话，肚子里却是各怀心思。步天音一直给步名书和张子羽布菜，步娉婷将这一切看在眼中，一直与赵氏用眼神交流。一直不怎么开口的步小婵忽然起身，举杯，对步天音道：“大姐回来这么长时间，小婵一直卧病闺中，没有机会去看大姐，小婵自罚一杯，请大姐见谅！”
步小婵说着举杯一饮而尽。
步小婵乃步鸿昌填房庶出之女，她娘生下她没多久就过世了，步鸿昌怜她体弱，一直在小院养着，不怎么出来见人，几乎没什么存在感，她与步天音更是没什么交集。此番举动陌生唐突，令步天音不得不怀疑。
步天音脑子飞速转动，朝她点了点头，缓缓举起酒杯，举杯的手却撞到了眼馋远处那盘清蒸鱼而伸手去够的步天风，酒盅里的酒水就洒在了面前的一盘凉菜上，步天音惊了一声，不好意思道：“哎呀，天风你怎么这么不注意？酒都洒了，来人，再给我换一杯来！”
步天风举着筷子的手都僵了，他根本就没有碰到她的好吗？
步鸿昌面色一变，赵氏暗里扯了扯他的袖子，示意他无碍。她既然能在一杯酒里做了手脚，就自然能在第二杯、第三杯里面动手脚。
一旁侍候的下人立马换了新的杯盏给步天音，同时撤去了她洒了酒水的那盘凉菜。发生了这么个小插曲，似乎没有人注意到步天音没有喝下杯中的酒。
步娉婷优雅起身，对步名书道：“娉婷承蒙大伯照顾，感恩之情，铭记在心。”转而又对步自华道：“三叔虽然与娉婷不常亲近，但娉婷还是敬佩三叔的出众才华！”最后对张子羽道：“四叔也是，娉婷承蒙四叔多年教导！”说完，仰面一饮而尽。
步天音的脸一直隐在张子羽的身侧，听了步娉婷一席话，脸上露出了莫测的笑容。
她这个嫡长女还在呢，她们就这么迫不及待的敬这个敬那个，好像她不怎么会来事儿似的嘛。步天音百无聊赖的转动指间的酒杯，觉得十分好笑。在桌下的腿，抬脚踢了下步天风，后者猛的站了起来，刚要怒问一句“谁踢我？”话却被随她站起来的步天音堵了回去，她拿起他的酒杯硬塞进他手中，对席上众人道：“天音今日头痛未好，就由天风代我敬大家一杯。”
言罢，轻轻推了把步天风，用唇形对他说道：“喝！”
步天风不知道她要干什么，但想起她替自己跪的那十天祠堂，虽然还没有跪完就被放出来了，他内心终究是有那么一丝愧疚的，他便也不说什么，端起酒杯仰头喝了个干净。
席间，步娉婷、步小婵轮番找了各种各样的借口劝酒，步天音以各种各样的理由推脱，盛宴散去，步名书喝的有些多了，摇摇晃晃的被下人扶着回了房，步天音遣了雨琦先回去，自己则与张子羽漫步在后院的小径中，偶尔会说一两句话。
“四叔，我不确定酒是否有问题，他们不敢明目张胆下毒，但下其他药还是有可能的。况且二叔一家子这么劝我喝酒肯定不太正常。”
张子羽颌首，道：“二哥在步家十几年，多少是出过点力的。这几年他频繁与淳于世家有往来，我从截获的书信中知道了大概，他与淳于世家有勾结，妄图吞并步家的财产。你爹这个人重情义，我这边能瞒则瞒，等到哪天纸包不住火了，且再说吧！”
步天音点头，也觉得步鸿昌那脑子也闹不出来什么大事儿，反倒是存在感不是很强，一直没有怎么表过态的三叔比较令她感兴趣。
张子羽猜到她心中所想，道：“你三叔这个人倒是颇有些头脑，他当年被贼寇掳到京都，竟孤身一人从土匪窝子里跑出来投奔你爹，此人不容小觑。只是我还没有找出他有什么心思……”他顿了顿，忽然对步天音一笑，眼中尽是宠溺：“天音，以后这些事情，我终于有了谋略的对象，你爹那个人呀，这些年让自己沉溺从商，心也在一点一点退化，变得越来越心慈手软。这些事情我过去从来都是自己一个人扛下来，如今，你总算继承了你娘的智慧……让我，也算有了心安。”
自从那夜，他们秉烛长谈。他将她母亲算是奇女子的一生讲给她听，他虽然避重就轻，尽量少提自己当年。但他说话时眼中自然而起的情愫，让她深深的感觉到，张子羽与她娘亲的关系非同寻常，确是值得信任的一个人！
“天音，你可愿意当四叔是……朋友？”张子羽问的小心翼翼，不像是他平日里雷厉风行的作风。
步天音沉默了片刻，忽然抬头对他一笑，她的半边残颜虽然可怖，眸间的笑意却如百花盛开！
她挽着他手臂，嘻嘻笑道：“那四叔以后可不要总是这么一副老成的语气教训我了，我可没有这么老的‘朋友’！”
