中秋节已过，宫中的一切都回归正轨。
九华殿杨良人被处死，如今九华殿无主，里面的宫女太监也要重新安排，而皇后娘娘接到消息，说是已故的杨良人先前违反宫规，私自瞒着皇后将一个三等宫女带到九华殿。
根据一些宫女的证词，是这个三等宫女自己先违反宫规，不顾自己的差事，先找上杨良人的，所以皇后娘娘依宫规处置，将这个宫女带到慎刑司行刑，至于生死，便听天由命。
若是活着，这宫女便被贬到朗月阁干粗活，若是死了，便扔去永巷找人带出去埋了。
九华殿的其他宫人都有了各自的去处，而凝蓝却被两个太监押着走了出来。在看到容雅和云瑶的时候，脸上尽是愤恨的表情。
“云瑶，你真是手段高明，这样都无法扳倒你！但是你等着，如果我不死，我会让你付出代价的！”凝蓝恶狠狠的对云瑶说道。
“凝蓝，你当着皇后娘娘的面说出这等大言不惭的话，莫不是不把娘娘放在眼中？”云瑶淡淡的说着，并不跟凝蓝计较。
她知道，慎刑司下手从不留情，去了慎刑司能活着的，整个大宁宫也找不出三个人。凝蓝能不能活着，还另当别论。
更何况，宫里多的是方法让人悄无声息的死去。
“皇后娘娘大度，自然不会与我这等小人物计较，你也不必拿皇后娘娘来压我。”凝蓝说道，“你最好祈祷我死在慎刑司，否则我不会放过你的。”
凝蓝刚说完这番话，便被人带走了。
云瑶也没有再跟她争辩，只觉得这一切都莫名其妙，凝蓝对她的恨意莫名其妙，甚至连这样的宣战也很莫名其妙。
因为云瑶不知道月荷姑姑曾经允诺凝蓝，给她下一任掌事姑姑的位置，所以当云瑶和陆映泉扳倒了月荷姑姑，亲手粉碎了凝蓝的梦，这才让凝蓝心有不甘。
再加上后来云瑶和陆映泉又先后进入内宫成为女官，成为掖庭宫里人人艳羡的对象，就更让凝蓝觉得不服。
有时候恨一个人，不需要很多理由，不甘心和不服气就已经足够了，当所有的怨气都被压在心底，趁着有一天奔涌而出，一发不可收拾，成为所有仇恨的来源。
凝蓝被人带到了慎刑司，由于皇后娘娘的吩咐，所以慎刑司的人不敢怠慢，所有的刑具都往她身上招呼，也不管她能不能承受得住。
因为容雅知道，这次杨良人和侍卫苟且的事情，原本应该是给云瑶设下的局，这个局如此狠毒，不仅败坏云瑶的名声，还要毁了云瑶的清白。
她甚至不敢想象，如果这计策真的成了，那云瑶和顾将军之间便不再是身份的差别，而是横着一条永远无法跨过的鸿沟，以后怎么样，谁也不得而知。
这宫中变数太大，如果让凝蓝活着，无异于放虎归山，可能在某个不经意的瞬间，就会被凝蓝反扑，然后死无葬身之地。
所以，凝蓝不能活着。
慎刑司里，凝蓝被绑在十字架形状的木桩上，双臂张开，被死死的困住，身体也被绑在柱子上，就像是昔日云瑶和素心在掖庭宫水牢受过的刑罚一样。
浸了盐水的鞭子打在凝蓝的身上，不过一会儿，她便皮开肉绽，血肉模糊。
现在虽然已经入秋，但是穿的衣服还是很少，一鞭子下去，衣服全部裂开了口子，而凝蓝原本娇嫩的皮肤也在这些鞭子的鞭打下，留下一道道血红的痕迹。
慎刑司折磨人的手段层出不穷，足足打了凝蓝一百鞭子之后，眼看着凝蓝就要断气，却把她解下来，扔到旁边一个倒满了水的木桶里。
这木桶也不是一般的桶，木桶的底部放满了铁钉子，人只要站上去，双脚很快就会被刺破，鲜血横流。而木桶中装的水也不是清水，而是盐水，她们用浸了盐水的鞭子打还不够，还要把凝蓝直接丢到盐水里。
“啊——”
只听得一声惨叫，原本快要晕过去的凝蓝被突如其来的刺痛感袭击，让她整个人瞬间又清醒过来，发出一声凄厉的惨叫声。
可是，这惨叫声若是放在别处，必定使闻者落泪，因为实在太过凄惨，让人于心不忍。可这里是慎刑司，像这样的惨叫声早已经司空见惯，比这更加惨烈的也有，所以慎刑司的宫人面无表情，该怎么样还怎么样。
两个婆子抓着凝蓝，将她的脑袋往盐水里按，然后很快又把她捞起来，又继续按下去。
如此连续按了几次之后，凝蓝已经被她们折磨的连挣扎和叫喊的力气都没有了，她很想晕过去，可是浑身上下的疼痛却提醒着她，她现在十分清醒。
凝蓝不知道自己是想死还是不想死。她不想再受这么痛苦的折磨，也不想再继续在这里受刑，很想一死了之，可是她又想起云瑶，凭什么云瑶能够在宫里安安稳稳的活着，而她却只能受到这样的罪过？
她必须活着，好好地活下去，然后静待时机，给云瑶致命一击。
脑海中存着这个念头，凝蓝默默地将这些痛苦全部都忍下去，她告诉自己，即便为了争口气，她也要活着。
“没想到这丫头骨头挺硬的，来人呐，给我拔指甲——”
其中有个婆子如此说着，很快，便有两个人拿着钳子走过来，其中一人抓着凝蓝的手，将她的五指张开，另一个人用钳子夹住她的指甲，然后狠狠用力一拔，一整块指甲就从凝蓝的手上脱落。
虽然凝蓝是干粗活的，手也不那么细嫩，可也从来没有遭受过这样的罪。都说是十指连心，这直接被硬生生拔下来，着实让她疼到了骨子里。
疼痛和惨叫还在继续，也不知道过了多久，她终于忍不住，生生的疼晕过去，再也没有任何清醒的意识。
在她晕倒之前，她唯一的感觉就是手上黏糊糊的，那是她自己的鲜血，被拔了指甲之后流出的鲜血，顺着她的手掌滑下，弥漫在她整个手心。
随后，她脑袋一歪，便什么都不知道了。
两个时辰之后，慎刑司的人去合欢殿禀告皇后，说是凝蓝在受刑的过程中不堪重负，没能撑下去，死在了慎刑司，现如今已经送到永巷去了。
云瑶在听到这个消息的时候，心中闪过一丝怅然的感觉，似乎有什么不对劲，可却不知道这种不对劲从何而来。
“这下也算是了却了一桩心事，云瑶姐姐，你不必再处处提防着凝蓝了。”容雅听到慎刑司传来的消息，终于放下心来，开口说着。
“娘娘说的是。”云瑶点头，“不过话虽如此，可奴婢这心里始终有些不安，也许是奴婢多虑了。”
“好了，你还是别多想了，宫里最常挑事儿的人都不在了，往后日子或许可能平静一些。”容雅说道，“总算又可以过几天舒坦日子了。”
云瑶看着容雅脸上憧憬的神色，不由得失笑。心道这皇后娘娘虽然聪明，但终究是孩子心性，还没有彻底成熟，也许是被宁远公主和宣阳侯保护的太好了。
不得不说，虽然宁远公主和宣阳侯之间的关系很复杂，表面上看起来相敬如宾，实际上却是互相怀恨，但他们却不约而同地做出同一个选择——保护容雅。
即便这不是他们爱情的结晶，却也是骨肉至亲，他们舍不得容雅受到伤害，所以将一切矛盾埋藏在心底，不让容雅看出任何端倪。这么多年，容雅也只知道自己的父母之间没有真感情，却不知道自己的亲生父亲对母亲下毒。
然而，她们不知道的是，有些事情总是出乎意料之外，即便再聪明的人，也不可能将每一次突如其来的意外掌控在手中。
长明宫里，陆映泉仍然在做一个御前尚义该做的事情，经过这几个月的磨练，她早已不仅仅是帮沈泽将奏折分类，甚至在看奏折的时候，也夹杂着一些自己的见解。
每次有什么想法，陆映泉就会用笔记在纸上，等沈泽批阅奏折的时候，还能与他讨论一二。沈泽在批阅奏折的时候时常会眉头紧蹙，对如今朝中的局面有些无奈，可往往听了陆映泉一席话，就会茅塞顿开。
“杨御史南行一事，朕已经基本摸清了朝中众位大臣的立场，周太常勾结北狄一事，也让朕把一些能清洗的人消灭的差不多了，可太后的势力仍旧根深蒂固。”沈泽看着手中的折子，不满的说道，“文有丞相，武有秦元凯，这两个人在朝中军中都有着不小的威慑力。”
“皇上是不是看到张丞相上书请皇上下旨选秀，充盈后宫的折子了？”陆映泉听到沈泽的感叹，于是开口问着。
“不错。”沈泽点点头，“张丞相以后宫妃嫔连续折损两人为理由，让朕充盈后宫，绵延子嗣，说什么为大宁江山社稷着想，简直一派胡言。”
“皇上何必动怒，这后宫等级鲜明，皇后娘娘年纪尚小，虽然已经执掌后宫，但因为经验不足难以服众；蒋美人出身武将世家，但蒋将军却不肯接受太后的拉拢，徐良人和杜良人地位太低，不足以独当一面。太后自然想要皇上多多甄选妃嫔入宫，好成为她巩固后宫的棋子。”
陆映泉如今眼明心亮，对朝堂后宫的局势也看的十分透彻，分析起来头头是道。
