梅尧臣，字圣俞，世称宛陵先生，安徽宣城人，北宋著名诗人，与苏舜钦并称“苏梅”，与欧阳修并称“欧梅”。南宋后期的著名诗人刘克庄，曾在其著作《后村诗话》中，称梅尧臣为宋诗的“开山祖师”。另一著名诗人陆游，更是对梅尧臣推崇有加，他甚至认为梅尧臣是李杜之后的第一位作家。
梅尧臣出生于宋咸平五年（1002），少时的梅尧臣聪慧过人，小小年纪便才华横溢，名满乡里。16岁时，梅尧臣参加当地乡试，未能如愿。因家庭贫困，无力再供其继续读书应考，无奈之下，梅尧臣前往河南洛阳，投靠在当地为官的叔叔。在此期间，梅尧臣曾先后出任桐城、河南、河阳三县主簿。
宋景祐元年（1034），梅尧臣任建德知县。为官一任造福一方，在建德，梅尧臣真心实意地为当地老百姓做了很多实事。五年后，梅尧臣离任，百姓十里相送。为表对梅尧臣的怀念之情，当地百姓为建德县城取别名“梅城”，并于县衙西侧建“梅公堂”，日夜为其祈祷安康。后来，人们又在城后的半山上，建了一座凉亭，取名“梅公亭”。由此可见，梅尧臣在百姓中的名望之高，亦可见其对百姓的赤诚爱护之心。从建德离任后，梅尧臣又陆续任襄城县令、湖州税官、签书忠武军、镇安军节度判官、永丰仓监官。
梅尧臣曾有一首五言绝句《陶者》，揭露了封建社会剥削季节的不劳而获，写尽了对劳动者之疾苦的同情：
陶尽门前土，屋上无片瓦。
十指不沾泥，鳞鳞居大厦。
诗意通俗易懂，可谓妇孺皆通。比梅尧臣晚些时候的张俞有一首《蚕妇》，说的意思与这首《陶者》一模一样，尤其是第三、四句，几乎如出一辙。《蚕妇》如此写道：昨日入城市，归来泪满襟。遍身罗绮者，不是养蚕人。
另外，在任襄城县令期间，梅尧臣还有一首著名的五言律诗《鲁山山行》：
适与野情惬，千山高复低。
好峰随处改，幽径独行迷。
霜落熊升树，林空鹿饮溪。
人家在何许，云外一声鸡。
来到这连绵起伏的鲁山之中，见峰峦叠嶂，蔚为壮观，这所有的一切都与我热爱大自然风光不谋而合。所到之处，奇峰峻岭不断变换，就这样一个人沉醉于蜿蜒曲折的小路，忘了时间，忘了归途。
霜已落尽，太阳高高升起，山上的熊正慢慢地爬上大树；幽静空荡的山林里，有小鹿正在溪边悠闲地喝水。这是与世隔绝的大山，我想知道这里有人家居住吗？忽然，远处云雾缭绕的地方传来一声鸡鸣。
这样的山景图，怎能不叫人心醉？这是一个安静的世界，是一个和谐的世界，是任何一个人都想拥有的静谧生活。或许是因为内心缺乏宁静，或许是因为宦海沉浮看透了时间烦恼，诗人笔下才会有这样一个世外桃源般的图景吧！
因政声卓著，朝廷大臣屡次在仁宗皇帝面前举荐他。皇祐三年（1051），梅尧臣得宋仁宗召试，赐同进士出身，并任太常博士。后来，欧阳修再次大力推荐，梅尧臣很快升任国子监直讲。梅尧臣的一生官至尚书都官员外郎，故后世也称其“梅直讲”、“梅都官”。
梅尧臣曾著《唐载纪》26卷，其中对已有的唐史中的缺漏及错误多有更正。书成之后，梅尧臣将其呈给宋仁宗。于是，宋仁宗便命其参与修撰《新唐书》，所以梅尧臣晚年的精力主要都花在了这件事上。嘉佑五年（1060），《新唐书》修好了，可是还没来得及呈上去，梅尧臣就撒手人寰，时年59岁。为了嘉奖梅尧臣的修史之功，宋仁宗特授梅尧臣之子一官职。
梅尧臣的一生虽然没有做什么大官，但是只要是在任上一天，便可以说得上是上对得起朝廷，下对得起黎明百姓。兢兢业业、恪尽职守者，人民和历史自有公论。而在文学创作上，前面说到，梅尧臣是宋诗的“开山祖师”，是北宋诗文革新运动的重要旗手。由学习西昆诗派到反对浮艳空泛，梅尧臣诗风的转变，正反映了其人生阅历和心境的改变。
梅尧臣的文学主张是“状难写之景如在目前，含不尽之意见于言外”，他的诗歌没有波澜壮阔的大场景，也没有奢华艳丽的辞藻，却如一阵素雅的清风拂面而来，清新动人，沁人心脾。世间最难以描摹的，应该就是虚无缥缈的梦境了吧！可梅尧臣是一个爱做梦的人，是一个爱写梦的人，比如他的《梦睹》、《梦觉》、《梦感》和《梦后寄欧阳永叔》，他在另外一个介于人间与天堂的地方，书写着自己的灵魂和故事。《梦感》如是写道：
生哀百十载，死苦千万春。
何为千万春，厚地不复晨。
我非忘情者，梦故不梦新。
宛若昔之日，言语寻常亲。
及寤动悲肠，痛送如刮鳞。
《梦后寄欧阳永叔》写道：
不趁常参久，安眠向旧溪。
五更千里梦，残月一城鸡。
适往言犹在，浮生理可齐。
山王今已贵，肯听竹禽啼。
皇祐五年（1053），因为母亲病逝，梅尧臣回到安徽宣城丁忧，此诗作于这个时期。午夜梦回，梅尧臣想起了梦中之事，想起了在京都与欧阳修的重逢。由此，诗人顿生人生如梦之感，然而诗人心中为国尽忠的想法仍然非常强烈，他还想着重新出来，为自己的理想再奋斗一番。所以，诗中隐含着请欧阳修推荐自己的想法。
作于同一时期的《东溪》是梅尧臣的又一佳作，那是诗人游览家乡的东溪（即宛溪）时所作，是一首美妙的山水诗、游记诗：
行到东溪看水时，坐临孤屿发船迟。
野凫眠岸有闲意，老树着花无丑枝。
短短蒲茸齐似剪，平平沙石净于筛。
情虽不厌住不得，薄暮归来车马疲。
今天我来到东溪观赏这里的景色，一直坐在船上，呆呆地看着水中的孤单的石头，久久不愿开船离去。野鸭子在岸边安闲地睡着，好安逸，好闲适；河边的老树开着美丽的花朵，繁花遮挡了每一个原本丑陋的枝头。岸边的蒲草短短的，齐齐的，就像刚刚被可以修剪过一样；还有沙滩上的石子，大小相差无几，就像刚刚筛过一样。眼前的美景却是让我沉醉，但我又不得不归去，等我在日暮时分回到家时，我的马儿早已累得筋疲力尽了。
“野凫眠岸有闲意，老树着花无丑枝”，这是诗中传神的一句，许多后世诗人都将其视为名句。《苕溪渔隐丛话》曰：“似此等句，须细味之，方见其用意”。因为自身的闲适，所以眼中之物、笔下之景都是闲适的。因此，这番闲适，这番意味，的确需要慢慢品味。
东溪之水，大石头，野鸭子，老树，蒲草，沙石，这是再也平常不过的景物了。除了第三、四句，全诗好像也并无太多过人之处或精彩之语，一切尽曰“平淡”。因为急于扭转诗风，急于倡导重意象、重意境，所以梅尧臣的诗歌往往比较没有文采，甚至有点生硬，议论性、散文化的字眼比较多。这也是梅尧臣诗歌为人诟病的最重要的原因。
梅尧臣存世词作不多，只有两首，文章的最后，一起看看他的词《苏幕遮·草》：
露堤平，烟墅杳。乱碧萋萋，雨后江天晓。
独有庾郎年最少。窣地春袍，嫩色宜相照。
接长亭，迷远道。堪怨王孙，不记归期早。
落尽梨花春又了。满地残阳，翠色和烟老。
