“姜离星，你的母亲呢？”
“去世了。”
“那父亲呢？”
“死了。”
一个“去世”一个“死了”，虽然都是代表着死亡的意思，但词语中的语气却截然不同。然而一向粗心大意的云火瑶并没有注意到其中的差别，她有些愕然，顿时有种同病相怜的感觉。
黑暗中不知时间流逝了多久，最终，她不知不觉地靠在姜离星的肩上，沉沉睡去。
狭小而脏乱的监牢里，这紧紧依靠在一起的两人，俨然就像是一对落难的情侣。
……
……
就算已是深夜，孙拓业在东火城的房间内，也依旧亮着灯。
作为曾经东火城的第一人，一向追求享受的孙拓业，自然在自己的房屋上下了很大的功夫。不管是地面铺着的那柔软洁白的真皮毛毯，还是各种特意从外星采购来的炫目吊灯，都彰显着他捞取的油水有多么丰厚。
当然，现在这间房屋的所有权，已经再不属于他。
“怎么样，那个少年的身份资料，查出来么？”
异族少主坐在柔软的真皮沙发上，将目光从一堆文件资料上移开，抬起头对着进来的玄老问道。
“禀报少主，已经完全查明。那少年名为姜离星，然而并不是北炽星的土著，八年前突然出现在东火城，后被萧姓人家收养。根据城中一名老医生提供的情报，据说当时出现在东火城的姜离星是受了重伤。在他十三岁的时候，进入东火城的挖矿队工作过一段时间，后因为要赚钱给身患晶化症的萧家双亲延续性命，十四岁便加入了去城外的狩猎队伍，不过依旧没能够拯救那两人的性命，在没过多久后，萧家双亲便于房间内自杀而亡。此后，他便和萧家遗留的女儿，也就是他的妹妹一同生活。”
“等等。”异族少主揉了揉有些酸胀的眉心，叫停了玄老的汇报，问道：“你说他八年前才出现在东火城，还是身受重伤的状态，然后十四岁便出城狩猎？”
“根据收集的情报上来说，确实如此。”玄老话语顿了顿，又道：“在收集这名为姜离星的情报时，属下还听到一件事情，感觉到很是不正常，不知道该不该讲。”
“说吧。”
“此人虽然年少，但是平时不管做什么事情，都十分沉稳，像是受过高等的教育。行事果决，从不拖泥带水，此外心狠手辣，在东火城这八年来，所有得罪过他的人，都活不过第二天的日出。”
“这么说来，这人身上还有着自己的秘密存在。”异族少主沉思了片刻，然后道：“不过这少年的事情就暂且放下吧，我刚刚仔细研究过族人传来的，这百年来北炽星的所有情报，发现这星球上，确实存在着一些诡异之处。”
“少主您发现什么了么？”
“有一搜挂牌民营的运输飞船，几乎每年都会前来北炽星收购一批矿石，但是这民营企业的注册地点，却是在河西州。商人逐利乃是天性，虽说北炽星的矿石便宜一些，但是这么不远万里耗费这么多资源横穿星海，就为了这一点的差价，实在舍本逐末，完全不划算。若是他们要收购矿石，尽可以在距离河西州不远的‘宁石星’进行采购，这才是最划算的方法。”
联邦版图一共被划分为十三个州，而北炽星隶属于漠北州，距离河西州有着一段很长的距离。
玄老听毕，望向少主的眼神中带着浓重的敬佩。
他可是知道今天族人传来的情报有多么繁杂，涵盖了北炽星这百年来的几乎一切所能收集到的情报，而自己的少主，能够从这些繁杂的信息中，通过一些极其微小的蛛丝马迹找到破绽之处，不得不说十分的厉害！
看到少主疲惫不堪，明显操劳过度精神衰竭的模样，玄老就更加佩服起来。
异族少主接着道：“而我在察觉到不对劲后，便让族人去查了查这家民营企业的背景，于是发现了一件更加有趣的事情。这家企业，百年前刚刚建立，主要做一些贸易方面的小生意，但是年年的营收都和支出不成正比，几乎一直在亏钱，但是它却一直没有倒闭。更为奇怪的是，在这家民营企业刚刚成立的时候，河西州几大有着官方背景的贸易巨头，曾经联手想要弄垮这像是愣头青从众人饭碗里抢饭吃的老板，但最后却不了了之，就像是受到了其它强大势力的干涉般。”
玄老心悦诚服，一脸激动：“那岂不是说明，那少年没有说谎！”
“暂时还无法确定，是否真如那少年所言，这北炽星上的秘密，与已经消失万载的神族有关。不过就算不是这个秘密，那也是其他的大秘密，我们要做好准备，最坏的结果就是哪怕毁去，也不能让联邦得到。”
“属下知道！”
“玄老你收拾一下，现在随我一同去炽辉城。耳听为虚，眼见为实，我要亲自去查探下情况！”
……
……
而此时，在距离北炽星不远处的星空中，一艘庞大的帝国战舰，正穿越过冰冷黑暗的星河，朝这里驶来。
这艘战舰长达千米有余，乃是帝国的一级战舰。
在舰身上，雕刻着显眼无比的花纹——一朵在火焰中绽放的荆棘花。这便是帝国出访联邦，那三皇子所乘坐的战舰。
身着制服的军官通过层层盘查，走到内室，单膝下跪，恭敬地对着上方的人道：“三皇子，大概还有三小时，我们便可以到达目的地北炽星了。”
一男子坐在上方的座椅上，有种不怒自威的气势：“知道了，退下吧。”
这男子便是帝国的三皇子，不管是身上的衣着，还是用金冠束起的长发，都古朴无比，像是万年前母星上古人的装束。今年已经二十四岁有余的他，在皇室的培养下，显得异常成熟稳重，威仪尽显。
在他的腰间，还悬挂着一柄金黄色的佩剑，配上他俊秀的面容，很是英气逼人。再加上他尊贵的身份，要是出现在联邦，估计足以惹得一些花痴少女惊叫晕倒。
只是若是细看，就会发现，他的眉宇，和姜离星对比起来，有着三份的相似。
待到军官退出，他有手指轻轻敲打着木椅的扶手，双眉皱起，像是在思虑着什么。
这一次，能够代替自己的父皇出使联邦，实在是一种难得殊荣，直到现在，他都有一种做梦般的感觉。
要知道，在要和联邦结盟的消息传出来之时，帝国皇室之中无疑于掀起了一场惊涛骇浪。在皇室中，现今一共有八名皇子，人人都想要成为这次的大使，代替父皇出使联邦，彼此明争暗斗。
这会不会是父王给予我的暗示呢？要是办好了这件事，让父皇龙颜大悦，说不定那一直悬空的太子之位，就会落在我的身上！
也不怪他会这样想，毕竟帝国的太子之位，已经足足悬空的八年了。
一想起这个，三皇子就觉得很是快意，想当初，十年前父皇亲自昭告天下，立了那年仅八岁的七皇子为太子时，他还以为今生都无缘那宝座了，自此消沉，整日借酒浇愁。但谁又能想到，仅仅两年之后，便峰回路转，那年幼的太子和他的贱人母亲，就死在了神秘势力的暗杀中。
这或许就是天命吧！三皇子的嘴角露出了笑容。
虽然至今都不知道是谁出的手，但是人既然都死了，一切就很是完美了，过程可以忽略，结果才是最重要的，
在那夜过后的盛大葬礼上，每一名参加葬礼的皇室中人都面露悲伤，哭得不成样子。但是，这只是表象罢了，估计除了那名皇帝之外，所有人都在暗自开心。
太子之位空悬，皇后的位置也同样空悬。
在这八年里，皇室之内的所有皇子，都拼命在父皇面前表现自己，展现出自己最好的一面，希望能够父皇注意到，成为太子的人选，将来坐上那代表着至高无上权利的王座。而所有的妃子，也同样如此，希望能够坐上那母仪天下的皇后位置。
在这样的情况下，竞争变得尤为激烈！
“这一次，我一定要把事情办好！听说云家上下都很是宠爱那云火瑶，我要是彻底俘虏了她的芳心，和云家结为亲家，等到皇位之争的时候，就可以多一枚重量级的筹码。”
三皇子考虑得很是清楚，也对自己的魅力很是有信心，不过是一个未经世故久居深闺大院的大小姐而已，完全是手到擒来。
而这次她被人挟持，就是我最好的表现机会！看来连老天都在帮我！
他嘴角露出笑容，原本他正愁找不到表现的手段呢，就收到了云火瑶被挟持的消息，宛若天助。
