魏武侯正不知先吃那一家。
公仲连和申不害道：“我两国的宴席，可合为一席，咱们三晋的国君，可同桌享用！”
魏武侯本来不喜欢吃吃喝喝这种事情，但见二人说的道理很大，也很深，不好反驳，就只好应承了下来，请两位使者先返回，自己订好吃喝的时日之后，即派人通知。
这样一来，魏武侯很不情愿地将征伐楚国的战事，暂时先搁了下来。
韩、赵两国使者刚走，段干木和任座从洛邑回来了。二人把洛邑之行报告给了魏武侯。之后，听得田文前来告诉赵、韩两国使者到来之事，说是请国君去吃喝野外饮宴，请教此事是否有什么后果。
任座听了此事，并听说是已经同意了，忍不住脱口说道：“君上啊，您上当了！”
魏武侯听得此话，心中很不高兴，道：“任舍人怎么这样说话呢！”任座发觉自己说话太直，忙道：“臣言不当，还望主公恕罪！不过，臣所言并无虚妄，也绝没有对主公不敬的意思！”
魏武侯心中想，这个人说话向来刻薄，策命大典时对神秘人的态度就是这样，平时里也冲得很，现在对寡人说话也这样没遮拦，看来不可重用。于是，也不去理他，转头对段干木道：“太师，您说说意见吧？”
段干木早瞧出魏武侯的心思，因而态度非常恭敬地道：“主公，这事原本很蹊跷呢！”
魏武侯睁大双眼，道：“两国使者所言，太师认为没道理？”
段干木道：“高尚的道理，单说之时，确实发人深醒，给人以警示；然而，再好的道理，如果用于计谋之中，就变味了！比如，道理就是一件外衣，它要穿在白身之外是很漂亮的；但是它要穿在计谋的身上，就成为了‘包装’。这种包装，漂亮过了头，就会迷惑人，最后成为计谋的一种‘伪装’。我国为什么要被这种伪装迷惑了双眼呢？俗话说‘一叶障目’讲的就是这个道理吧！”
魏武侯道：“韩赵两国来请‘野外饮宴’，难道是计谋？”
段干木道：“从种种迹象观察，有这种可能！”
魏武侯本来就不愿意去吃喝，不过是听了公仲连和申不害的花言巧语，受到牟龟的怂恿，又想到父侯在遗言中说过‘三晋团结’的话，才应允了他们，现听段干木所言，就说道：“好，不去也罢！”
牟龟道：“主公，段太师和任舍人刚才所说，是否危言耸听呢？”任座听得此言，指着牟龟鼻子道：“你真不懂国际间的计谋？好，请牟将军去赵、韩二国走一遭吧！”牟龟瘪嘴道：“走就走！不过，得看君上是否同意呢？”魏武侯道：“好吧，李克御史，您与牟龟将军去一趟吧！”
很快，两人出使韩、赵；不久，又匆匆回来了。
魏武侯道：“两位爱卿，都弄明白了，他两国是在准备‘野外饮宴’？”
李克道：“回主公，是在准备，并且都准备得好辛苦！”
魏武侯懵了，道：“真准备了？还很辛苦？”
牟龟忙道：“是的！”他兴致勃勃的道：“回君上，从饮宴主食上看，他们准备了六谷，就是黍、稷、麦、菽、麻、稻；其花样也还不错，有糗（音qiu?，炒熟的米、麦和谷物，如后世的妙米、炒麦之类）；有焙（音be?I，用微火烘烤）；有糇（音ho?u）；有饼；有饵（音e?r，与饼等同类）；有粥等。从肉食上看，他们准备得也很充分，有牛、羊、猪、狗、鸡，还有鸽、豺、貉、鸹、鹑、鲼等，这些虽说繁多，也还算比较好找；臣打听到，宴席上最难得的是狮鼻、虎崽、豹胎、熊掌、鹿茸、寿鼋！”
李克接着道：“在烹饪方面，他两国请了天下最好的厨子，据说是以前跟随周王的疱丁，满身都是烹调绝技，主要有：煎法、炮法、醢法、熏烤法、灸法、燔法、脍法、羹法、脯法等，归纳为烹调十二大法！”
魏武侯道：“乖乖，吃一餐野外饮宴，为什么下这么大的功夫呢？”
牟龟低了头，嗫嚅着哼了几声，说不出话来，他原先劝导魏武侯参加赵韩二国的吃喝，所以不敢回话，怕魏武侯知道赵韩两国的用意后斥责他。李克跟任座一样，也是一位敢于直言的官儿，一语道破天机，道：“还不是为了宝衣！”即为了九鼎的事儿。
魏击一下子想起父亲魏文侯的遗命——
那一日，魏文侯回光返照，对自己说道：“击儿可要记住，那件事情……”听父亲说到此，魏击会意，知道说的是策命大典时发生的那件事。果然，魏文侯摸索着，从枕边取过九彩宝衣图案，以及周王宝衣的膊护，颤抖着递给魏击，道：“记住，宝衣，九鼎！”说完，额头上沁满汗珠，背心已被汗水浸透。
魏文侯自从在策命典礼上见到神秘人，得到九彩宝衣的颜色和尺寸两套图案，加上原有的质地、花纹两套图案，四套图案已经齐了。回国后，就交与李悝、段干木、任座等人进行研究。然而，众人穷尽智慧，也没有太大的进展。
段干木道：“这大概就是天意吧，也许非要如神秘人所言，要等到四十五年之后，才能有破解的契机吧！”于是，魏文侯就叫众人停了下来，魏国只专心于国内治理和国外军事行动，等待神秘人再次出现的机会，希望那个时候能够破解九鼎之谜。现在，魏文侯知道自己不行了，把接力棒交到了魏击的手中。
魏击忙跪在地上，说道：“是，宝衣，九鼎！父侯的话，孩儿已记下了。”
说着，双手接过宝衣图案。魏文侯事先命人用膊护包了宝衣图案。
之前，魏击的夫人，在策命大典的第三年，生下一名男婴，取名魏莹，聪明伶俐。那孩儿，魏文侯喜爱得不得了，留在身边，此时年方四岁，也跪拜在一旁。魏文侯招招手，魏莹懂事地扑在爷爷的怀里，奶声奶气地叫着：“爷爷，我要您起来，跟我一起玩！”魏文侯抚摸着孙子的小脑袋，眼睛望着魏击，叹道：“还有三十八年……你的时日要是不够，一定要传承下去！”（注：38年后，魏国君主果然称王天下）
魏击叩首，道：“谨遵父训！”
……
魏武侯悟道：“段太师说对了，他们以吃喝为恍子，想从我国得到宝衣秘密！”
李克道：“当年，文侯得到宝衣图案后，遵照当时在河水旁的许诺，把情况告诉了他们。后来，他们又从什么人那里，花重金买到了‘鼎秘’，知道了扁鹊山庄文侯与神秘人的全部对话；他们以为过这么些年了，应该有新的秘密出现，想借新国君登基，大办宴席，请主公前往，从而套出些秘密来。”
魏武侯道：“野心倒不小。哼，想得挺美！”
李克道：“君上，您看此事怎么办？”
魏武侯道：“他请他的，本君不去就是了！”
段干木从外面走入议事厅，道：“主公，既然您已经答应过，还是去应酬一下的好。赵、韩虽然利用吃喝来玩弄计谋，但是请客吃饭本身，的确是含有政治因素的呢！”
魏武侯道：“怎么，吃喝中，还含有政治？”
段干木道：“是啊，是很重要的政治呢！”
“轰”地一声，众人已笑出声来，嘻嘻哈哈的道：“吃饭真有政治？”
段干木道：“各位，请读一读《诗》，就会明白的！”
牟龟不解地问道：“《诗》不是很高雅的吗，怎么会有庸俗的吃喝呢？”
任座这时刚走进厅堂，听到说话，搭飞白道：“牟将军少见多怪，吃喝难道就不高雅了？”
牟龟平时就很不满意任座说话咄咄逼人，所以不服的道：“高雅的《诗》，孔子删减过的诗，儒家学堂作为教材的诗经，它里面的内容讲的吃喝？”他鼻子哼了一下，讥讽的道：“任舍人可否说来听听！”牟龟除了喜欢玩美女之外，擅长的是溜须拍马，对于《诗经》没有认真读过几首。
任座呵呵一笑，道：“这有何难？”张口就来，道：“《诗》曰：‘既醉以酒，尔殽既将；君子万年，介尔昭明’说的就是‘美酒喝得醉酩酊，您的佳肴看不清；但愿主人寿万年，神赐前程多光明。’这首诗中，不都是讲吃喝吗？”
牟龟抓抓耳朵，一时整不明白，疑惑的道：“怪事，《诗》中不只‘窈窕淑女’，还有‘吃喝’捏？嘿，稀奇，‘吃’出诗来了！”段干木接口道：“这有什么稀奇，任舍人只说了一首《既醉》，是《诗经?大雅》中的篇章，牟将军可能不知道，其实还有呢，《诗》中多有吃喝的名篇，比如<鹿鸣>、<七月>、<湛露>、<常棣>，以及<南有嘉鱼>，都是描写吃喝的场面，歌颂吃喝的盛况呢！”
魏武侯问道：“这跟政治又有什么关系呢？”
段干木回道：“君上可知道，周王室的始祖后稷传到第四代，有位名叫‘公刘’的先辈，是他将吃喝与政治挂上钩的。（魏武侯像听天书一样，睁大了眼睛）。《诗?公刘》曰‘食之饮之，君之宗之’，意思是说公刘是周氏的大宗族的宗子，常常聚集族人宴乐，借以巩固宗族的团结。”
魏武侯道：“太师是说，用吃喝的办法巩固宗族内部的团结，是公刘发明的？”
段干木道：“对，‘以饮食之礼亲宗族兄弟’，这正是公刘对于华夏政治的贡献，在这里，公刘首次将吃喝，作为团结宗族兄弟的纽带和手段啊！”任座接道：“后来，吃喝由宗族内部扩大到整个华夏民族，成为一种风气，流传了下来，为后人不间断地沿袭使用呢！”
段干木深入论述道：“吃喝成为政治后，就演变得很复杂了，因亲疏关系不同，会食的次数不一样，《礼记?文王世子》注释说：‘亲兄弟每年四次会食，从父兄弟每年三次会食，从祖兄弟每年二次会食，族兄弟每年一次会食，以分宗族亲疏关系。’另外，就是饮食的级别了……”
魏武侯疑惑道：“大吃大喝一顿，事情就办成了？”
段干木道：“集合族人，伴着音乐吃喝，酒足饭饱，心灵沟通。《礼记?燕义》说‘上下和亲而不相怨也’。吃喝在这里就含有政治的意义了！”
魏武侯摇头道：“上古之人，胸无大志，终日为吃喝奔波，当然要给吃喝以美言了。如今，我国已做天下雄主，将来还要夺取九鼎神器，岂能去附庸风雅？”
段干木道：“您已经答应韩赵，而今爽约不去，会造成不必要的对立，请主公三思。”
魏武侯道：“段太师，捉鬼也是您，放鬼也是您！”
段干木道：“主公，老臣怎么了？”
魏武侯又道：“先前，您说它是计谋，不能去；现在，又说是政治，主张应酬！到底以什么为准？”
段干木道：“当然是以我大魏的利益为准！”
魏武侯道：“我就不信，吃喝之中有天下，有九鼎，有宝衣！这次，本君偏不去，看他二国怎样！”
没过几日，韩赵二国又派人前来催促魏武侯，请确定参加野宴的具体日期。魏武侯断然回绝了。二国使者离去。可是，过了几日使者又来了，说话也比较强硬了，说魏武侯原先已经同意，现又临时改变主意，不像天下第一强国的国君。魏武侯大怒，正要发火，段干木连忙好言相劝，安排两国使者去了馆舍，告诉说，咱魏武侯的意思是，先征伐了楚国，三晋再进行野宴，请韩赵两国君主，能够理解魏国新国君上台后迫切想建功立业的想法。所以，野外饮宴的事就先搁了下来。魏武侯按照自己的计划，以盟主的身份，派使者前往韩赵二国，联系征讨楚国的事宜。
后来，虽然三晋再次伐楚取胜，却因为诸多因素，使得三晋（特别是魏赵）起了裂痕。
（未完待续）
