前一天刚下过暴雨，上海滩持续已久的酷热总算告一段落。
礼查饭店楼下大厅是租界内为数不多的大型社交场所，经常会搞出各种活动，举办酒会舞会或上演歌舞剧。这时代，上海租界四大总会，只建成了英国总会，并且还实行会员制不对外营业。酒店业里，唯一可以同礼查饭店抗衡的，只有汇中洋行控股的中央饭店。
拍卖会在下午举办，梁洪同沈家母女结伴而来，当然这也是他主动争取的，否则人家来不来还在两可之间。沈铭轩的吏部文书已经到了，沈家也买了28日前往天津的船票。
“这请柬先收好了，一会儿拍卖会开始，凭着请柬上的号码就可以举牌喊价。”
出示请柬进入会场，梁洪向身边的母女叮嘱，他是幕后货主，里面细节自然知晓。
“好，没准我们还真买上几样。”
沈夫人环顾会场里先到的客人，扬着头豪爽地回答。梁洪心里清楚，这恐怕只是面子上的话，珠宝拍卖会远超出了沈家的消费能力。人艰不拆，他绝不会干扫兴的事。
会场布置的很温馨豪华，场内摆放了不少鲜花，还有酒水茶点可以自由选用。来的客人一小半是在沪的外国人，剩下的都是华人，其中更以女人居多，珠宝本来就是给女人预备的嘛。
东张西望的新鲜劲过去，沈家母女尤其是沈玥，对拍卖会的兴趣急剧降温，好在很快看到圣玛利亚女中的同学也来了，两个女孩拉着手跑到一边咕咕哝哝聊私房话。沈夫人同女孩母亲有一搭无一搭的聊天，双方都有点瞧不上对方。女孩家是开钱庄的，属于百万身家的档次，话里话外瞧不起衣饰普通的沈家母女。沈夫人也自持官员夫人身份，觉得平民富豪没啥了不起的。
最无聊的当属梁洪，这里没认识的熟人，也不想私下随便搭讪。冒充法国侨民的谍壹九，正在拍卖行经理引领下，周旋于外国来宾之中，他可是拍品明面上的主人。双方用眼神示意了一下，继续装作互不认识。梁洪舒展了下胳膊，站到会场中央的玻璃柜子外，假装在看拍卖品。这两天每晚上都挖了一整夜盗洞，白天还要装作没事人似的，其实挺辛苦的。现在两名白人特种兵，都住到南京路那边，昼夜挖掘加快进度。
即将拍卖的珠宝放在会场中央的玻璃柜中展出，供来随时宾欣赏品鉴。这次的拍卖品，有两块上百克拉的大钻石，还有三块几十克拉的彩钻，另外还有一块大个头的祖母绿宝石原矿，最后是一对做工精美的纯金蜡台。后面两样，都是从罗得斯家里抢的，精挑细选后才带出来换钱。
随着一声锣响，拍卖会正式开始，身穿白色燕尾服的法国拍卖师登场了。
“本场1号拍品，一百零三克拉钻石，质地纯洁透明，淡黄色，钻石加工工艺规范，十倍放大镜下内外均无瑕疵。本品拍卖起价一万银元，每次加价不少于一百银元，现在开始拍卖。”
虽然这里汇聚的都是有钱人，可是一万银元仍旧不是个小数目，并且还只是起拍价，拍卖师话音没落，场内就响起一片惊叹声。梁洪心里知道市场估价远不止此，这块钻石法国拍卖行给出的估价是三到五万元。
不过下面轰动归轰动，拍卖会刚开始，外行们还没被气氛烘托出激情，内行们则在观望，希望能捡到便宜漏子。
“一万一百元。”
终于有人举牌喊价了，不过场内气氛仍不热烈，没人跟价。
“好，6号买家出价一万零一百元。这枚钻石重量达到一百零三克拉，质地纯洁透明，放大镜下没有瑕疵，现在还有加价的没有。”
拍卖师指着刚出价的买家确认，然后再次强调钻石品质，可惜场内反映依旧冷清。
“一万零一百元一次，还有加价的没有。”
场内还是没人加价，按规矩三次落槌，拍卖师已经喊过两遍了。
“现在是第三次，也是最后一次，一万零一百元，还有加价的没有。”
“一万两百元。”
在拍卖师落槌前，梁洪举牌喊道。虽然他自己拍下来，相当于中间亏了拍卖行的收费，但也总强过被外人占大便宜，而且万一首拍价过低，后面的拍品也要受影响的。
不过他的担心稍有点多余，就在他举牌的同时，场内也有其他人举牌了，而且还不止一位。
“一万零伍佰元”
“一万一千元”
“好，现在29号买家，出价一万一千元，还有加价的没有。”
拍卖师指着刚才出价最高的29号确认，梁洪刚才虽然出价最快，但马上就被超越了。
“一万两千元。”
梁洪再次举牌，存心要把场内烘托起来，有意拉大的加价价差。从某种意义上，他起到了拍卖场里托的作用。
“好，18号买家再次出价一万两千元。”
拍卖师指着梁洪的座位，然后再次一遍强调起钻石的品质，言外之意物超所值。
“一万三千元”
“一万四千元”
场内接连有人叫出了更高价，出价很快就涨到了三万元，达到了市场价的下限。现在场内只剩下两家还在比拼，梁洪已经明智地退出了。
“你真想要买下这块钻石？”坐在旁边的沈夫人低声问。
“这块钻石市场估价大概在五万元，如果两三万元买下来，转手加价就能赚上万元。”
梁洪回答的声音不高不低，有意让其他人也能听见，但又不影响场内拍卖秩序。
“刚才看了一眼，你就知道值多少钱？”沈夫人惊诧。
“呵呵，其实很多人之前早就来看过，钻石大小和品级确定了，市场价自然就出来了。”
梁洪这里话音未落，沈玥同学的母亲立马喊出了四万元的价格。随着接连加价，场内氛围也被烘托起来，先前出价的都是男士，现在已经有几位贵妇也加入到比拼中。
如释重负地放下心来，只要气氛起来了，拍卖有时甚至能比市场价高出一大截。轻松下来，梁洪干脆站起来离开座位，走到旁边的桌子上倒了杯甜酒，边观察场内边慢慢品尝。突然，他看见沈玥也离开位子，一路小跑出了会场。这丫头怎么地了？好奇心下，便跟了出去，结果发现原来是去洗手间。
礼查饭店不算大，但是设有酒吧和弹子房，人来人往也挺热闹。前一个拍品结束，按惯例要对买家做登记手续，距离下一个拍品还有时间，梁洪也没急着回去。就在这时，他听到洗手间那个方向有争吵声，然后听到女孩子的尖叫，好像是沈玥的声音。
