水濯缨喘不上气来。掐在她咽喉间的那只手，正在缓慢而毫不留情地一点点收紧，仿佛下一秒她不给出答案，这只手就要捏断她的脖颈。
“缨儿！”
水今灏也跃到了阁楼屋顶上，心急如焚，却不敢轻举妄动，毕竟此时容皇后只要稍一用力，就足以取走水濯缨的性命。
水濯缨抬起一只手，示意水今灏先不要过来。
“奉劝娘娘一句……”她并不挣扎，仍然直视着容皇后，艰难万分地开口，被掐紧的喉咙已经无法发出声音，出口的只是嘶哑的气流。
“我既然知道你的秘密，就不可能毫无准备，你现在杀了我，这个秘密马上就会暴露……”
容皇后眸中危险的寒光一再流转变幻，越发幽暗莫测，然而半晌之后，终于还是松开了扣在她喉咙上的手。
“咳咳……”
水濯缨总算能够呼吸，喘息着剧烈咳嗽起来，捂着被掐得生疼的喉咙，缓了半天，这才继续开口。
“现在可否借一步说话了？”
容皇后凤眸眯得更紧，盯了水濯缨片刻，对庭院中的“蛇信”杀手和弓箭手们留下一句“守着他们”，便带着她从屋顶上纵身掠起，落到了隔壁一家酒楼的三楼雅间中。
酒楼和内院紧贴在一起，因为容皇后带来的大批人手包围着内院，现在整栋酒楼里面已经一个人都没有了。
容皇后把水濯缨放到地上，倒是没有再制着她，毕竟以她的实力根本逃不出他的手心，然而语气里仍然满是危险之意。
“本宫给你说话的机会，你最好别浪费，否则，你的下半辈子就只能在凤仪宫里求生不得求死不能地度过，能说出口的只有呻吟求饶了。”
水濯缨整了整身上被弄皱的衣裙，从容不迫地望着容皇后，没有一点惧色。
“劝娘娘不要这么做为好。两天之前，我把你的秘密封好交给了一个人，让这人躲在一个地方，只要这人接连三天没有收到我传过去的消息，便会把你的秘密向天下公开。”
容皇后冷笑：“你有什么证据？空口白牙说我是男人，天下人便相信我是男人？”
水濯缨摇头：“娘娘男扮女装这么多年，从未暴露过，我既然有这个本事发现你是男人，自然有能拿得出去的证据。”
容皇后一顿，凤眸中眸色一凝，转为幽深沉暗。
纵然以他的心思之敏锐，也想不出水濯缨到底是如何发现了他的男人身份，她的能力比他想象的要大得多，手中也许当真握有他想不到的证据。
然而片刻之后，他又是冷冷一笑。
“纵然你向天下公开了本宫是男人，那又如何？凭这个便以为能威胁本宫了么？牝鸡司晨、垂帘听政、豢养男宠……冒天下之大不韪的事情，本宫做得难道还少了？也不差这一件。”
水濯缨笑了笑：“娘娘这话错是不错，但你若是能够公开你的男人身份，也没有必要一直隐瞒这么久了。如今东越分裂，朝廷上大批文臣武将本就不支持娘娘，局势混乱，人心浮动，要是这时候再爆出一个惊天消息，在东越皇后之位上坐了三年的竟然是个男人，那些臣民们更会觉得是奇耻大辱。虽然我不敢说能给娘娘带来致命的打击，但绝对有害无益。”
容皇后听完她这段话，眼尾倒是带上了一缕笑意，只是衬着那抹艳丽得犹如染着剧毒一般的绯红颜色，显得残酷而血腥。
“分析得不错，能有这般心思，本宫不得不赞赏你一句。只是有一个最大的问题，你为何会认为，本宫会放任你用这个秘密来威胁本宫？”
他伸手捏住水濯缨的下颌，像是把玩一件心爱的精美瓷器一般，指腹缓缓地抚摸过她的脸颊，动作极为轻柔，却带着一种令人毛骨悚然的残忍味道。
“本宫现在固然杀不得你，但能够彻底摧毁一个人意志的方法，只怕天底下没有人比本宫知道得更多。别说替本宫保守住区区一个秘密，便是把你驯服成千依百顺的奴隶，日日躺在本宫身下婉转承欢，也不是什么难事。你若不信的话，要不要试试？”
水濯缨一动不动地任由他抚摸，只是从容一笑。
“我自然相信你有这种手段。只是你和我，和秋溯门，和夏泽遗民之间，并不一定要变成这种你死我活的敌对局面。”
她朝内院中秋溯门众人的方向望了一眼。
“……为何不换个角度考虑一下，与夏泽结盟？”
“结盟？”
容皇后似是对于水濯缨说出这话颇为意外，捏着她下颌的手一顿，停止了动作。
水濯缨笑笑，继续说下去。
“恕我直言，如今你的境况，其实并不乐观。唐啸威占据山南山北两道，手握五十万大军，在军事实力上并不弱于你；名正言顺，自居大义，振臂一呼而天下应之，在人心所向上更远胜于你。而你身为皇后当权摄政，在世人眼中终归是倒行逆施，祸国乱世。古来得民心者得天下，虽然这话并不绝对，但这一场对决，你其实也并无胜算，是不是？”
容皇后紧紧盯着她，没有回答，算是默认了。眼尾那一缕笑意不再那么残酷如血，倒是多了几分兴味和赞赏。
“说下去。”
“秋溯门如今已有了一定的势力，当然远不及你，但仍然可以为你增加一大助力。东越先帝和唐啸威是夏泽的灭国仇人，而你与夏泽并无半分仇怨，既然如今我们拥有共同的敌人，为何还要互相残杀？为何不能联手为盟？”
“很有道理。”容皇后凤眸中的笑意更深了，“只是，唐啸威与本宫势力相当，无论哪一方想要消灭对方，都绝非易事。现在东越虽然分裂，但还是僵持不下的局面，并未开战。你怎么知道本宫和对方不能就此共存下去？”
水濯缨眉眼微弯。
“这个可能性十分有限，我想说的最重要的一个理由，就是这一点。纵然唐啸威有心要跟你和平共处，你也不会容忍，十有八九会和对方不死不休。”
她直视着容皇后深不见底的瞳眸。
“这一点我虽然不敢绝对肯定，但也有八九分的把握——唐啸威跟你之间同样有着灭国之仇，你是娑夷人。”
