西陵外海。
茫茫的海面上，漂着一艘大船的半截残骸。这艘船像是船底被火烧过，下半截完全没了，但上半截倒还有一大半是完整的，可以勉强漂在海上。正是已经船破人亡的格兰号。
甲板上有四五个海盗，死气沉沉地瘫在那里，一个个面目深陷，嘴唇干裂，很显然是多日没有吃东西喝水了。
之前格兰号船底被烧穿，整艘船进水下沉，船上的海盗们一部分落水淹死，一部分葬身鲨鱼腹中，只有一小部分攀上船体残骸活了下来。船上没有足够的饮水食物，这些人在数日内因为互相争斗，又死了不少，现在一船几十个人只剩下这么四五个。
其中一个海盗侧过头，偶然看到海平面上一个黑点慢慢接近，顿时像打了鸡血一样跳起来。和其他海盗一起大声呼喊，挥舞衣服，总算把那艘船吸引了过来，是一艘规模中等的渔船。
渔船并没有把他们接上去，只是在格兰号的残骸旁边停了下来。海盗们本来还在拼命呼救，但看见船舷边出现的一道身影时，一个个不由自主地安静了下来。
那道身影一眼望去雌雄莫辨，男子无此妖艳靡丽，女子无此逼人气势，唯有一身的绝代风华超越性别，颠倒众生。站在船舷边缘居高望下来，竟犹如从异界而出的妖魔降临世间，在俯瞰天下的威势之外，尽是森寒慑人的阴诡冷意。
绮里晔望着下面的海盗们，眉头微蹙：“有没有人会说这些人的语言？”
他们的海船在风暴中被撕成两截，船上丧生了几个暗卫和船夫，但大部分人还是得以幸存下来，在半截船体上随着海水往西北方向漂行。
之后遇到一艘中等规模的渔船，那渔船也是倒霉，偏偏遇上这一群煞星，立刻被对方毫不客气地夺了船。绮里晔让人将渔船先开回西陵陆地，传信回东越调更多的人手过来，同时重金派遣了一整支船队，在西海上分头寻找水濯缨的下落。
船上有一个船员会说这些西方海盗的语言，给绮里晔充当了翻译，那些海盗们对毁了格兰号的即墨缺和水濯缨简直是恨之入骨，怎么可能印象不深刻，一问之下，当即争先恐后地全都说了出来。
绮里晔越听眉头蹙得越紧。水濯缨在逃离格兰号的时候，已经卸掉身上累赘的人皮面具和暗卫服装，所以那些海盗们看到了她的真容。她那般容貌当世难寻，无几人能出其右，自然可以确认是她无疑。而另外一个跟她同行的白衣公子，从海盗们的描述看来，他想到的最有可能的人就是即墨缺。
知道水濯缨安然无恙，自然让他一颗悬挂多天的心脏放了下来。但下一句听到水濯缨落在即墨缺的手里，他周身的温度一瞬间又再次跌回冰点，散发出来的气息比之前更加阴冷黑暗。
即墨缺……他最不希望水濯缨遇上的人就是即墨缺。
以她的聪明智计，机变无双，其他人他都能相信不是她的对手。但即墨缺的本事他很清楚，心狠手辣冷酷无情的程度又一点都不输于他，她在即墨缺面前，怕是很难占得了什么上风。
那两人在十多天前逃走的话，现在应该已经回到陆地上了。唯一一点值得安慰的是，即墨缺清楚水濯缨的价值，必定不会随便伤她，而是会留着她作为向他换取更多条件的筹码。
“回西陵。”绮里晔转过身，“杀了这些海盗。”
不管是出于什么缘由什么目的，这些海盗囚禁过水濯缨，那就没必要活着了。
那些海盗们说了半天，本以为能够死里逃生，结果船上的人问完话之后，随即就是一排弓箭对准了他们，他们脸上充满希望的惊喜表情还没退去，就被一批利箭射成了蜂窝。
绮里晔站在船头，海风吹得他的墨色长发和华丽衣袍猎猎飞舞，他对着西陵陆地的方向，一声冷笑。
即墨缺最好没有动她……否则眼前的这片西陵海域，迟早有一天会从蓝色变成红色。他会亲手把这里变成一片堆满尸体的血海。
……
水濯缨从一片黑暗中缓缓地恢复意识，睁开眼睛，头顶上是一片颜色柔和纹样素雅的藕荷色床帐。
她转过头去，发现自己在一个陈设精雅的房间里，床边香炉中袅袅点着清淡和缓的安神香。从一片黑暗的窗外和房间里点的灯烛来看，现在已经是夜晚了。
“姑娘醒了？”
房间一侧响起一个女子的声音，音色温婉柔和，十分悦耳动听。一个容貌清丽身姿窈窕的美人走到她的床前，后面还跟着两个小丫鬟，手上各自端着水盆和食盒。
这美人大约二十来岁年纪，穿了一身湖色妆花素面小袄，下着月白色百褶如意月裙，一头黑鸦鸦的长发挽成一个单螺髻，只斜插了两根素净的羊脂白玉簪。一张面容柔婉秀美，满身都是江南水乡的婉约秀气，正是男人们最喜欢的那种温柔文静的女子类型。
水濯缨坐起身来，朝四周望了一眼：“这里是璟王府？”
那女子似乎是有些意外水濯缨刚刚醒来，问都不问就能猜出这里是璟王府，怔了一下，微笑道：“是。姑娘是下午来到这里的，现在已经入夜了。”
水濯缨感觉脑袋稍稍有些发沉，这是长时间昏睡留下来的影响。即墨缺很显然是知道她一路都在偷偷留下记号，才引来了柳长亭，为了让她在接下来的路上老实点，干脆就下药迷晕了她，一直把她送进璟王府才让她醒过来。从路程来算，她睡过去至少有两天了。
她看向那个女子：“你是？……”
“我叫汀兰，是璟王府里的……管事。”那女子笑了笑，让小丫鬟们把水盆和食盒放到床边，“以后这两个小丫鬟就是伺候姑娘的，姑娘有什么需要，派人来跟我说就可以。”
她说“管事”这个词的时候，明显有一瞬间的停顿，语气也不一样。
即墨缺现在已经二十六岁，因为他表面上是个闲散王爷，上头无父无母，也没有政治利益因素逼迫，所以至今没有纳正妃侧妃，至于府上有没有侍妾通房之类就不知道了。水濯缨猜测这女子应该不只是管事，十有八九是即墨缺的妾侍之类，掌管府上的中馈，只是没给她妃位的名分。
水濯缨凝神分辨了一下房间周围的动静，至少有十几个暗卫里三层外三层地守在这间屋子的四面八方，简直是插翅难逃，她有哪怕一点点小动作都落在对方的监视之中。即墨缺也真够看得起她。
“去告诉王爷姑娘已经醒了。”
汀兰吩咐一个小丫鬟，那小丫鬟应声而去，汀兰再次转向水濯缨。
“王爷很快就会过来，姑娘可以先梳洗一下，用点晚膳。”
即墨缺带水濯缨回来的时候，并没有说明水濯缨的身份，也没说带她回来是干什么的，只让人严加看守，周到伺候。璟王府里面也不是没有像这样带回来女人过，但从来不会在府里留太久，那些都是“有用”的女人，用完之后很快就会消失得无影无踪，所以汀兰并不怎么放在心上。
水濯缨快要吃完饭的时候，即墨缺就已经来了，水濯缨从容地把最后一只虾仁吞下去，放下了筷子。
“璟王爷府上的菜不错。”
即墨缺穿了一身梨花白暗纹番西花刻丝长袍，腰系锦带，发上束了一只淡青色玉冠。在她对面坐下来，带着温雅笑意：“曦和长公主住得习惯的话，不妨在这里多住一段时间，小王府上蓬荜生辉。”
水濯缨淡淡望着他，已经懒得再跟他绕来绕去地打太极：“你想要容皇后给你什么？军队？势力？钱财？还是直接扶你上西陵的皇位？”
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