富兰克林在一次重要的演讲中曾这样说：“世上就有那么一些人，他们对自己的权利背得滚瓜烂熟，就是不想知道自己应尽的义务。”
是啊，人们总是在做自己内心想做的事情。从这个角度说，每个人都是自私的，但自私并不都那么可怕，可怕的是私欲太盛，利令智昏，时时处处以自己为中心，以损公肥私和损人利己为乐事，一切围着自己想问题，一切围着自己办事情，在满足其一己之私的过程中，不惜损害公益事业，不惜妨害他人利益。这样的人谁不怕？怕的时间长了，也就如同瘟疫一样，人们避之惟恐不及；怕的人多了，也就如过街老鼠一样，人人见之喊打。这样的人即便是比别人多捞取了一些利益，也不会获得真正意义上的幸福。如果说，他们也侈谈什么成功，充其量不过是鸡鸣狗盗的成功，没有任何值得骄傲和自豪的。
“点燃别人的房子，煮熟自己的鸡蛋。”西方的这句俗话，形象地揭示了那些妨害他人利益的自私行为。
自私自利者不管是借偷盗、贪污、索贿或挪用等手段把公共财产或别人的财产变成自己的财产，还是以权势捞取地位或荣誉，在别人看来，无疑都是不光彩的。尽管他们有时利用通过卑劣手段捞取的财、权来给某些人送人情，买人心，使这些人不得不感谢和感激他们，但更多的人却瞧不起他们。尽管他们中还有些人用那些不义之财做本钱，开公司，搞生意，挣了大钱，成就了事业，有的还笑眯眯地做一些慈善之举，但他们仍然是昧心的一族，别看法律未审判他们，但受害的普通群众却在感情上给他们判了刑、定了罪。
一个人如果是这样的人，心灵是不会安宁的，所拥有的人生便是一个卑鄙的人生。
一个人在损公坑人的时候，只是在物质上、权势上和荣誉上肥了自己，暂时得到了一点实惠，而付出的却是人格和灵魂的代价。由此将失去纯洁美好的心地，从本来壮美的人生境界跌到了一堆垃圾上，将不时地嗅到发自灵魂深处的臭气。这是一个人的根本性的损失，永远不可挽回的损失。即使以后觉悟到了而不再损公损人肥自己，但那心灵上沾上的污点却是永远抹不去的，它将伴随着一个人的终生，使其得不偿失。
人之为人的根本性的存在并不是这团肉、这副躯体外壳的存在，而是人之为人的精神、德行、人格的存在。抽去了后者，人与普通动物也就没有多大区别了。
所以，自私者的算计和耍弄小聪明，到头来仍是卑鄙和愚昧。
自私者损人肥己式的小聪明，是一种卑鄙的聪明，是那种打洞钻空了房屋，而在房屋倒塌前迅速迁居的“老鼠式的聪明”；是那种欺骗熊为它挖洞，洞一挖成便把熊赶走的“狐狸式的聪明”；是那种在即将吞食猎物时，却假装慈悲流泪的“鳄鱼式的聪明”。
诚然，在无垠的时间和空时里，每个人都处在一个独一无二的点上，而每一个人又都是一个完整的世界。关心自己，发展自己，实现自我，是每个人的追求，这没有什么不合理，没有什么值得非议的。
一个人除非他是神经病，没有人不关心自己，不希望发展自己，实现自己的追求。这一切可谓人之私欲使然。没有私欲是不正常的，有私欲而无度则更是不正常的，不损人利己，不损公肥私，这是最基本、最道德的私欲标准。
正常地关心自己，发展自己，实现自己，人人都自珍自爱自重。为此，社会才能充满勃勃生机，充满欢歌笑语。
然而，当自私自利者以“人不为己，天诛地灭”来为自己的自私行为进行辩护的时候，便是极其荒谬的。他的所谓“为己”是指为了自己而不顾别人，为了自己的利益而损害公共利益和他人利益。二者的本质区别就在这里。
前者的关心自己、发展自己和实现自我，决不是以损害他人为前提，相反，前者的最终目的和实际的人生效果应该是为人，为大众的，他们所追求的是“人人为我，我为人人”这样一种良好的人际关系模式。而极端自私自利者的前提是损公损人，是奉行所谓“人人为自己，上帝为大家”这个可诅咒的常规。
如果一个人是以损害公共利益或他人利益为前提而发展自己，实现自己，那么他就站到了自私者的行列。
诚然，生物学家们都知道，动物的基因是自私的，它们必须自私，因为基因为争取生存，直接同它的等位基因在发生你死我活的竞争的时候，只有击败对手，牺牲等位基因才有自己生存的权利。人由遗传基因发展形成，人之自私大概发源于此。
但是如果以此论证自私自利的合理性，也同样是荒谬的。
人们应该知道，人并不只是一个仅由遗传基因而发展形成的自然的动物，人更是一个具有广泛社会性的文化的动物。
一个人如果仅以基因必须自私而心安理得地自私自利，而丢弃文化这种“全新的非生物学的”力量，那就把自己更重要的部分——精神，从自己的躯体上剥去了，剩下的只是一副髅骨，会变得毫无人的力量，即使血肉仍附在自己的身躯之上，那也与普通的动物没有什么区别。
既然人们不愿把自己贬落到普通动物的层次，不愿丢掉人的尊严，不愿缺少人的概念的任何一项内容，那就必须尊重社会的公共道德，遵守文化的规范。也许要每一个人做到“毫不利己专门利人”太空洞抽象，不合实际。但是，每一个人，不论是东方文化环境里的人，还是西方文化环境里的人；也不论是社会主义国家的人，还是资本主义国家的人，人人却都要讲究公共道德，以公众利益、大众利益为上。
富兰克林指出：私欲过盛之人，必会偏离公正之准星，没人愿与之共事，因而永远难成大器。世间小人，个个蝇营狗苟，皆私欲所惑也；而世间君子，皆坦坦荡荡，能克己私欲而走向成功。
