富兰克林说：在人类生活中与人类最对立的是自满的人。巴尔扎克也说过：自满、自高自大和轻信，是人生的三大暗礁。的确，一个自满自大的人会使人性中最美好的谦逊的品质丧失贻尽，如果是一个小有成就或取得过成功的人跟自满自大交上了朋友，那么他的下场将会更加可悲。
英国一位学者对43位诺贝尔奖获得者作了跟踪调查，发现这些人获奖前平均每年发表的论文数为5至9篇，获奖后则下降为4篇。有的政治家取得一系列成功后，因过分自信而造成重大失误；有的作家写出一两篇佳作后，再无新作问世。
原因固然很多，但不能正确对待成功，不能说不是一个重要原因。而只有那些不断超越成功的人，才能不断取得伟大的成功。牛顿把自己看做在真理的海洋边拣贝壳的孩子。爱因斯坦取得成绩越大，受到称誉越多，越感到无知，他把自己所学的知识比作一个圆，圆越大，它与外界空白的接触面也就越大。科学无止境，奋斗无止境，人类社会就是在不满足已有的成功中不断进步的。
也有些人对成功的理解有问题。成功是什么？有人认为是金钱，有人认为是地位，有人认为是荣誉……有许多人认为他们已经得到了所有的社会价值，并认为他们是社会的要人。因之，“他们像心满意足的母牛——他们已停止了生长，终止了学习。”难道这是成功吗？难道这就是人来到这个世界应当争取的全部吗？
曾就读于剑桥大学的著名律师威廉斯指出：“我认为‘成功’或者‘胜利’这个词的定义是最大限度地发挥自己的能力——包括自己的体力、智力以及精神和感情的力量，而不论自己做的是什么事情。如果做到了这一点，就可以感到满足，便是个成功者了。”
牛顿说：“如果说我看得比其他人远，那是因为我站在巨人的肩膀上。”伟人尚如此谦逊，我们又有什么理由自满自大呢？
