当你在别人帮助下获得人生荣耀时，一定要记住：只有与人共享才能长久享有，一旦你独享荣耀，那么总有一天荣耀会不翼而飞！
世界上没有天生的伟人，也没有天生的笨蛋。人之所以成为伟大的人物都有其成功踪迹可寻；反之，人之所以沦为平庸低下亦有其谬因可溯。作为美国的政治家、外交家、著述家、科学家、发明家而闻名于世并在各个方面都显示出卓越才能的世界伟人——本杰明·富兰克林一生的传奇经历告诉我们：一个人要想有所成就，首先必须是一个有修养，善自律，道德高尚的人。综观古今中外，一个领袖人物，一个杰出人物，乃至一个有所作为的人，他们的道德品质比之他们纯粹的智慧结晶，对于人类，对于社会，也许具有更巨大的意义。富兰克林在这方面绝对堪称与世长存的典范。
一、伟人传奇的一生
富兰克林是美国的开国元勋之一，参与起草了举世闻名的美国《独立宣言》，他创立了美国民主党、创立了议员近代选举法，他几次当选为美国宾夕法尼亚州的州长，他最先组织消防厅、组织道路清扫部，他还创立了近代的邮信制度，他还是美国第一位驻外（驻法国）大使；他还是美国的第一位学者、第一位哲学家，是政治漫画的创始人，美国最早的警句家。他是美国第一流的新闻工作者，制订出《新闻传播法》，创造了商业广告，想出了广告用插图。他是英语发音的最先改革者，是《简易英语祈祷书》的作者，是出租文库的创始人。在自然科学领域，他是美国第一位发明家，他发现了墨西哥湾的海流，最先解释清楚北极光，最先绘制出暴风雨推移图，最先提议夏季作息时间；他发明了两块镜片的眼镜，富兰克林式火炉，以及口琴、摇椅、路灯，设计出夏天穿的白色亚麻服装；他发现了电和放电的同一性，发明了避雷针；他还被称为近代牙科医术之父，发现了感冒的原因，发现了人呼出的气体的有害性，创造了换气法；他最早向美国介绍了黄柳和高粱；发明了颗粒肥料；他还是很有名的游泳选手、印刷工人、印刷商、制造商……
一个人怎么可能在如此之多的领域取得如此杰出的成就？这简直是不可思议的奇迹！然而这一切都是真的。
本杰明·富兰克林于1706年1月17日出生在北美波士顿牛乳街的一个普通家庭，是肥皂与蜡烛制造商乔西亚·富兰克林最小的儿子。富兰克林小时候就展现了领导能力，他是孩子王，又爱读书。由于对文学的兴趣，在12岁时，他就进入了哥哥詹姆斯开设的印刷厂当学徒。由于不满意哥哥的管理，几年以后，他离开哥哥的工厂，转入费城另一家印刷厂工作。
不久以后，富兰克林自己在费城开设了一家印刷厂，大为成功。事业成功之后，他娶了黛博拉·李德为妻。此后，他在全美各殖民地设立加盟印刷厂，扩展他的事业。他设立了墨水制造厂，也做纸类供应商，同时贷款给合伙人。1748年，当他放下印刷业的工作时，已被认为是美洲印刷业的龙头老大。以当时印刷业在美洲殖民区传媒的重要性而言，若说当年的富兰克林在媒体上的地位犹如今日的泰德·特纳或鲁伯特·默多克，并不为过。
从印刷业退出之后，富兰克林开始在公共事务上投入更多的精力，费城最早的公共图书馆、消防队、医院、民兵、巡夜制与大学的设立，他都参与其中；并将影响力扩及到国际事务，代表费城前往英格兰解决税务问题。
后来，富兰克林从事了电的实验。1759年，苏格兰的圣安德鲁斯大学授予他荣誉博士学位。他在英国议会的言行举止，使他在美国独立战争前被指派为好几个区域的殖民首长。随着税务冲突日益严重，战争一触即发，英国政府更常请富兰克林代表谈判。但英国人对他的人身攻击却使他变成激烈的独立分子，并资助“大陆会议”的活动。在富兰克林出任驻法大使期间，他从法国国王路易十六那里筹集到独立战争的经费，从而大大有助于独立战争的进程。
1785年，富兰克林返回费城，成为制宪大会的宾州代表之一。当时各州派别林立、立场各异，富兰克林从中协调，终于缔造成一部单一的、富于包容性的宪法。他在生命的最后两年深受痛风之苦，最后一次公开的活动是发表一篇阐明废除奴隶制度立场的论文。他于1790年去世，享年84岁。
本杰明·富兰克林就这样走完了他人生路上的84个春秋，静静地躺在教堂院子里的墓穴中，他的墓碑上只刻着——“印刷工富兰克林”。
一个来自社会底层的穷小子，靠着自己的天赋和勤奋，不懈努力，自学成才，在众多领域都取得杰出成就，为人类做出了巨大贡献，其思想、发明至今仍惠及众生，功在千秋。在本杰明·富兰克林的身上，值得我们思考学习的地方真的是太多太多……
二、造就富兰克林成为一代伟人的真正关键
富兰克林是一个只有两年正规教育经历的穷孩子，在极其艰苦的条件下，刻苦拼搏，终于成为一代伟人。除去其勤奋努力的学习精神外，富兰克林严格的自律和克己修身是助他成为一代伟人真正的关键。
后人从富兰克林的日记中发现，在1728年，也就是富兰克林32岁时，他为自己制定了12项用以修身自律的人生信条。富兰克林正是坚持遵守并身体力行这些修身自律的人生信条，从而使自己成为受人尊重和赞赏的一代美德大师。据说那一年，他想到了一个艰巨且无人做过的计划：如何让自己的人格更完好，他希望自己任何时候都不犯错误。他有心要战胜自己的缺点，不论是个人狭隘的偏好，或是同伴所引发的不良行为。他开始觉悟到坏的习惯必须打破，好的习惯必须培养和建立，这样才能让思想与行为一致。富兰克林说：“大约在这个时期，我做了一个勇敢而艰巨的决定——走向道德的完美。我期望我的一生任何时候都不再犯错。不论来自自然倾向、习俗或伙伴，只要是不良影响，我都要克服。只要我知道——或自以为知道——什么是对的，什么是错的，我就去做对的，避免错的。”
因此富兰克林列出了12项做人原则，作为自我要求的依据和修身自律的人生信条。他同时在每一个信条后补充了一条格言，代表他对每一信条的含义的领悟。
