民国三十一年（公元1942年）五月三日上午十点，上海城西青浦县以西十五公里处的淀山湖上，烟水迷蒙，碧波浩淼，湖水碧澄如镜。微风徐吹烟波浩淼有着“黄浦江之源”称号的淀山湖，湖面上水汽朦胧仿佛披上了迷蒙的柔纱，近岸的芦苇丛边，白鹭低翔，空气中弥漫着草的清香和湖风的湿润，湖湾里，此刻正停放着一条江南地区常见的木制“三桅渔船”。渔船的甲板上“利剑小组”的组长杨轶远、政委程季水、队员陆子陵等人手搭凉棚眺望着远处的湖面，他们正在焦急等待着一个重要人物的到来。
辗转在昆山县城周围的含陶仁村在内的多处联络点蛰伏了三个多月的“利剑小组”的队员们早就因为许久没有接到任务而被憋坏了。昨天晚上程季水负责的秘密电台终于接到了一份来自上级组织的紧急联络电文，电文里头说今天一早南方局的同志会在距离青浦县不远的淀山湖上与他们碰头，交代组织下达的新任务，许久没有接到行动任务的众人都高兴坏了，包括陆子陵、安大牛、王子奇和谢巍在内多人更是兴奋得一晚上没睡踏实。他们都知道平日里的行动任务和命令都是通过电文言简意赅的直接下达的，而每次只有遇上难度极大风险极高的重大任务的时候，南方局才会直接派人过来与他们接头，通过口头和书面形势下达指令。
“政委，你说组织上这回会给咱们下达啥样的命令？刺杀汪伪政府高官还是袭击驻扎在附近县市的日军宪兵队？不会是要让我们对上海城内的76号总部动手吧？”王子奇蹲在船头甲板上玩弄着手中的一支芦苇，他扭头冲若有所思的程季水询问道。
“我也不知道，昨天的电文很短，上头只说了南方局今天会派人下来，以及接头地点和辨识暗号，具体是啥任务我也不知道。”程季水轻轻摇了摇头，皱了皱眉头眯着眼睛眺望着远方回答道。
两人正说着，安大牛突然兴奋地指着湖面上的由远及近缓缓驶来的一艘小渔船冲众人大声喊道：‘来啦，来啦，南方局的同志乘船来啦！”
众人循声望去果然看到一艘单桅帆船正顺着东南风从淀山湖上靠近青浦县的东侧湖面上缓缓驶来。船桅杆上系着一条长长的红色布条，在东南风的吹拂下猎猎飞舞，这正是昨日电文里头显示的南方局同志乘坐的渔船的辨识记号。
“起锚，我们迎上去！”杨轶远手搭凉棚循声望去，确认无误之后，立刻冲船尾负责撑篙的秦桐下令道。秦桐立刻收起了船尾的铁锚，然后用竹竿用力逆撑湖岸，“吱嘎——”一声渔船缓缓驶离岸边。谢巍和王子奇等人熟练地升起了船帆，安大牛、陆子陵手拽着麻绳奋力操纵桅杆，三桅渔船与风向呈12度夹角逆着风向着那艘单桅帆船快速驶去。
薄薄的水汽弥漫在那艘单桅帆船周围，从低矮的船舱里头钻出来了一个人。此人不到四十岁的年纪，长得英俊潇洒，没戴眼镜也没戴礼帽，只穿着一件洗得有点发白的水蓝色长衫，手里提着一只黑色公文包，胸口别着一朵白玉兰花，那是昨晚商定好的接头暗号之一，此人的一双眼睛显得炯炯有神，给陆子陵留下了深刻印象。
“您好，我是‘利剑小组’组长杨轶远，昨晚上组织上发电文来说今天会有南方局的同志来此地下达新任务，我和同志们已经在此恭候多时了。”两艘渔船的船舷接在了一起，杨轶远不等秦桐下锚固定船身，纵身一跃就跳上了单桅帆船的船头，他满面微笑着冲着那名男子伸出了自己的右手，开门见山的自我介绍道。
“早就听说‘利剑小组’组长杨轶远为人冷静果敢是个老地下工作者了，今日一见果然非同凡响。哈哈哈……您身后这些人就是’利剑小组’的同志们了吧？”那名男子紧紧握住了杨轶远伸来的右手，热情的回答道。
“不错，容我一一介绍……”杨轶远正想要向其一一介绍自己手下的同志们，不料那人却挥了挥手，止住了他的话头。
“你们‘利剑小组’在我们南方局内部可是大名鼎鼎啊，你们所有人员包括新近加入的原军统上海站行动组中校组长陆子陵的档案我都几乎倒背如流，你不必一一介绍了。我们还是言归正传来谈谈我的身份以及此行的目的以及我所传达的关于你们‘利剑小组’的下一步的工作安排吧。”那名男子微微一笑道似乎没有考虑给杨逸远等人留下彼此熟悉的时间，而是直接做起自我介绍来，“我叫沈甫明，此行我是作为****中央南方局特派委员向你们下达组织的命令和布置的任务。”
沈甫明收起了刚才那副热情宽松的语气和神情，用一种庄重严肃的口吻说道，杨轶远和陆子陵等人立刻屏息凝神，在各自渔船的船头上听他下达命令。
“根据我们截获破译的日军十三军秘密联络电文显示，日本侵略者在上海城区西南的松江县远郊设立了一处野战毒气厂，对外则谎称是日军化学实验所。连日来这处毒气工厂加班加点生产剧毒的芥子气毒气弹，并利用被俘获的国军战士和从附近村庄抓来的老百姓进行活体毒气实验，先后毒杀了近四百名无辜的中国军民，可谓血债累累、罪恶滔天！鬼子的十三军打算将该厂生产的芥子气毒气弹投入到即将开战的浙赣会战正面战场上，用在第三战区的国军队伍头上，芥子气毒气弹拥有足以改变战场双方态势的力量，第三战区国军将士们的安危关系到整个浙赣地区的抗日大局，现南方局的首长们下令不惜一切代价组织苏南地区的我地下抵抗组织的力量，在鬼子将这批毒气弹装上火车运往浙江之前，将其连带整个制毒工厂一并摧毁！你们‘利剑小组’不仅有卓越的勇气和智慧，还有无比坚定的信仰与忠诚，所以组织上把这个艰难的任务交到了你们手上，并派我带上其余三名南方局的同志来协助你们！”沈甫明表情严肃地宣布道。
“这个芥子气毒气弹是个啥玩意，居然能够左右战局？”安大牛听完之后挠了挠头，有些难以置信的问道。
“大牛你可别小瞧了鬼子的这种芥子气毒气啊！芥子气为糜烂性毒剂，对眼、呼吸道和皮肤都有作用。对皮肤能引起红肿、起泡以至溃烂。眼接触可致结膜炎、角膜混浊或有溃疡形成。吸入蒸气或雾损伤上呼吸道，高浓度可致肺损伤，重度损伤表现为咽喉、气管、支气管粘膜坏死性炎症。全身中毒症状有全身不适、疲乏、头痛、头晕、恶心、呕吐、抑郁、嗜睡等中枢抑制及副交感神经兴奋等症状。中毒严重可引起死亡。鬼子当年在淞沪会战和徐州会战的时候没少用它，咱中国军队可在它身上吃过不少亏呢，最近第六战区的宜昌攻防战功亏一篑就是因为守城的鬼子使用了芥子气，导致第六战区的攻城部队大量减员不得不中止了作战计划。沈特派员所说的话一点都没夸张啊！”陆子陵开口向安大牛以及其他将信将疑的同志们介绍道。
“乖乖，这玩意原来这么厉害啊！那鬼子在这家野战毒气厂的守备力量不可能不严密啊，我们‘利剑小组’眼下只有7人，就算加上沈特派员以及你带来的三人，也才十一人而已，就这么进攻鬼子的毒气生产厂是不是有些托大了？沈特派员您带来的三位同志一直躲在船舱里迟迟没有现身，俺们也不知道他们的实力如何，不知道真正执行任务的时候能不能指望上他们，万一他们能力不够给我们拖了后腿那可就反而不美了。”王子奇托着下巴，对于沈甫明口中提到的那三名新同志迟迟不现身似乎挺有意见，略微有些讥讽地说道。
“老王你说谁会拖后腿来着？！你小子许久不见，这嘴欠和瞧不起人的臭毛病还是一点都没变啊！”正说着船舱里头突然传来了一声熟悉的断喝，随后颜仕国那熟悉的身形笑骂着从船舱里头钻了出来，他的身后还跟着一男一女两名渔民打扮为众人所熟识的身影。
“老颜，你怎么会在这里？！还有这，这不是老解和大原小姐吗？！你们怎么会出现在船上？”看到颜仕国走出船舱，陆子陵不禁感到有些愕然，而令他更为吃惊的是，跟在他身后走出船舱的两人，男的正是致远书店联络站的副站长解烦，而女的则是原上海地下党安插在日军宪兵司令部内的最高内线，代号“北方圣女”的大原沙耶加。
“嘿嘿，我们怎么就不能出现在这里啦？我们现在可都是隶属于南方局派驻上海的特别委员会的成员啦，因为之前跟你们都互相熟识且一起开展过多次行动，所以我们此行就是来协助你们‘利剑小组’捣毁日军的这架毒气工厂的。”大原沙耶加伸手拨开了耳畔被湖面上的微风吹散的发丝，冲着目瞪口呆的众人欣喜且自豪地说道。
“大原小姐你之前连枪都拿不稳，根本没有作战经验，老解你前阵子胳膊和腿上还挂过彩，你们两个这回要来协助我们破坏日军毒气工厂，真的没问题吗？”政委程季水皱了皱眉头，难以认同的说道。
