娄明河下意识就要反驳，叫道：“爹……”
娄清之当即就脸色一沉，道：“公堂无父子，真当本官的话只是玩笑不成，来人，拖下去重打十大板。”
众衙役应诺，不顾娄明河的挣扎，当即就按压下去，“啪啪啪”地打起板子来。
娄明河虽然是书生，体质超过普通人些许，可到底也是血肉之躯，顿时就被打得哀叫连连。
娄清之有些不忍地微微侧开目光，他老来得子，又如何不疼爱娄明河。这道道板子打在娄明河的身上，却是生生疼在他的心上。
但他不得不这么做。
一来陷害陶知谦的这件事情，实在太过分，已是他心中怒火滔天。而且陶知谦还得赵皇看重，更是结交宁阳王，上元城宋家子弟宋云舟，就连州教府也对他有过关照。
二来，他深深了解自家儿子，娄明河平时纨绔是纨绔了一些，可断然也不至于心性狠毒至此，必定是有人在背后撺掇。他打娄明河板子，就是要让娄明河明白事情的严重性，交待出来真正的背后人。而且，这一顿板子，也是为了堵住公堂外的悠悠众口，消解陶知谦的怨气。
可怜天下父母心，娄清之为了娄明河，也可谓是一番用心良苦。
一顿板子下来，果然娄明河马上就老实了下来，有些畏惧地看着娄清之，拱手道：“回禀……大人，我并不认识这几个泼皮无赖，我也不曾指使过他们。”
事实都已经明明白白摆在眼前了，只要顺着事实稍微一查证，保证就是大量线索可以找得出来。
到了这种地步，还要嘴硬？娄清之有些恨铁不成钢地瞪着娄明河，气得嘴唇哆嗦。
陶知谦突然出声道：“大人，可否容我跟娄公子说几句话？”
娄清之皱了皱眉，但还是点头许可。
陶知谦转向娄明河，说道：“娄公子，你我也是相交多年，你我是了解的。娄公子你的一个优点就是讲义气，但若不明事理，这义气也就很可能会被歹人利用。”
娄明河有些莫名其妙地看着陶知谦，他不记得什么时候和陶知谦有过交情，甚至他前几天才第一次见到陶知谦。
陶知谦不等娄明河开口反驳，紧接着道：“事实现在其实已经很清楚了，娄公子再包庇你的朋友也是没用的。娄公子知道污人名声是什么罪名吗？情节严重，甚至可以是杀头的罪过。而且即便侥幸留得一条性命，也会被世人看不起，很可能绝于书道一途。娄公子，我佩服你讲义气，可是你现在马上就要为你朋友背黑锅，你的朋友却缩头不出，看你受罪。你自己揣摩揣摩，为了这种朋友，真的值得搭上你的前途命运吗？甚至还要连累家人，不值啊。”
娄明河被陶知谦一番话，惊出一背的冷汗，尤其想到后果，更是吓得身子哆嗦。
娄清之看向陶知谦的目光中，隐有感激。陶知谦这番话，无疑是将娄明河从这件事中最大程度的捞出来，娄明河最多也就会有个受人蒙蔽的罪，而且娄明河因为义气行事，对娄明河的文名也不会太大影响，反倒让他人乐意结交。
尤其陶知谦这个受害人亲自给娄明河开脱罪责，更是可以堵住众人悠悠之口。
陶知谦心下自有考虑，他要对付的左相府，而肖子清就是其中一条大鱼，即便娄明河遭了罪，对事情的影响也微乎其微，反倒可能让肖子清从这件事情中脱身。而且娄清之平时对他多有关照，他也不介意卖个人情，反正也是无损他的利益，何乐而不为。
陶知谦郑重地看着娄明河，诚恳道：“娄公子，三思啊。”
娄明河身形一震，眼中犹豫挣扎，良久后，终于叹了一口气，对上首娄清之说道：“我背后指使人，是……是肖子清，还有冯俊宇。”
说完这句话，娄明河心头似乎突然松了一口气，整个神情都松懈下来，可有莫名有几分茫然。
“冯俊宇？”娄清之皱眉，他隐隐记得这似乎是县武校尉的儿子，又问道：“肖子清是何人？”
“肖子清是上元城，左相府的三少爷。”娄明河老老实实地交代道。
娄清之神情一震，眼中闪过一丝犹豫，但很快坚定下来，狠狠瞪了娄明河，立即吩咐手下道：“来人，将冯俊宇和肖子清两人带来。”
张捕头领命而去。
又过去些许时间，张捕头带来冯俊宇。
“回禀大人，书生冯俊宇已带到，只是肖子清已经遍寻不到。”张捕头禀报道。
娄清之皱眉道：“继续搜查，同时注意盘查城门进出。”
等张捕头再次领命离去，娄清之开始盘问冯俊宇。
人证物证俱在之下，冯俊宇即便是想嘴硬，也根本找不出理由。又经过陶知谦拿话一吓，冯俊宇惊惧之下，衡量一番得失，觉得拿自己的前途来赌的确太不值，于是很干脆地就把所有的过错都推脱到肖子清身上，恨不得把自己摘得干干净净的。
这一场案子，几乎所有的矛头最终都指向了肖子清，只是肖子清久寻不到，娄清之只好择日再审，将娄明河等人暂时收监，让陶知谦暂且回家等候消息。
事情似乎就这么不了了之，肖子清再也没有找到，隐隐有传闻说肖子清已经回了上元城。
不过市井流传中，已逐渐开始多了许多关于左相府的一些坏话。
上元城。
左相府占地足有十多亩，在这寸土黄金的国都之地，单只是占地面积就可见其权势非同一般。
宅院之中，更是雕梁画栋，假山流水，奴仆络绎成群。
此时在左相府后院书房内，肖望远沉凝着脸色，只是目中的怒火足以点燃尽个书房。
肖子清跪在下方，吓得脸色苍白，身子瑟瑟颤抖。
书房中一片死寂，突然肖望远抓起书桌上的一方墨玉砚台，狠狠向下面的肖子清砸去。
砰！一声沉闷碰撞。
肖子清一躲也不敢躲，生生被砚台在左脸上砸了个正着，砚台中尚未干涸的墨汁顿时将肖子清大半张脸都染得墨黑，鼻血更是不住流下来。
“我早就跟你说过，低调，低调，一定要低调，可你看看这回都干了什么好事？不成事的东西，早知道，我就干脆把你一棍子打死就好了。”书房内响起肖望远的咆哮，如同沉寂许久的火山猛然爆发。
肖望远贵为左相，在赵国朝廷中几乎堪称一人之下，手握权柄已久，积威更是日盛。
肖子清吓得跪伏在地，大气都不敢喘一口。
肖望远看着自己这个三儿子，真是越看越来气，简直恨不得一巴掌拍死算了：“本来好好的就没事了，你偏要去招惹那个陶知谦，而且你招惹也就罢了，偏偏做事还要让人抓住手脚。你出去听听，现在我们左相府都被世人看成什么样了？什么玩意儿，你竟然还知道逃回来，怎么就不干脆死在外面算了？”
正当肖望远咆哮连连，门外突然传来敲门声。
肖望远深吸一口气，勉强镇静下来，冷冷道：“进来。”
房门被推来，一个面色枯槁，身着黑袍的老者走了进来。
“大人，计划出事了……”老者瞥了一眼跪在地上的肖子清，朝肖望远禀报道。
肖望远脸色顿时阴沉了一分，沉默一瞬，皱眉朝肖子清斥道：“不成器的东西，还不滚出去，闭门读书，县试以前不准踏出家门一步，否则小心你的双腿。”
肖子清如闻大赦，连忙带滚带爬地站起来。
带上房门，离开之前，肖子清隐隐听到房中传来老者的声音。
“大人，江陵县……二十五号种子……”
种子？那是个什么东西？肖子清有些疑惑，但以他此时的心情，哪里还有心思多想，叹了一口气，失魂落魄地离去。
……
九月，已经是初冬季节，虽然江陵县还没见雪，但也渐渐开始笼罩着一层寒意。
九月十五，是祭祖节。传闻这一天阴阳两界的通道会打开，冥界的亡魂会来看望亲人。
这一天人们也将进圣庙祭拜人族圣贤和祖先，家门前洒水清扫，亲朋好友欢聚一堂，而到了晚上，还有放花灯等诸多活动。
到了晚上，月亮如一面银盘刻印在空中，周围点缀着繁星。
城外护城河平时到了晚上就是夜深人静，但此刻却人头攒动，喧喧闹闹，一些叫卖的小贩使劲推销着自己的商品，一盏盏花灯顺流而下，将河面点缀得美轮美奂。
胡若雪手中小心翼翼地捧着一盏莲花状花灯，花灯虽然没有小贩卖的那些花灯镜子，但却是她整整花了近两天的心血，亲手做的。
从早上开始，胡若雪就已经开始迫不及待了，等着要放花灯。可是真到了时间地点，又有些患得患失起来。
“这里不行，人太多了，万一他们的花灯将我的花灯机撞翻了怎么办？”胡若雪嘟嘟囔囔，拉着陶知谦的胳膊继续往河流下游走去。
陶知谦也不抱怨，微笑着任由胡若雪拉着自己走。
沿路都是热闹的人群，有富家公子小姐，也有穿着粗布衣服，但脸上却喜笑颜开的普通人家。
胡若雪虽然认真找着放花灯的地点，但也不时被沿途的商贩所引诱，离城还不到数百米，她就不得不将花灯暂时交给陶知谦保管，转而专心地对付手上的一大把烤肉串和糖葫芦。
“猜灯谜，猜灯谜啦，若能猜出我们鸿源酒楼的灯谜，不但这些好吃的随便吃，分文不取，而且还送精美挂坠一副……”一个身穿灰衣的青年人叫嚷道，在他摊贩前，以及围拢了一大群人。
看着灰衣青年身后的货物架子上，那一条条玉制的项链挂坠，挂坠有猴形，有兔形，也有鱼形等等，胡若雪眼睛闪闪发光，很快就挪不动脚步了。
“想要的话就去买吧。”陶知谦无奈笑道，现在墨香书店都已经分店开到州城去了，可谓财源广进，他也不在乎这些许钱。
“嘻嘻，谢谢公子！”胡若雪等的可就是陶知谦这句话了，闻言顿时欣喜欢呼，急忙拉着陶知谦向那边走去。
