“那么，找哪户人家好呢……”雪千代面前的小巷相当的静谧，两边是不高的围墙。从围墙内传出来的柔和的光线可以知晓，里面应该都是有人的。雪千代往前走了一小会，在一扇虚掩的木门前停下了脚步。在这里，隐隐可以听见从里面传出来的水流声。
“今在亭……好像是一间料亭啊，就这家好了！”雪千代轻叩木门，一边脆声问道：“你好，请问有人在吗？”
一名手中托着一个木制托盘的和服女子正好经过门前的缘侧，听到有人在敲门，便放下手中的托盘，小步来到门前。
“小朋友，请问有什么事吗？”女子打开木门，看到一名穿着和服的小孩子站在门前，于是屈膝问道。
雪千代向对方鞠了一躬：“我在这边迷路了，想借用贵宅的电话联系一下家人，可以吗？”
和服女子正要应答，一位梳着高岛田发髻的中年女子走了出来。“蝉雾，是细川先生到了吗？”
名为蝉雾的女子向雪千代歉然一笑，回过头答道：“不是的，诗乃姐姐。是一名孩子迷路了，想要借这边的电话联络一下家人。”
名为诗乃的中年女子点点头：“那快带孩子进来吧。孩子走失的话，她家里人应该已经很担心了，要赶紧联系才是。”
雪千代向两人鞠躬道：“那真是多谢了！”
蝉雾领着雪千代走入料亭，雪千代这时候才发现这里面别有洞天。入口处有一条曲折的石径，石径两旁种满了葱郁的笹竹，遮断了行人的视线，也不知道这条路到底通向哪里。再往里走，台阶的两边各有一个采用竹筒引水的装置。名为‘添水’的装置在积满水后，倒向一边，将水注入下面的水池里，并发出清脆的响声，别有意趣。
“好厉害啊！果然不愧是料亭呢！”雪千代也是第一次进入这种高级的餐饮场所，对于看到的一切，都充满了好奇。
每一座料亭都有自己独有的特色，菜色、环境、经营方针都各不相同。大部分的料亭都只接受预约，而且更多的时候，是做熟客的生意。没有门路的话，有些地方是预约都预约不到的。正是因为料亭这别致的环境，以及极好的私密性，很多上流人士都喜欢在料亭里商谈要事。
“电话的话，再转个弯就到了哦！”蝉雾微笑着对身后的雪千代说道。
雪千代点点头：“嗯，真是麻烦您了！”两人正走在缘侧上，旁边有一个房间，上面挂着一块木牌，写着‘湖之间’三个汉字。里面灯火通明，偶尔有一些轻声的话语传了出来。
“……所以说你们决定在16号那天出手？该准备的应该都已经准备好了吧……说起来，过一阵子不是祗园祭的前祭吗，到时候把中山也一起叫来好了……”
“诶？那位会有空吗？现在估计已经忙的焦头烂额了吧……”
“所以说，让他过来放松放松心情嘛！老是和那群人缠斗……”
虽然雪千代不想去偷听，但是有些声音还是传入了他的耳中。特别是一听到与‘祗园’相关的字眼，注意力不由自主地就集中起来了。
这是，一扇纸拉门突然从里面被拉开了，本就有些心虚的雪千代吓了一跳。待看到对方的样子，又变得诧异了起来。
对方看到雪千代，也是非常诧异。“诶！雪千代？！你怎么在这里？”
蝉雾听到身后的动静，连忙转身。本以为是客人对自己领着别人在外面经过感到不满，现在看来，两人似乎是认识的：“樱町先生认识这位小朋友吗？”
那人正是樱町义孝，他本想去趟盥洗室，没想到刚一拉开门，居然看到了令他诧异万分的人。“嗯，这位是我的……嗯，熟人。”说着，樱町义孝蹲下身子：“呐，雪千代，今天是跟着大人一起来的吗？”
樱町义孝的这个问题，也只是随便问问。今天的话，‘今在亭’里，只有樱町义孝他们这一批客人。平时他们要过来商谈什么事情的时候，今在亭里都是不接待其他客人的。
“啊啦！是樱町先生的熟人啊！那真是太好了。”这时，诗乃托着一盘清酒款款走来，“这孩子在附近迷路了呢，想借这边的电话和家人联系。”
这是，房间里有又出一人。“嗯？惟之君迷路了！今天惟之君应该是在工作人员的陪同下拜访附近的町家吧。这么重要的事情，为什么他们还没有汇报给我！”说话的人，是京都观光协会的理事长，久我通实。
雪千代摸摸自己的马尾：“呀……也不是什么大事，只不过是一不小心和工作人员走散了。我本来想自己回去的，所以就和町家的人说‘如果工作人员回来找我的话，就说我已经先自己回去了……’。所以他们应该也认为我已经安全到家了吧……不过，我还是小看了京都复杂的路况啊……”
“啊啦！原来通实也认识小朋友啊！”诗乃倒是有些吃惊了，“刚才你说这孩子去拜访町家，莫非他就是今年的长刀鉾童子？”
樱町义孝看着雪千代点点头：“嗯，雪千代就是今年的稚儿……对了，我现在马上送雪千代回去，麻烦久我君等会打个电话给玉川家的人。雪千代这么久都没回去，想必他的家人应该快要打电话给你们核实情况了吧！”
久我通实点点头：“嗯，确实应该先打个电话过去……诗乃，这边的电话在哪里？”
说完，两人向房间里的其他人鞠了一躬：“暂时先失陪一下！”雪千代这才看到，房间里还有几个人，看起来樱町义孝他们确实在商量一些事情。可惜除了樱町义孝和久我通实，其他的人雪千代都不认识。不然，他就会发现其中的有趣之处了。
房间里不但有竹内广彦，洛京财团的第四号人物。也有池上康司，一直都追随着樱町家的池上家现任老家主。更有一位本不应出现的人物，横森直俊，横森家已经隐退的家主。甚至还有几位伏原、唐桥、岛田家下属企业里面的高层人物……
“居然是樱町先生亲自送回去，看来那孩子的家庭与樱町家交情不浅呢！不会也是樱町家准备的后手吧……”
“不会吧……我恍惚听说今年的童子似乎是姓玉川的，在京都的话，似乎没怎么听过这个姓氏呢……”
众人似乎对雪千代的身份很感兴趣，但是都对玉川这个姓氏没有丝毫印象。只有池上康司，回想着刚才雪千代的那惊鸿一瞥。“刚才那是，奈奈小姐吗……”
“雪千代，最近的工作辛苦吗？”一辆普通的黑色轿车上，樱町义孝亲自开着车，雪千代则是坐在副驾驶的位置上。不知什么原因，樱町义孝的车速并不快。
雪千代正吃着诗乃给的小点心，听到樱町义孝的问话，摇了摇头。“还好，只是一些普通的应对，也算不上什么辛苦的。”
樱町义孝笑笑道：“那雪千代有没有想过以后要做什么样的工作呢？”
雪千代咽下口中的点心，想了想道：“以后……还太远了吧。我今年才六岁，等我出来找工作，怎么也得十多年之后吧。这十几年会发生什么，我能够学到些什么，都很不确定呢。不过，可以的话，尽量找个家附近的，普通点的工作好了。就算工资不是很高，能有足够的时间陪陪家人，能够差不多供给家中的生活就可以了……”
“呵呵，雪千代的要求还真是不高呢！”樱町义孝看着道路两边富丽堂皇的建筑说道，“不过，这样的生活也很不错呢！”
雪千代又拿出一块小点心，放进了自己的嘴里。不得不说，诗乃给自己的点心都特别好吃。不知是因为今在亭本身手艺就不错，还是雪千代确实是饿了，吃什么都感觉体验上了一个档次。
“哈哈，其实我也是自己想偷懒。因为母亲也说了，想要什么，都必须要拿自己的某些东西去换。”雪千代看着窗外外缓缓后移的景色，小声说道：“如果我要的太多，付出的东西肯定也不少。所以，为了更轻松一点，还是差不多就行了吧……”
“玉川老师，还真是一位值得尊敬的老师呢！嗯，也是一位优秀的母亲……”樱町义孝点点头，自动忽略了雪千代说自己偷懒的说法。“不过，也有些人，已经付出，或者失去了很多。但是好像并没有得到应得的东西呢。”
“嗯！母亲当然厉害了！”自己的母亲被称赞，雪千代也与有荣焉。而且，对于樱町义孝后面一个问题，雪千代也是有答案的。“母亲说了，万物都是守恒的。付出了多少，就会得到多少。有些人认为自己的付出和获得不成比例，大概是因为他付出的，并没有他想象地那么多。他所获得的，也未必如他所见的那么少。很多东西我们可能看不见，感受不到，但并不是真的就不存在。”
樱町义孝微微叹了一口气：“这样啊……似乎也是呢……”
这时，雪千代突然看到了一些很不和谐的场面。一群身着黑色西装的男人，正堵着一个女性的路。本来，这种事情应该交给警察的。但是当雪千代看到那名女子怀中抱着的某样东西的时候，他感觉件事情不能再等警察了。
“啊！是千重子！樱町先生！能把车停一下吗？”雪千代急忙叫停樱町义孝，并指了指窗外。“那名女子好像遇上什么麻烦了，可以帮帮她吗？”
樱町义孝顺着雪千代指的方向，也看到了那一幕，于是点了点头，果断地把车靠在了路边。
看到雪千代正要解开安全带，樱町义孝轻轻地拍了拍他的头：“没事，你坐在这里面就行了，下面的事情交给我就好了。”
看到一辆车停在了旁边，那群西装男知道大概有人想要多管闲事了。果然，车一停稳，便有一名鬓发半白的男子朝着自己这群人走来。
“喂！草津会的人办事，闲杂人等，不要插手！”一位身形颇为剽悍的男子挡在了樱町义孝的面前。
樱町义孝不管对方，直接侧身绕了过去，继续向前走着。
一名高瘦的西装男子看到对方似乎来意不善，而且身手好像也没那么简单，于是主动站了出来，向樱町义孝微微鞠躬：“不知阁下是哪位？在下草津会三组组长前川拓郎，可以的话，给在下一个薄面，不要插手我们的正办。”
作为能在黑灰领域厮混几十年的前川拓郎，自然有一套自己的行事原则，或者说察言观色的方法。眼前看起来年届半百的中老年人，面对自己那么多人的时候，没有一丝的慌乱。如果对方不是一个厉害的骗子的话，就是个真正经历过一些事情的人。如果可以的话，这两种人，前川拓郎都不想过分地得罪。
樱町义孝顿住了脚步，打量了一下眼前的前川拓郎：“嗯，我本来也不想插手这种事情。这样吧，不要挡住那位女士的道路，之后也不要去找她的麻烦。如果能保证这两点的话，我也不打扰你们。”
“喂！老头子，你以为自己是谁！居然敢插手我们的事情！”那名身形剽悍的壮汉对于樱町义孝无视自己，而且还口出狂言很是不爽。马上转身过来，与另外几个西装男子一起，团团把他围住。
前川拓郎听了樱町义孝的话也是眉头直皱：“抱歉，阁下的要求我们不能答应。我们也是受顾客之托，出来办事。如果就这样回去了的话，无论是在会长面前，还是在顾客面前，都不是很好看啊……”
樱町义孝微眯眼睛：“那前川先生认为，怎样才能使大家面上都比较好看呢？是钱的问题吗？”
前川拓郎摇摇头：“阁下见笑了，其实并不是所有事情都是钱能解决的……我们只是按照客户的要求办事，客户要求我们怎么办，我们就要不打折扣地给他办好。这也是我们草津会的立身之本。可以的话，还是请阁下不要再插手这件事了。”
“既然不是钱的问题，那就是人咯……”樱町义孝朝着女子那边看去，虽然对方有些瑟缩，眼睛里也满是惊恐。但不得不说，这种女人，长得很不错。而且配合现在的神情姿态，吸引力更是上了一个台阶。再加上她怀中似乎还抱着一个婴孩，一种只有特定的人才会有的魅力，也可以在她的身上找到。
“还有一个尚在襁褓里的孩子么……”樱町义孝的话语中似乎蕴含着一种特别的情绪，缓和之中，也在酝酿着别的什么：“前川先生，要不这样吧。不要再打扰这两位的生活了，算是鄙人欠你一个人情……”
身形剽悍的壮汉终于还是忍不住了：“喂！你以为你是什么人啊！”说着伸出一只手，准备给一直背对着自己的糟老头子一点颜色瞧瞧。
“啊！”一声惨叫响起，不过，发出惨叫的人并不是樱町义孝，而是他身后的那名壮汉。就在那名壮汉想要袭击樱町义孝的时候，对方未卜先知般的，攥住了壮汉的手，轻描淡写地一握。剽悍的壮汉便抱着自己扭曲的手掌，倒在地上惨叫不止。
前川拓郎瞳孔猛地一缩：“阁下似乎做的有些过火了，草津……”
话还没说完，便被樱町义孝打断了：“本来今天有小孩子看着，我是不想做这种影响不好的事情的。不过，你们似乎一直没有理解我的意思啊……地上的那个人，如果识趣的话，就别再吵了。要是吓坏了小孩子，后果可不是你能承担得起的……”
雪千代倒是没有吓着，不过，那名女子怀中的婴孩显然是被那杀猪般的惨叫声给吓到了。
“哇哇……”千重子的哭声很快传到了雪千代的耳中。听到孩子的哭声，雪千代也管不得樱町义孝的嘱咐了，解开安全带，下车跑向了千重子那边。
“抱歉，让一下！”雪千代拨开挡在自己身前的西装男子，跑到了女子面前。“千重子又哭了，快把她交给我吧！”
女子看到雪千代居然独自跑了过来，有些紧张地说道：“小朋友，这里不是你该来的地方，快走吧……”
雪千代却是摇摇头：“没事的，比起这个，还是快点把千重子哄好吧！”说着，向女子伸出了双手，示意对方把千重子交给自己。
女子一阵歉然，把千重子交到了雪千代手中，然后蹲下身子，小声在他耳边说道：“等会儿一有机会，我先吸引住他们的注意力，你赶紧带着千重子跑，由我来挡住他们……”
雪千代一边轻轻地拍着千重子的背，一边看着那名形容憔悴的女子。看对方的样子，根本不像是能挡住这群西装的，即便是加了‘母亲’这个史诗级光环。于是，雪千代宽慰道：“唔……算了吧，还是不用冒险了，这件事情交给那位先生就好了。”
潜意识里，雪千代还是很相信樱町义孝的。在他看来，似乎没有什么是对方搞不定的。事实上也差不多如此。
樱町义孝看到雪千代跑了出来，而且还真的把婴孩给哄好了，微微一笑：“前川先生，刚才我所提出来的建议还有效，您是不是再考虑一下。”
前川拓郎仔细地打量了一眼樱町义孝，不知对方是在虚张声势，还是确有来头。犹豫了一会，最终还是硬气地回复道：“阁下的好意在下心领了，不过，生意就是生意。接了别人的委托，就必须给他人办好，这是亘古不变的准则。在下也建议阁下不要再插手我们的事情，毕竟，草津会也有自己的准则，而且，我们其实也不是谁都惹得起的！”
樱町义孝遗憾地说道：“那真不巧啊，我刚才也接下了别人的委托。委托的内容就是要帮助那位女士和她的孩子。所以很抱歉，这件事我必须要插手。”
“就算阁下有些实力，难道就不害怕草津会吗？而且，我们草津会可不是表面上看起来……”不知为什么，前川拓郎感觉自己心绪相当地烦闷。
樱町义孝摇了摇头，眼神愈发得平静，或者说冷峻：“你们的松田总组长都不敢这么和我说话。不要说松田了，就算是你们身后真正的东家，平河家的当主，平河海斗见了我，也都得恭恭敬敬。没想到，今天居然被一个小辈给威胁了。”
“前川先生，快点决断吧，我还要送那孩子回家呢。”樱町义孝刚说完，又一辆车停在了路边。不过比起樱町义孝的那辆普通的家用车，这辆车显然是进口豪车级别的。这一点，从对方车前盖上那只飞翔的小银人，以及与扶桑本国不同位置的车舵上就可以看出。
