如果说四月还让人感觉自己离夏天还很远的话，那么一到五月，人的心绪就会变得微妙起来，感觉夏日就在眼前了。尤其是在明显感到气温上升的时候。
“哥哥！快来休息一下吧，我来帮你把剩下的田平整完！”一颗古老的樟树下，薰在一张小板凳上坐立不安。虽然自己很想上去帮自己的哥哥，但是哥哥无论如何都不允许自己下田。唯有自己身旁的小鹿琴美最为惬意，吃饱喝足之后，就在薰的身边打起了盹。
听到薰的声音，雪千代连忙挥手：“别别别！薰你不用过来！现在天气开始热起来了，而且田里又挺脏的。我马上就上来休息，你在那里等着就好了！”
“哦！雪千代，你先去休息吧，剩下的交给我和道心师父就行了！”白神繁雅在小型机械上站起身来，朝雪千代挥挥手。清泉寺道心也朝雪千代挥了挥手，示意他先去休息。
雪千代从糜烂的田里抽出自己深陷在内的双脚，慢慢地来到了樟树底下。到了那边，薰马上就用水桶里的清水帮忙清理雪千代身上沾着的淤泥。然后再用干净的毛巾为雪千代清洁面部，并重新将有些散乱的马尾用头绳绑好。
“哦！又麻烦你了，薰！”雪千代在另一张小凳子上坐下，忍不住去逗弄正在打盹的琴美。被吵醒的琴美看到雪千代时是很兴奋的，不过在靠近雪千代后，轻嗅了几下雪千代身上的味道，又嫌弃地跑到了薰的身旁。
看到琴美那微妙的眼神，雪千代嘴角忍不住抽了几下：“琴美，你怎么可以嫌弃勤劳的劳动人民呢！作为惩罚，你明天的鹿仙贝没有了！”
琴美好像听懂了雪千代说的是什么，但是并不受他的威胁，反而歪了歪头，用期待的眼神看向了薰。
薰摸了摸琴美的小脑袋，呵呵笑道：“琴美你这样看我也没用哦，哥哥说了不给的话，我也不能偷偷给你鹿仙贝呢！你想吃的话，还是去跟哥哥说吧。”
然而琴美并不打算屈服于强权，仍旧睁大了眼睛，用微妙的眼神看着雪千代。
“好吧好吧，你明天的鹿仙贝还有……”被对方盯得有些受不住的雪千代投降了，基本每次出现这种僵持的局面的时候，都是以雪千代率先投降告终的。
“对了，哥哥。今天下午，你去结城阿姨那里吗……”薰有些犹豫的，又有些紧张地问道。看向雪千代的眼神里，既有期待，又有彷徨。
雪千代笑着点了点头：“对薰而言，那可是大事情啊！我怎么能不去呢！而且，说起来，薰还是接受了我的建议才决定去的吧。我要是就这样把薰放下不管的话，绝对是不行的吧！”
“嗯！只要哥哥喜欢就好！”薰开心地点了点头。
雪千代笑脸一滞：“诶！？那个，莫非薰不想去？我现在马上找个理由回绝掉对方，还有那么长的时间，重新再找一个一定没问题的。真是抱歉，没有考虑到薰的喜好，就擅自建议你答应下来”
薰连忙摆了摆手：“不是的，我也是想去的。只不过如果哥哥也喜欢的话，那就更好了。”
琴美看看雪千代，又看看薰，不明白这两兄妹在纠结个什么……
下午要去结城绫子那边，是为了定制薰的衣服，一套在葵祭上穿的衣服。
也许是因为自己的母亲在京都薄有名声，当然，这是雪千代自己的猜测。前两日，有几位京都市观光协会的人，专程来拜访自己一家，说是希望自己的母亲复出，为即将到来的几个祭礼准备插花作品。
那一行人，在看到雪千代之后，当即向玉川纪子请求，让雪千代担当七月份祗园祭上的长刀鉾童子。之后，很快注意到了雪千代身旁的薰，又是眼前一亮，向玉川纪子请求，让薰担当五月份葵祭上‘斋王代’牛车的引路童女。
乍一听这几个请求，玉川一家的人都是比较惊讶的。玉川纪子已经六年没有在京都的插花圈子里出现了，虽然雪千代相信，自己的母亲在这六年里对花道的体悟增进了不少。但是六年来从未接触过自己母亲的外人，怎么就能断定母亲的插花水平呢？
还有，让自己做长刀鉾童子……就是那个涂着一张惨白的脸，坐在高高的彩车上，周围环绕着一群赤膊大汉，接受众人围观的长刀鉾童子！？
另外，还要让薰去当引路的童女？从贺茂御祖神社到贺茂别雷神社的路程可不短啊！穿着厚重的王朝服饰，走那么长的路，薰的身体能受得了？
“虽然要求有些过分，但是还请玉川老师一定协助我们！”观光协会的领队，一位名叫菊亭晴嗣的男子，俯身向玉川一家请求道。
玉川纪子面露难色：“我帮忙准备一些插花也不是不可以，但是我的两个孩子的话……”
另一位名为七条早纪的女子说道：“担当长刀鉾童子的话，一定更获得八幡大明神的庇佑吧！另外，与斋王一起拜诣贺茂明神的话，也会受到神明垂青的！如果玉川老师担心孩子们的工作量的话，还请安心才是。牛车前的引路童女还算是比较轻松的，虽说祭礼的时间比较长，但是行走的实际距离大概是8公里左右。”
“那长刀鉾童子呢？如果按照往年的行事来看，这个差使还是挺辛苦的吧。又要去迎吉符，又要负责拜诣神社，还要向途径的町众们致谢。这些得持续快一个月了吧，和祗园祭的长度差不多……”薰比较关心的是雪千代那边的事情。
菊亭晴嗣眨了眨眼睛：“唔……这个……确实有些辛苦。不过，今年的话，我们会更加注意童子的作息时间，尽量减轻他的负担……”
玉川纪子笑笑道：“那些都是经年来的习俗，该遵循的还是遵循比较好。对了，雪千代、薰，你们觉得怎么样？”
‘既然母亲都已经准备帮忙了，那我也顺便帮一下吧……毕竟人家都已经找上门来了。’于是，雪千代点点头：“嗯，我想应该没问题的，七月份的话，学校里课程也差不多快结束了。就算没结束，请个假什么的……”
“那薰呢？”玉川纪子看向薰，“也不要勉强自己哦……”
“贺茂别雷神社，就是我们每年都去做初诣的‘上贺茂神社’，对吧！”
雪千代点点头：“嗯，从御所出发，先去贺茂御祖神社拜祭，贺茂御祖神社就是下鸭神社，在中京区那边。另外，贺茂别雷神社的话，就是我们每年都去做初诣的上贺茂神社。”
“上贺茂神社……哥哥的‘七五三节’都是在那里过的呢……”
“嗯，那是因为上贺茂神社离家近啊。而且我刚出生的时候，母亲也是带我到那里向神明报告的。”
“嗯，让我去当那个牛车前的引路童女吧！”薰当即决定下来，接受京都观光协会的请求。
“不是说樱町家的小少爷想当那个长刀鉾童子吗？我以为，久我理事长作为樱町家的姻亲，会让自己的亲人担当这个职务呢。而且，洛京财团一直都是祭礼的主要赞助方……”从玉川家出来后，七条早纪忍不住向领队的菊亭晴嗣问道。
菊亭晴嗣也不太清楚久我通实的想法，含糊地说道：“嗯，理事长也考虑了很多因素吧。不过，理事长专门让我们来找的孩子，果然不一样啊！简直就是专门为祭礼而准备的一样。”
“嗯，确实是这样。不但长刀鉾童子的人选绝佳，还找到了引路童女。另外，还得到了玉川老师的协助承诺。这一趟还真是没有白来呢！”七条早纪对这一行的成果很是满意。
观光协会的另一人，高木成善笑笑道：“刚才看他们犹豫的样子，我还在担心要是被拒绝了的话该怎么回去交差呢。不过，也真是罕见啊。以前的话，都是一些家庭向我们推荐自家的孩子。这一次，居然是理事长自己指定的人选……”
“所以说，理事长这么确定，应该是有原因的吧。我们只要把事情办好了就行了……”
另一方面，在京都观光协会的理事长办公室，也有相关的话题正在展开。对话的双方是久我通实和樱町义孝。
“所以说，童子的人选已经被确定了啊。”樱町义孝接过久我通实递过来的白开水，轻笑着问道，“这么一来，翔春君那一家子大概要失望了吧。”
久我通实也给自己倒了一杯水，喝了一口：“他要是想当其他的童子也不是不可以，现在空余的童子役职还有一些。但是长刀鉾的童子的话，已经没他们的份了。”
“呵呵，我和家主倒是无所谓。这种事情，也就他们年轻一辈的人比较上心罢了。不过弄到最后，却要让我这个老人家来干‘探口风’这种小勾当……”樱町义孝托着茶杯走到一幅画面前。
久我通实嗤笑一声：“那些人能使唤得动了你这尊大神？好了，在我面前也没什么好装的了。你怎么突然对这个感兴趣起来了？是不是有推荐的人，不过，刚才我说的话，对你也是一样的。长刀鉾童子的话，谁都没戏了。”
“有啊！爱丽斯就能使唤得动我！”樱町义孝挑挑眉毛，避开久我通实的第二个问题。“今天就是受她之托，前来问询葵祭上引路童女的事情的。顺带也帮翔春君那一家子带个坏消息回去。”
久我通实从抽屉里拿出一份文件，放到桌上。“爱丽斯的那个引路童女已经确定下来了，之后的话，服装的制作，行止礼仪的指导就要麻烦你们自己了。反正你们也已经那么熟悉了……”
樱町义孝收起文件，漫不经心的问道：“那还有一位引路童女呢，应该是绚吧……”
“不是绚，是其他的孩子。绚的话，不是很适合那个角色。而且，她也才来京都不久，这种事情，还是交给更有京都气韵的人去做比较好。”久我通实摇了摇头，“刚才晴嗣给我打电话说，找到了一个很适合的人。”
“哦？评判的标准是京都气韵吗？这样的话，我想推荐的那个人，应该很符合你的标准呢！”樱町义孝总算是说出了此行的最终目的。
久我通实有些无奈地看向对方：“你的眼光我自然是相信的，不过这一次真的没办法了。已经定下来的那孩子本身的资质就很不错，而且，这里面也有三笠宫殿下的期望……”
樱町义孝一愣，过了好一会儿，才长长地叹了一口气：“这样的话，就没办法了啊……那就只有等明年了呢……”
“其他的职位不行吗？”久我通实又拿出一沓文件，“长刀鉾童子身边还需要两个作为家臣的随侍，要不把其中一个名额给你？”
“不是长刀鉾童子的话，就算了吧。”樱町义孝还是坚持自己的想法，“明年的话，请务必要把那个位子留出来啊！”
久我通实一挑眉毛：“也就是说，明年智夫君又没戏咯！呵呵，这样看来，那孩子在你眼中，可比自家的人重要多了啊……奇怪，明明只是个孤家寡人而已……”
“等等，你说谁是孤家寡人……”樱町义孝很有些意见，“我可是有节子的人，算哪门子的孤家寡人。倒是你，直到现在还和诗乃小姐若即若离，这才是真正的孤家寡人吧……把旁支的后代从东京叫到京都，也是为了延续自己这边的家名吧……”
久我通实好像被人点住了死穴，当即决定放过这个话题。“嗯，说起来，最近感觉你们洛京财团那边的气氛有些不对啊。怎么样，姐夫准备动作了？”
“伏原和唐桥两家的人，似乎对现在洛京里面的格局不太满意，尤其是泡沫崩灭以来。那两家自去年以来，可是吃了不少优质的资产。呵，也不怕消化不良。据说最近正在联合竹内、白川、岛田、横森几家，在七月的年中‘半夏生会’上，重新商讨决策权分配的问题。”樱町义孝微微笑道，“所以最近他们上蹿下跳，吵吵嚷嚷的，到处在拉拢帮手。居然都传到你的耳中去了，我们真是脸面全无了啊……”
看对方一脸清淡的样子，久我通实知道他们已经准备好对策了。于是也不再多问，只是点点头：“不过，如果需要帮忙的话，跟我说一声就好了。说起来，那几家自去年来的吃相可不太好看啊……什么乱七八糟的手段都使出来了。”
“不过你们也差不多就是了……”久我通实话锋一转，略带戏谑地看向了樱町义孝。“对了，那个新成立的会社，叫什么来着？好像是‘千代物产’？是你负责的吧？里面的好东西可是不少啊，费了好一番心思吧……”
樱町义孝将杯中的水一饮而尽，毫不留情地讽刺道：“你们那边不也一样，也没比我们纯善多少啊……还偷偷摸摸的。”
“呵呵，这不是为了不给中山他们添麻烦嘛，小心点总是好的。”久我通实倒是毫不脸红，反而有些唏嘘：“最近他们在东京的日子也挺艰难啊……中山这家伙铁了心要继承三木总裁的事业，不过那个阻力可不是一般的大啊……特别是在这种多事之秋。”
樱町义孝笑笑道：“所以你就知难而退，跑回京都来了？在我的印象里，你可不是这种轻易就放弃的人啊。几年前就从总裁的位置上下来的人，现在才回京都，也是有原因的吧。最近京都最多议论的，就是你这位大人物呢。好好的东京不待，为什么偏要来祸害京都。”
“哈哈，原因吗？各种各样吧，外部的，内部的，党内的，党外的。虽说有些对不住中山，但是，现在的这种形势真的不适合那么高调地打出‘绿色政治’的旗号。而且，中山提出的那些政令，一个比一个严苛，触动的利益团体以一比一个大。很多人可能都已经忍不住想搞一些小动作了吧。大概过不了多久，中山自己也会深切地体会到吧。净化政治风气，改革政府什么的，向来就是大雷区啊。重振经济，也没有想象中的那么简单啊！”
“不过，本党现在可是把全部的筹码都压在中山身上了，还刚好是在这种社会动荡的时候。要是中山他们真的能解决眼前的问题，安抚民心，改革措施也未必推行不下去。不过，现在国内的经济状况，你们应该比我还清楚……”
“外不能安抚民众，内不能谐和政院。我担心本党会就此陷入危机，民众的信任度也会下降，长年以来的执政地位大概就要不保了吧。在这种情况下，总得有人准备事后收拾残局吧。”
樱町义孝点点头：“整天都是你们执政，民众也会审美疲劳吧。偶尔退下来，让别人试试有时候可能会有意外的收获呢。”
久我通实苦笑道：“就怕一旦退下来了，人心就散了。党内的投机骑墙派可是一直都不少的啊。不过这样也好，借此机会，先刷新自己党内的风气……只不过，中山那边可能会大受打击吧。好不容易忍辱负重才得到这样的机会……”
