其实，雪千代是有事儿的，不过面对自己的妹妹的时候说不出口就是了。
“今年的话，是美嘉阿姨和高野一郎叔叔的‘初盆’吧···”这天傍晚，雪千代满怀着心事，在谷津一家人的目送下，牵着薰的手向自家走去。
雪千代想在盂兰盆节的时候，单独设一精灵棚，迎接薰的生身父母的魂火。这种事情要和母亲先商讨一下，不过，雪千代很肯定母亲一定会支持自己的想法，可能母亲现在都已经在准备相关的事情了呢！就像今年年初，去神社那里迎布袋尊一样。薰的话，应该也不会拒绝吧···
年初的时候，雪千代发现自家灶台上的供奉着的七尊布袋和尚只剩下一尊了，而且是崭新的一尊。正当雪千代在厨房里四处寻找其他布袋和尚时，玉川纪子进来了。
知道了雪千代的疑惑，玉川纪子摸摸他的小脑袋：“别担心，那几位布袋尊已经被母亲小心地奉纳给神社了。这一尊布袋尊是母亲刚才神社里迎来的，祂的神力也足以压制火魔咯。”
之后，玉川纪子又向雪千代介绍了这一京都町家的传统习俗。每年年初到神社里迎一尊布袋尊，直到七尊乃止。若是期间家中有亲人逝世，便有要从第一尊迎起，以前的那些布袋尊要么献给神社，要么沉入瀑布下的水潭里。
“可是家里并没有人···”雪千代刚开口，脑中便闪过了每天必须要抱着些东西才能获得安心感，才能真正入睡的娇小的身影。于是后面的话也说不下去了。
玉川纪子把薰作为自己的女儿，自然也将薰身上那割不断的血缘的羁绊也小心地收下了。高野一郎与高野美嘉，作为薰的生身父母，在玉川纪子看来，也是自己的家人。所以，亲人去世了，家中的布袋尊也要重新再摆一遍。
而此时，玉川家的书房内，玉川纪子正抄录着一部佛经。在她的身旁，已经整整齐齐地叠了一沓的已经抄录完毕的经文。“雪千代和薰也该回来了吧，抄完这遍，就该准备晚饭了···”微抬螓首，看了看屋外已经被拉长的竹影，玉川纪子自言自语道。
闻如是：一时佛在舍卫国祇树给孤独园······目连复白佛言：弟子所生母，得蒙三宝功德之力，众僧威神力故。若未来世，一切佛弟子，亦应奉盂兰盆，救度现在父母，乃至七世父母，可为尔否？······佛言：···是佛弟子修孝顺者，应念念中，常忆父母，乃至七世父母。年年七月十五日，常以孝慈，忆所生父母，为作盂兰盆，施佛及僧，以报父母长养慈爱之恩。若一切佛弟子，应常奉持是法······时目连比丘、四辈弟子，欢喜奉行。
回到家中，雪千代将自己的想法告诉了玉川纪子，对方果然同意了。母亲也同意了之后，雪千代便去询问薰的意思。薰对于这种事还不是太懂，但是听说是招魂慰灵的行事，也感激地同意了。
“其实母亲也已经有在准备咯！雪千代和上薰也一起来帮忙吧。”
所谓的帮忙，就是帮助搭建和装饰精灵棚。在扶桑，信奉净土真宗的家庭不搭建精灵棚。但是玉川家向来信奉的都是禅宗里的‘曹洞宗’派系，所以，还是会搭建精灵棚的。
在四角的小几的四个脚上绑上四根笹竹，作为四根支柱。在笹竹四周缠上真菰（茭白）叶制成的绳子，权作结界。以此为界，里面是神域，外面是凡世。然后在结界绳上缀上桔梗、栗叶、香蒲穗、里芋等花草。一个精灵棚就算是搭建完成了。
精灵棚搭建完成之后，就该往里面放东西了。精灵棚的正中心是放逝者牌位的地方。关于高野夫妇的排位，玉川纪子在回秋田之前就已经委托佐竹家的家庙，其实也是玉川家的家庙——‘常光院’帮忙制作了。迎魂火那天诵经的僧侣，也已经在常光院预约好了。
除了牌位，精灵棚内还要摆放迎接亡魂的精灵马以及送别亡魂的精灵牛。当然，香炉、烛台、铃这些佛教用具是绝对不能少的。另外，还会在牌位旁边放置一大大的漆盘，是用来摆放贡品的。有些地方，还会摆上‘御灵供膳’。
精灵棚两侧以及玄关处还要摆放初盆用的，白色的盆提灯，不过这一项就留到13日当天再做了。13日当天，还要制作迎火団子（お迎え団子）、安宁団子（落ち着き団子）和送火団子（送り団子），这种东西倒也是可以买得到，但是玉川纪子似乎想要自己制作。
时间总是在不经意中流失，回过神来时，已经到了8月13日了。玉川家的盂兰盆会是傍晚时分，玉川亲弘和玉川弘幸等人都要傍晚的时候才过来。倒是给高野家的盂兰盆行事可以先开展，毕竟他们的是‘初盆’。
初盆，或者说‘新盆’，是指死者在做完七七四十九天的法会之后，‘迎来’的第一个盂兰盆节。届时，家人、近亲、乃至友人都要出席，对于逝者而言，是最隆重的一次盂兰盆节。
这天清晨，三人很早就开始起身准备了。先将早已经准备好的贡品摆入黑红两色的漆盘内，然后又开始装饰盆提灯。午后，常光院的僧侣会带着牌位过来。在此之前，雪千代和薰就帮自己的母亲一起制作団子。因为只需要做供于精灵棚中的量，所以很快就完成了。
午后，常光院的天远和天清两位大师开着车，带着已经制作好的牌位来到了玉川家中，而后便开始了初盆的法事。本来，初盆那天的午后，家中众人要前往逝者的墓地拜祭一番。然后在回家中的之时，点燃盆提灯，为逝者的亡魂引路。及至到达家中时，点起迎魂火，迎接亲人灵魂回家。之后便是僧侣诵经，家人陪侍一旁。
但是，高野夫妇的墓地远在兵库，前往拜祭之类的，肯定是不现实的。于是两位常光院来的大师便在庭前先行招魂，然后点起盆提灯，燃起迎魂火。玉川纪子把自己这几天抄录的经文一张张地放入了迎魂火中，算是对亡魂的另一种供养。
“······”两位大师开始念起了经文，然而雪千代一句都听不懂，‘扶桑的僧侣念的经还真是难以理解啊，像道义大师那样，会用汉语念经的和尚已经不多了吧，不过这经文好像是···’
雪千代侍立在一旁，看到经书的封面写着《佛说盂兰盆经》这几个字。‘欸！好像母亲抄的经文也是这一部······闻如是：一时佛在舍卫国祇树给孤独园······’
念经结束之后，玉川纪子携着雪千代和薰向两位大师表示了感谢：“两位大师能在百忙之中抽出时间为故亲举办法事，实在是感激不尽！”并奉上了几封精美的香典（装着钱的纸袋）。‘御布施’是念经完成后，给僧侣的念经费用；‘御車代’是给远道而来的僧侣的交通费用；‘御膳料’是给不在这边吃斋饭的僧侣的饭钱。两位大师收下之后，向三人告别，开车前往下一个客户家中。
相比于高野家初盆的琐碎仪式，玉川家的就简单多了。
傍晚时分，玉川家的其他人都聚在了这座房子里。众人穿的都是缀有家纹的黑色和服，雪千代和薰穿的也是这种。这些各种仪式上要用的礼服、丧服，早在他们来秋田之前，就已经根据玉川纪子提供的信息裁剪好了。其实现在玉川本家人口也不多，除了玉川纪子三人之外，就只剩玉川弘幸一家四口和玉川亲弘这个长辈了。
从家中的神龛里请出逝者的牌位，摆入另一个精灵棚内。除了牌位比较多，精灵棚比较宽大以外，其余的摆设与高野家的精灵棚并无二致。
点起盆提灯，燃起迎魂火，众人分坐在精灵棚两旁，迎接已逝亲人的灵魂回归。仪式结束之后，众人便在玉川家中吃晚饭。明后两天还有法事要做，所以众人都留宿在玉川纪子家中。
晚饭后，众人都在前庭乘凉。不得不说，这地方虽然山了点，但是夜景却是没得说的。抬眼便可望见明澈的夜空，柔和的月色投入竹林间，与跃动的流萤共同装饰着这方寸之间，间或还有几声蛙鸣虫嘶，穿过竹林障，传入众人耳中。庭院里暗香浮动，分不清是修竹那淡淡的幽香还是后院那些重新焕发的生机的芬芳，亦或是两者都有。习习凉风进入这个被竹林包围的世界之后，宛如找不到出路般的，在屋外不断地徘徊萦绕。
玉川真白盯着竹林观察了好一阵子，还是没搞清楚里面那一闪一闪，会飞的发光事物到底是什么，于是便要跑进去看个究竟。玉川持弘也只能按照自己父母的意思，跟在她身后，看护她的安全。
雪千代看看薰，想问问她是不是也想进去抓萤火虫。还没开口，便看到薰向自己微微摇头，然后抓起自己的手，示意往天空那个方向看。
不知什么时候，雪千代等人的上空已经聚集了大量的萤火虫。一闪一闪的，几乎让人错以为是天空中的星辰降入了凡间。
仰起头，沉迷了一会儿上空的景象，雪千代终于重新低下头，舒缓一下有些酸痛的脖子。一旁的薰却还保持着仰面的姿势，看着那群萤火虫。雪千代不禁感慨：‘这时候，薰要是梳着美丽的发髻，穿着白色的浴衣，手持蓝色的团扇，脚踩小巧的木屐就好了。’
“哥哥，它们这么竭力的发光，真的不要紧吗？既要保持飞翔，又要持续不断地发光，一定会很累吧···”正当雪千代在想着薰要梳那种发型比较好看时，薰突然轻声地问道。
“没关系的哟，像这种一起发光的活动，也是它们自己的某种祭礼呢。它们通过这种方式相互交流，相互结识。所以，如果能找到志同道合的朋友的话，应该也不会觉得累吧！而且，它们等会儿也会休息的，明天晚上，薰也可以再次看到它们。”
萤火虫生长成成虫之后，大概只剩下两周的生命。明天出现的那批萤火虫，未必就是今天的这一群了。但是，这些并不是雪千代想告诉薰的。一个努力生长了一年的生命，真正向这个世界展示其风采的时间只有短短的两周。与樱花一样，都是绚烂而梦幻的美好。
“姐姐把后院那块花圃清理出来了吧！”玉川弘幸深吸了两口此间的空气，“似乎有兰花的香味呢，唔···好像还有龙胆？”
玉川纪子微笑着点点头：“这几天和两个孩子一起把那块花圃整理了一下，从其他地方移植了一些花草。兰花、龙胆、牡丹、芍药、还有一些菊花之类的······”
“真不愧是姐姐啊！”玉川笃子笑笑道，“像我的话，基本都不怎么会种花的。每天家中要用的插花，都是让别人送过来的切花。”
“只是感觉一个人在家中闲的无聊，想找点事情做罢了。”玉川纪子还是笑笑，在家中种些花草，已经是她永远都改不掉的习惯了。
玉川亲弘轻摇蒲扇，笑笑道：“以前，那片花圃也是璋子带着纪子在打理。自纪子去东京之后，就缺人照料了。宗一郎这个半吊子的学生，根本没有把纪子的种植技术学到手，纪子一走，那片花圃就渐渐废弃了······也只有纪子这个原来的园丁才能让它重新恢复起来啊。”
玉川弘幸干笑两声:“呵呵，本来我就不是很擅长这方面的事情···姐姐去了东京之后更是没有人指导了······”
雪千代心中一动：“璋子···好像哪里听过···对了，是那个牌位‘秋光院妙慶大姉’。从神龛中请出这块牌位时，祖父好像也说了‘璋子’这个名字。我还以为是某个更久远的先祖，现在看来，应该是我那个未曾谋面的祖母吧···玉川璋子······”
玉川纪子在京都时，并不常讲关于秋田老家里的事情。雪千代只知道，自己的祖母原姓佐竹家，是佐竹北家上代家主的女儿。佐竹北家上任家主佐竹长宣，膝下只有两个女儿。长女嫁给了自己祖父，诞下了玉川纪子和玉川弘幸两姐弟。次女招玉川家次子玉川贞二郎为婿，诞下了佐竹北家现任家主佐竹敬宣。
雪千代不知道的是，自己的叔祖父，佐竹贞二郎（原玉川贞二郎）并没有坐上佐竹北家家主的位子。佐竹敬宣在刚满九岁时，其祖父佐竹长宣就将家主之位传给了他，之后便进入自家的菩提寺里隐居了。而佐竹贞二郎则担任佐竹敬宣的后见役(监护人)，并实际掌握佐竹北家，直至佐竹敬宣大学毕业。
可惜，佐竹家的两姐妹都是薄命红颜。佐竹敬宣之母佐竹琮子在他两岁之时便撒手人寰，这才有了后来的将佐竹敬宣放到玉川家，让玉川璋子帮忙养育。雪千代祖母玉川璋子也是早逝之人，在玉川纪子还在上小学之时便离世了。而雪千代祖父，当时正处于仕途最重要的一段时间，没有空暇，也没有经验照料家中的一众孩子。于是，年幼的佐竹敬宣以及尚在襁褓中的玉川弘幸，都是由玉川纪子带大的。
玉川亲弘借助佐竹家在秋田的政治人脉和财力，在仕途上几乎是平步青云，并成功获得了秋田市市长的职位，还连任了几届。而之后，玉川家也为佐竹敬宣的仕途增添了不少助力。毕竟，以40岁的年龄当上县议员，几年后又成功当选为县知事这种事情，可不是件很轻易就能做到的事情。玉川、佐竹的相互扶持，加上玉川亲弘几十年的经营，为玉川家从秋田市望族跻身为秋田县名门打下了坚实的基础。
“父亲，节后，我决定去东京，我已经想清楚了。”很突然地，玉川弘幸缓缓说道。
“欸？”玉川纪子、玉川笃子都对这突然冒出来的一句话感到惊讶，只有玉川亲弘轻笑着摇摇蒲扇。
