就在张勋于寿春城头上巡视的时候，他还不知道，汉末的第一天子刘协也在用望远镜看着他。两人恐怕有一瞬是心有感应的，颇有种‘你在桥上看风景，却不知道看风景的人也在看你’的诗意。
不过，张勋对刘协的思虑还是多一些。而刘协对于张勋却没有太大的感觉，他更在意的，还是张勋一手在寿春前做的布防。
刘协不得不感慨，历史终究是以成败论英雄的。四世三公之后的袁术，还是招揽了一些良将能才。至少，他以前对张勋没什么感觉，毕竟任何三国游戏当中，张勋的四维属性都不高。可在此时，当他看到张勋苦心孤诣建造的城塞后，才对这个历史有了一些客观的认知。
张勋对寿春的布防，完全借助了地势的便利。寿春北方就是淮河，这条出自桐柏山的千里长河，一路上汇集无数支流，穿过崇山峡谷，奔腾东流。在颍口与颍水和淠水交汇，河道骤然展宽，汹涌北折。
自古中原通向东南的官道，都是从汝南顺颍水东来此处渡淮的，这里是要津。从颍口登岸向东不到二十里就可抵达重镇寿春，是这淮南重镇的西大门。所以欲守寿春，则必先守颍口。
此时乃夏季汛期，河水极为充沛，大军渡河艰难之极。况且早在袁术刚到九江站稳脚跟时，张勋就已经着手在距河岸五里处修筑新城。他几年苦心经营，将颍口变成了一座要塞。
城内建有高高的京台和望楼，方圆数里之内河岸的动静一览无余。城中还修有数条秘密地道通向城外的小树林里，一旦敌人兵临城下，守军不用开城就能出其不意地冲杀出去。地窖里还储藏了不少油脂、弓矢和粮食等军需物资，足以供应五千名守军同敌人周旋半年。
这些情报，锦衣卫早就秘密送达了刘协手中。今日现场查探一番之后，刘协才算是对‘百足之虫死而不僵’这句话有了更深切的了解：毕竟是名门望族之后，袁术虽然可着劲儿地败家，但瘦死的骆驼终究比马大，地主家的存粮还是有豆包儿……
“陛下，张勋不愧沙场宿将，此等布防简直固若金汤。我军若想取胜，恐需尽心谋划一番才可。”徐荣说话还比较客气，他只说汉军需要费些心思，却没有说出难以攻克这个事实。
可悠悠放下望远镜的刘协，却十分疑惑地望向徐荣，反问道：“朕为何要去攻打这城塞？”
徐荣一瞬间脸色就凝滞了，让刘协身边的魏延登时就有了寻到知音的幸福：原来，咱这位陛下并不是光欺负我啊……
不过，徐荣毕竟是为汉室立下汗马功劳的良将，刘协对待徐荣还是存有几分客气的，见徐荣一时难以应答，他便主动解释道：“张勋用几年时间打造出了这座坚城，目的就是想要来犯者铩羽而归。可张勋终究老了，这样的布防看似天衣无缝，但中规中矩之处总显出一股子沉沉的暮气。不说是朕，就算是任何一位锐意新奇的谋士，都可以轻而易举让他的布防成为虚设！”
“末将愚钝，还请陛下指教。”徐荣当即抱拳，向这位比他足足小了三十岁的少年请教。
可这样的情景，没有人感到一丝不和谐，刘协更是理所应当、甚至还十分轻松地继续吊徐荣胃口道：“徐将军，面对寿春如此坚城，难道你就没有想起什么？”
徐荣眉目一皱，立刻想起来了什么，有些艰难地吐口道：“此等坚城，末将自然想到了当初董贼营造的堳坞。”
“对了！就是堳坞。”刘协得意地一弹响指，先宽慰了徐荣一句：“徐将军万不必介怀当初你在董卓麾下之事。”随后摸起自己的脖颈，继续说道：“董老太师当年的堳坞，进可坐拥天下，退可守西北一隅，那设想何等美妙？可结果呢，皇甫将军只需擎着董贼的人头振臂一呼，那座坚城还不是登时烟消云散？”
对于古代攻城战，刘协从来不喜欢用人命去填的方式来攻打下来。那样的方式，在刘协看来太不符合经济规律了，付出的代价远比收益还要大，若非到了不得不为的份儿上，他是绝不愿意用那种愚蠢的方式去攻城的。
他更喜欢的方式，还是跟谈恋爱一样水到渠成的方式。关系到了那个份儿上，该水乳.交融就大大方方点嘛，搞那么多的借口干啥？就如眼前的坚城，给予袁术兵士的只是一个心理上的倚仗，在真正的实力对比上，一座坚城实在算不上什么。
张勋是弄出了一座城塞，可刘协难道就要傻兮兮地去攻？就跟女神试探对象一样，男方要是一味屈从，那只能沦为备胎。再说了，当年世界大战的时候，马奇诺陆军部长还弄了一道防线呢，不是照样屁用没有？——你总得出其不意，绕过出题人的心思，才能修成正果不是？
“可倘若我等不攻，南墙孙策军那里因为孙贲之故，自不可能有所突破。东墙刘备之军面对寿春坚城，亦然一筹莫展。西门曹军更是期望我等困顿坚城之下，不肯出力……”徐荣的眉头深深皱了起来，此番征伐袁术，发起人是汉室，最大的受益人也是汉室。倘若汉军不戮力为前，剩下那三家恐怕也不会豁出命来替刘协打工。
“无妨，对待这座坚城，朕早有定计。徐将军若是有兴趣，不妨就在此候上一番，看场好戏。”说罢，刘协狡黠地眨了一下眼，伸手指向了颍口的一艘战船。
那艘战船缓缓向寿春前的城塞驶去，徐荣目测船上的兵士最多百人，而且也无攻城器械。更奇怪的是，那艘战船的船头，还插着一杆硕大的白旗，在阳光之下显得异常醒目。
白旗代表战斗中敌对双方派人联络时所用的意思，早在东周时候便已有所流传。可越是如此，徐荣越是迷惑不解：难道陛下要派一员能言善辩之士，靠三寸不烂之舌将寿春城说下来不成？
“当然不可能。”刘协哑然失笑，难以理解徐荣为何会有这等荒谬的想法：“袁术那种混不吝的家伙，怎么可能接受投降？更何况，他又不是傻瓜，已公然称帝。如此行径，就算他想降，朕难道能饶得了他？”
“那……”徐荣欲言又止，他这时已然看清，那船头之人，不是什么能言善辩的谋士，而是当初袁术手下最能征善战的纪灵——想想也是，攻伐淮南一地，鲁肃都被调派了过来，纪灵他这个更知根知底的人物，又岂能被陛下放过？
不过，即便是让纪灵去劝降张勋，徐荣还是觉得没有什么可能。不过，该闭嘴的时候就闭嘴吧，问那么多，岂不是将应有的未知和兴致都破坏殆尽了？
战船悠悠划至城塞之下，大汉屯骑校尉纪灵一身闪亮的盔甲，在阳光底下都晃人眼睛。临近城头的时候，他还正了正头上的兜鍪，显然对自己这一身装束异常在意且自豪。而当城头上的张勋露面时，两方的军士便忽然明白纪灵为何这样了。
堂堂大成王朝的大将军，那一身盔甲跟纪灵这位汉室的校尉起来，简直惨不忍睹。再看两人的气色，更是一个天上一个地下。
纪灵容光焕发，体格魁伟，精神振奋，不用开口人们便知道他在汉室这方过得多舒心。而张勋这里，因为刚从大牢里出来，面容憔悴，两鬓斑白，就连身形都有一些佝偻。两人年岁相差不过十年，但如此一对比，却好像差了一代人还有余一般。
就是这一面，张勋蓦然忍不住便悲从心来，不由苦涩开口道：“纪将军风采依旧，只是不知来此为何？若是欲作一说客，还请莫开金口……”
可纪灵却摇了摇头，伸手接过兵士递来的一壶美酒，大笑着对张勋说道：“张将军，寿春命运如何，你我皆心知肚明。念在你我曾经同僚一场，可有胆与纪某畅饮一番？”
