“代汉者，当涂高……呵呵，《春秋谶》里的一句谶语，就换来袁术的异想天开，实在太让人想开怀大笑了。张郡守，您难道不觉得此事该痛饮一樽？”
张邈看着郭嘉此刻搂着美姬，毫无顾忌地将天下大事如此道出，不由感到十分不适。这倒不是张邈怕两人之间的谈话，会被一个目不识丁的女子透露出去，而是他自小接受的礼法和习俗，让他很不耻郭嘉这幅放浪的作派。
所以，他努力保持自己的视线不触及郭嘉的那只手——准确来说，是郭嘉已经深入美姬怀中的那只手，只是低着头就事论事疑惑道：“袁氏乃名门望族，春秋陈国大夫辕涛涂之后，舜之苗裔也。时至今日，袁家已四世五公，乃汉代第一名门，袁术又为袁家嫡子，有此妄想已不足为奇。”
“郡守大人前半句还算有些意思，后半句实在有失水平。”郭嘉百无聊赖地叹了口气，似乎为张邈的短视十分痛心。
“祭酒所言差矣，这图谶预言之术，玄妙无比。当初王莽篡汉时便有谶言云‘刘秀发兵捕不道，四夷云集龙斗野，四七之际火为主’，后来果然光武帝荡平四海，安定天下，使得代表火德的大汉延续至今。自光武中兴以降，上至皇家下至百姓无不大力钻研此术，祭酒莫非对此有所质疑？”
“信则有、不信则无吧。”郭嘉很无所谓地回了一句，其态度分明代表了他的鄙夷：“就算冥冥之中一切皆有定数，袁术这种家伙，也必然不是天命之人。”
张邈与袁术有过交集，他事实上对于袁术称帝之事也并无好感，但郭嘉这种对学问的态度，却更让张邈不忿，忍不住反驳道：“若单从字面上来讲，袁术异想天开也并无大错。‘涂’乃‘途’者，路也，袁术字公路，自应了这‘涂’一字。而寿春一地，也有个当涂县。况舜乃土德，袁术可算土德之后，大汉乃火德，五德流转中的火生土，此为朝代更迭之序，可见早有定数，天命所归，岂非完全应了谶语之言？”
张邈刚说的时候，郭嘉的神色还有些无所谓，但愈到后来，郭嘉便愈表露出扫兴的神情来。但他好像一直在忍着，就等着张邈将这些全都说完后，才露出诡秘的笑容：“郡守所言这一切，看似的确甚有道理。但您是否想过，这一切看似神秘却实则牵强附会的解释，究竟出自何处？”
“这？……”张邈大惊失色，他对郭嘉这样的笑容太记忆犹新了。前些时日，郭嘉进入他郡守府策反他的时候，那笑容就跟此时的一模一样。此时的郭嘉毫无疑问是很可怕的，因为这表明他必然在孕育着一个阴谋的风暴：“难道，此事亦然是孟德所为？你之前不是还说，此事与你们无关吗？”
“当然没有什么关系，我们不过机缘巧合寻到了河内名卦张烱，告知了《春秋谶》当中的这句话而已。至于袁术后来如何令张烱为其符命，又如何将这些什么狗屁解释宣告天下，却跟我们没有半点关系。”
郭嘉从来不是一个含蓄的人，说到这里，他忍不住抱着肚子笑起来，好像遇到什么世间极为好玩的事件一样，再一次强调道：“这真的跟我们没关系，袁术若非早就有僭越之心，一句小小的谶语又岂能让他这般信以为真？”
“你，你们……”张邈脸色铁青，忽然之间，他就想起了当初郭嘉对汉曹两方之间的评论。记得那个时候，郭嘉就预料到汉曹必然会有一场和谈，而他又十分困扰曹操一方没有足够的筹码令汉室屈服。
现在，问题又回到了原点，张邈似乎已迫不及待又一次问道：“不管此事究竟与你们有没有关系，我只想知道，为何袁术在淮南僭越称帝，就会逼得陛下必然同意曹孟德重为汉臣？”
“郡将，原来你至此还没有想通这简单的关系？”郭嘉哀怜地抚摸了一下那美姬的面靥，似乎为这位美女空有一张绝佳的面容而无相称的智慧而感到悲哀，但偏偏他在做这个动作的时候，眼神没有看向美姬，而是全盯在了张邈身上：“也罢，既然宴饮无趣，我便与郡守大人解释一番。”
说完这句，郭嘉放下他的手，正襟危坐起来，虚空指点着道：“天下万事，无不以因果相连，而事与事之间，往往也可互为因果。例如汉室不肯恢复我主汉臣之名，只因我主征伐徐州屠戮一方，此举不符天道。而汉室又要秉承天道，嗯…或者说表面上要让世人百姓这样认为，所以，这两件事便有了因果。”
说完这句，郭嘉很无奈地撇了一下嘴，似乎为自己沦落到跟张邈解释这些感到可悲。而张邈这一刻脸色却变得有些难看，他并不是不理解郭嘉的话语，只是对郭嘉这等完全不在意徐州数十万死者的态度十分齿冷及震惊。
但郭嘉早就洞悉了张邈表情下的心情，直接伸手阻止张邈开口道：“郡守大人，您不必多说什么徐州之事，此事若扯上天道仁义，恐怕这一夜您都无法得知袁术一事为何会跟汉曹谈判有关。”
说罢这句，郭嘉似乎整理了一下思绪，继续说道：“袁术一事，僭越称帝，乃天下之大不韪。比之徐州灾难而言，或许不够沉痛，但对于汉室而言，其性质可完全有过之而不及啊……这其中的缘故，还需在下多言吗？”
“无需如此。”张邈忠厚，但绝不是无智之人，他自然明白郭嘉的意思：天下动荡，汉室倾颓，虽然汉室如今已有明主中兴之象，但这终究不能掩饰汉室百年来的无能和腐朽。
而恰恰因此，汉室则更需要确立它独一无二的正统地位。袁术僭越称帝一事，对于普通百姓而言，其影响远不如徐州百姓惨遭屠戮，可对于汉室正统地位而言，却是不折不扣的颠覆和打击。
对于这种事，汉室无论如何也要给予坚决的反击。不仅要彻底击败袁术，更要用尽最大的决心和努力，让世人知道汉室正统地位不可挑战。
“事情到了这里，其实就很容易了。郡守大人也知道，我们那位陛下虽尚未弱冠之龄，却不是什么昏聩无能之人，更不是什么意气用事的蠢物。由此，他必然要权衡汉室究竟该动用多少力量，才能尽善尽美地完成此事。”
说到这里，郭嘉已经有些不愿多开口了，只是随意解释了两句道：“尤其是，如今汉室既要应对关西动乱，自身又陷在兖州这处大泥潭的时候，他绝不可能四面开花，让天下所有局势一切都这么乱七八糟失去控制。”
这个解释，张邈完全理解，但仔细琢磨一番后，他还是有最后一丝疑惑：“可即便如此，陛下便会因此而恢复曹孟德兖州牧一职？”
“当然不可能。”郭嘉听着张邈这一问题，简直气得失笑起来：“这怎么可能？我主毕竟还背负着徐州十万无辜黎庶的冤债，汉室缘何要因此便轻易饶恕我主？”
“那？……”张邈这一刻完全被郭嘉搞糊涂了。
“因果，郡守大人，不要忘了我之前便提过的因果。”郭嘉强调了一句，随后才忽然凑到张邈面前，明亮的眼睛一眨不眨地凝视向张邈，在张邈手足无措的时候，他才缓缓笑了起来：“因果之事，可本身就有，也可人为创造。假设，袁术称帝的时候，汉室无暇也无力西顾的时候，我主愿代陛下之劳，担任讨袁逆先锋，不知是否可将功折罪呢？”
张邈这才恍然大悟，却仍旧在不敢置信当中喃喃自语道：“原，原来如此……可，可袁术兵强马壮，雄踞淮南，孟德若讨贼不克又当如何？”
“哦……这等小事儿啊，”郭嘉退回身子，给张邈一定的喘息空间，才轻描淡写回道：“那就击败袁术好了，毕竟，袁术跟我们那位陛下比起来，实在好对付太多了。”
