看着漫山遍野狼奔豕突的曹军，刘协遗憾地擦了擦半点都没有染上鲜血的倚天剑，无奈地叹了一口气。偏偏这个时候徐晃还一身是血地跑了回来，对着刘协雀跃大叫道：“陛下神机妙算，我等大获全胜。过瘾，这场仗打得实在太过瘾了！”
“可是朕一点都不过瘾。”刘协气愤地摇了摇头，随即对着徐晃吼道：“朕擦了一晚上的剑，还焚香沐浴，就是为了这一刻能够凭借三尺之剑，饱饮逆兵之血，一逞男儿之威！可你倒好，朕每次挥剑，剑还未伤人，一斧头就把敌将劈个血肉模糊。这哪还有什么美景，哪还有什么情怀？！”
徐晃张着的嘴巴立刻就合不拢了，有些不解地向刘协问道：“陛下，我们打赢了，你难道还不高兴吗？再说，末将也护得你周全了……”
“废话，夏侯惇看到我等出兵，立即壮士断腕，率领主力精干撤退。这场仗从开始就是一边倒的屠杀，你认为我们还会输？！”刘协也知道自己不该责备徐晃，从一个战将角度来看，徐晃此番表现已算勇冠三军、可圈可点。
唯一让刘协有些不满的，就是他发现徐晃跟在自己身边越久，越脱离历史上那位‘刚毅勇猛、有周亚夫之风’的五子良将形象，反而……越来越像一个逗逼。
“下次，朕还是让子龙来护卫吧。”刘协怏怏调转马头，显得有些幽怨：“公明，我们离得越近，你越不懂朕的心了……”
“陛下，你这是想皇后了吧？”徐晃挠挠头，猛然间就爆出了这句大实话。
然后，一直躲在徐晃身后听着两人打嘴仗的吕布，脸色忽然就变得有些僵硬。随后回头看了一眼脸色竟然也同样微微一变的女儿，吕布忽然便觉得，这场胜利，似乎也不值得那么令人愉悦了。
但这一夜终究不因刘协的抱怨、徐晃的幽怨或者吕家父女那丝说不出的心思，而耽搁半分半秒。当旭日再度升起的时候，濮阳城里迎来了一次久违的欢乐。
大汉天子击退曹军的消息当夜便传入濮阳城中的各家各户，随后第二日百姓们便看到太守府之前摆满了丰盛的美食，任百姓自取。刚开始的时候，没有任何一位百姓敢伸手，甚至平时为了一口吃食连命都可以不要的乞丐，也不敢乱动一下。
可是，当终于有人发现太守府前站立的不再是凶神恶煞的并州兵，而是一脸笑容、主动将食物递给百姓的汉军后，濮阳城登时热闹起来。好在汉军似乎对付这种状况很有经验，用百人排列成一条过道后，很快使得庆贺就只是与民同乐，而半点没有发生什么踩踏、骚乱的事件。
再之后，濮阳城中的百姓就莫名地高兴起来，他们张灯结彩自发庆贺起了这场胜利。让立在太守府高楼上的吕布皱眉不解：“陛下，难道您真的以为一顿饭，就可以让濮阳百姓归心？”
“这当然不可能。”立于吕布身前的刘协很自然地摇摇头，回头看了一眼凝眉沉思的吕布后，才继续说道：“不过，民心这东西，也没想象地那么复杂。尤其在这样的乱世，百姓其实祈求的东西很少。你只要给他们一个表示、一点希望，他们就会不由渴求着想好的方向想。他们最怕的，反而是一点希望都没有。”
刘协点到即止，也不管吕布究竟理解了多少，转身便朝着大堂走去，还不忘催促了吕布一声：“回来吧，这次庆祝是不得已为之，吃完这顿，我们该出城跟曹兵死磕了……”
吕布默然点了点头，他知道这次虽然汉军击退了曹军，但并不是完全胜利。昨夜那场胜利只是一场击溃战，并不是一场彻底的歼灭战。事实上，在冷兵器时期，大多数的战役都是击溃战，只需两三天的时间，溃败的兵士就可能再度围拢回来。
假若不是濮阳人心不稳，刘协也没必要这次故意在城中逗留一日，而是直接进逼曹军，不给他们以喘息之机。
不过，即便如此，吕布还是觉得这个理由有些牵强。并且，从一开始，吕布便感觉刘协对待这场战役，并没有全力以赴、速战速决的心思。而这对处于战略劣势的己方而言，显然是很不应该的。
吕布很想问一问刘协这到底为什么，但每当望向这个少年的时候，他就感觉这名少年身上的浓雾很重。那种看人看不透的气质，每每都使得吕布这样的骁勇之将，也都无从开口。
就如现在，刘协的背影在吕布看来，似乎还显得有些单薄。但绝不单薄的，是少年身上的智慧。
于是，吕布只能决定，换上一副笑脸，随着刘协一同迈入欢庆的大堂当中。只不过，今日不同往日的吕布，更多了一分谨慎和谦逊。也就是这一份细心，让他蓦然发现，如此满城同庆的盛宴上，少了一个人。
那个人，吕布也很熟悉。他的名字，叫做陈宫。
此时的陈宫，正走在泰山郡二百四十里外的一条崎岖山道上，与他同行的是一位看起来很年轻的青年。陈宫背着一个蓝格包裹慢慢走着，青年却拿着一根防狼棍在前方探路。两人头上都扎着一圈蒿草蓬——这是兖州老百姓外出时的爱戴的东西，几乎不费什么钱，既能遮阳，又可避雨。
此刻的两人，半分没有高踞明堂、指点天下的士大夫风范。相反，两人一身粗布衣衫上满是尘土与补丁，在这样的天气里显得有些单薄。怎么看，都看起来像一对儿逃命的难民。
忽然之间，前方的青年猛然停住了脚步，谨慎地将陈宫拉入山侧的树林中。但他俯身听了片刻后，眉头又舒展开来，领着陈宫又走回了山道上。正好，这个时候他们后方一辆运货用的平板双马车拐过山脚，半点没没看出两人之前的躲藏。
陈宫静静站在山道，等待着那辆货车过去，但青年却主动朝车子挥了挥手，但还是显得有些拘谨问道：“这位兄台，可否捎我们落难父子一程？”
车夫瞅了一眼陈宫和这青年，豪爽地拍了拍胸脯：“没问题，我这可是给曹营送货的车，你们遇到我，算是福气了。”说完这些，车夫还赞许地看了一眼那青年，似乎感慨乱世中孝子不多了：“二位，你们要去哪里？”
“劳烦您给我们送到泰安吧，谢谢了。”青年的兖州口音很重，听起来好像就是本地人。
“成，我正要去前面给曹营送牛皮，正好顺路。不过，如今曹军已然攻下了山阳、任城，正于泰山郡集结，你们沿途必然会被盘查的，能不能过去，就看你们的运气了。”车夫自顾自般地说着，随后挪了挪屁股，伸出手把两人拽上车，然后一甩鞭子，两匹马拉着大车继续朝前跑去。
无论哪一个时代，运货的车夫都是最为健谈的，这个车夫也不例外。甫一开车，他就喋喋不休地聊了起来。
陈宫有些奇怪，忍不住开口问道：“你为何会给曹营送牛皮，这可以做皮甲的物资，不应当是早就被征收上去了吗？”
车夫笑了笑，随口就说了一句让陈宫脸色异样的话来：“这得感谢我们那位天子！以前那些曹军必然会抢掠的，但天子开放了天下贸易，主动出钱购买这些东西，你说百姓们愿意将物资交给谁？曹操没办法，只能有样学样，也大肆购买这些军用物资，反倒让我们这些老百姓多了条活路。”
说完这句，车夫似乎感觉有些犯愁，自己嘀咕道：“天子看起来也是个好皇帝，曹操以前对我们也不错。唉，这次因为距离近的缘故，卖给曹军得了……真不知道，天子跟曹操打什么打。”
“曹操屠戮了整个徐州，杀了十万余人！还说了兖州名士边让，这等虎狼之贼，你怎么能？……”陈宫毕竟憋不住对曹操的恨，看这愚夫如此不明大义，忍不住脱口而出。
可这句话，却被车夫一下就堵了回来：“那关我们什么事儿？”
陈宫一下脸色就有些激愤，却被身边的青年一把按住，对他警示地微微摇了摇头。随后，这青年就对车夫说道：“可是我听说，曹操杀了边让还不算，还睡了人家那貌美如花的小妾……”
“啊？……”车夫一听这话，脸色登时就不高兴了：“这曹操就他娘的太不地道了！”
