刘协毕竟不是可以感动上苍的孟姜女，他的祈盼、他的等待，迟迟没有等来任何的好消息，反而只能让他在痛苦中默默煎熬。
八月初，已然被包围了一个月的陶谦，闻听了北海孔融之事。这个时候，他也知道天下有个人叫刘备了。于是，他便派人给孔融送去了一个消息：兄弟啊，你北海没事儿了，能不能借刘备让我也用一用啊？
初定北海之后的刘备接到这个消息，微微地皱起了双眉：毫无疑问，他知道这是一场抵抗杀戮的正义战争。
但刘备更清楚，在乱世当中，有正义不一定就会有胜利。
此时，曹操手下已经猛将如云，粗略统计便有夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹纯、曹洪、乐进、李典、于禁、典韦等人，另外曹休、曹真等几个年轻人正在茁壮成长着，—看看这些名字就知道有多猛。而文臣方面，高级谋士更有荀彧和程昱，还有那位神秘的郭嘉。
当然，最可怕的是曹操本人。在英雄辈出的三国时代，论打仗用兵无人能出其右。
这时的刘备与曹操.比起来，简直就是小巫见大巫，根本不是一个重量级的选手。
但刘备还是去了，义无反顾地去了。
再一次引用刘备的话：输不丢人，怕才丢人。
失败算什么？大不了从头再来，再大不了成仁取义。如果失去了勇气，就失去了所有的一切，以及一切的可能。
出来混，就不怕死。没有勇气的人，根本不配掺和到血雨腥风的乱世中来，老婆孩子热炕头，才是你该去的地方。
自信人生二百年，会当水击三千里。
搏击长空，不计生死，只为了心中的抱负！
刘备这堂堂正正、振聋发聩的一番话，登时又一次在整个大汉天下掀起了轩然大波。这个时候，徐州、整个关东，乃至整个大汉天下，几乎人人都听到了一个名字：刘备刘皇叔！
关中此处，喧嚣躁动的民意，更因刘备的这一番话，犹如一桶火药被引燃。在整个关中爆发出了一阵言语和观念层面中的蘑菇云，充斥着整个关中的大小角落。
那个胆小如鼠，那个平日里豪气凌云、这个时候却半点反应都没有的天子，在刘备刘玄德这位仿佛身上都冒着正义金光的人物面前，一下丑陋渺小得有如地沟当中蛆虫，似乎连给刘备提鞋都不配。
乐见朝廷内乱的各地诸侯，更是不遗余力鼓吹这种思想，让关中一地几乎一下回到了董卓当政时的混乱时期。好几次倡伶义演被凶猛的暴民冲击；几十所朝廷的粥棚被暴民掀翻；京兆尹的大门前，更是每日聚集了数千百姓，叫嚣着让朝廷出兵。
然而，这一刻，朝廷的冷硬的态度简直让关中百姓发指。南北二军滚滚出动，将敢于聚众闹事的百姓全都用皮鞭、用刀枪驱赶了回去——在封建****的时代，朝廷毕竟是朝廷，即便是日落西山的汉庭，也不是虚妄民意可以撼动改变的。
幸运的是，大多数的百姓还是清醒的。他们至少知道，如今关中大旱之下，朝廷已经捉襟见肘，却仍旧不遗余力地拿出所有库存来兴修水利、赈济一方。尤其当朝廷又不断从城中揪出一些袁绍、袁术、韩遂等人手下的造谣奸细、在菜市口砍了脑袋后，一些真正的有识之士，已然开始主动替朝廷辟谣。
还有那些淳朴的大多数关中百姓，也开始劝慰家中热血上头的小子：“小子，别跟着瞎胡闹了。我们那位天子，自主政来，哪次办的事不是出人意料？你想拯救这个天下，至少别嘴上吃着天子的饭，放下碗就骂娘！”
或者是菜市口那些殷殷的鲜血，给了关中人民以冷静。也或许，饿着肚皮的关中百姓更多还是想着如何先保住自己的命。但不管怎么说，这一段时期，经历了冲突和辟谣后，关中上空那喧嚣的气氛似乎没那么躁动了。
只可惜，得知这个消息的天子，那紧皱的眉头并没有一丝舒展。他布满血丝的眼睛始终盯着宣室殿中那巨大的沙盘模拟图，在兖州各地上摆满了无数的兵俑。甚至，好几次他都将那些兵俑狂怒地尽数掀出去，但在伏寿一一捡好放置他手中时，他便一次又一次继续摆弄着，思索着。
伏寿不在的时候，刘协身旁便放着那些已经凉透的饭菜。对着虚无的夜空自言自语，仿佛已然偏执到了癫狂：“难道，这历史真的就不能被改变吗？为何偏偏是这一年，在关中大旱，朝廷一点力量都拿不出的时候？”
“陛下，关中百姓的情绪还算稳定……”虚无的夜空中，一个阴影宽慰着刘协。虽然，他可能听得懂刘协在说什么，也可能听不懂。
“没用的，锦衣卫纵然可以将城中所有的奸细都抓光。但只要徐州之事没有转机，朕的朝廷便一日不如一日，只能这样在百姓的失望中沉沦。并且，朕更心痛的，还是徐州的百姓……你可知道，整个大汉，现在不过还不足三千万人口，曹操的屠刀，一下便杀了朕十万百姓！”
李儒这下完全沉默了，他生性凉薄，自然不在意那些黎庶的性命。但从刘协的口中，他似乎听出了一丝对未来的担忧：乱世无义战，每个野心之徒都在用杀人来立威，来彰显着自己的势力。可是，这样的状况一直持续下去，恐怕到了一定时候，就不会再比谁更能杀人，而是谁更能活人了。
毕竟，天下并不只有大汉一个民族。汉民一旦衰败下去，其他异族必然趁势崛起。那个时候，恐怕……想到这里，李儒这位心冷的毒士，也不禁打了一个寒战。
“陛下，贾将军在豫州，尚有一支军伍。”李儒忍不住开口了，他并没有说北方的那一位。不是因为他知道刘协对那一位早有安排，而是，李儒根本信不过那个家伙。
“没用的，贾诩手下那支黄巾军不过三千余数。纵然投放至徐州，又与刘备何异？”刘协再度痛苦地摇了摇头，他曾经也想过让贾诩入兖州，至少给曹操制造一点后顾之忧。但想着这个时候，贾诩可能连豫州通向兖州的路都还没有打开，他纵然有心也无力了。
“刘，刘备……”李儒默默咀嚼着这个名字，他一向对这种口呼仁义道德的家伙是没有半分好感的。但为了宽慰刘协，李儒还是违心说了一句：“刘玄德如今挟仁义之名、正义之师入徐州，即便不能同曹操匹敌，总能延缓一下曹操的屠刀吧？”
这是李儒对刘备最底线的一个企盼了，假如刘备连这点都办不到的话，李儒已然决定：无论如何也要除掉那个家伙！
毕竟，刘备看似仁义，看似正义，但却根本半分忠君之心都没有，反而在徐州百姓悲痛莫名之下沽名钓誉，趁机为自己造势。
李儒最恨的就是这种人，给人以希望，最后却让最大的失望来收场。一个人不知道自己的斤两，就不要欺世盗名，徒增笑耳！
两天后，李儒便坚信了自己要杀刘备的心。
因为，徐州的最新战报又传入了朝廷：刘备败了，不仅败了，而且败得十分彻底。
刘备到徐州后，第一场仗打得还不错，趁曹操毫无防备下，率领自军与孔融军突入了陶谦所在的郯城。随后，陶谦准备反攻，在郯城的西北角建立了襄赍城，作为新据点；在东面则派遣部将曹豹，连同孔融、刘备的军队驻扎布阵，互为犄角。以为这样就可以逸待劳、互相救应，阻挡曹操一时。
然而，曹操毕竟是曹操，一眼便洞穿了徐州杂军战力不强的弱点，派曹仁在襄赍城外布阵，封锁陶谦出城的可能。自己则率领主力攻打东面曹豹和刘备的联合部队，打得刘备节节败退。
随后，曹操调转枪头再与曹仁部队一起围攻襄赍城，守军闻听救世的刘备已然被打败，士气低落，不到三天便被攻破。此刻曹操的兽性又一次发作，下令大屠杀，又一次血流成河，惊心动魄。陶谦在郯城看到此情此景，魂飞魄散，下令放弃守城，逃回自己的老家扬州丹阳郡。
“徐州居民安居多年，对陶谦比较认同，曹操即便占领，也不会得人心。曹操莫非想用这等恐怖手段震慑百姓，使之很快屈服于自己的淫威？”李儒心中恨完刘备，又惦记起了曹操。
而刘协，对此只是咬牙切齿地说了一句话：“禽兽的心思，没有人能懂！”
