“五花肉二斤，三十个大钱，谢谢惠顾您咧。”刘协一刀割下一块肉，随手丢给朱屠户一称，不多不少正好二斤，把一旁的冷寿光和太史慈都看傻了。还不单如此，刘协随手又割了一块猪油放在五花肉里：“这是给您的添头儿，回头再来哈。”
这一刻，太史慈也顾不得鄙夷冷寿光这个阉人，用求证的目光向冷寿光望去：咱这陛下，不会真不是灵帝的血脉吧？就这架势、这手法，分明比卖了十几年猪肉的屠户还娴熟嘛……
而冷寿光的眼神就十分值得玩味了，他的眼中既有幽怨，也有愤怒，但当这两种神情汇聚到一起后，似乎就变成了女子才有的幽怨：太史将军，您怎么能这样说咱家的天子呢？咱家天子，可是生而知之、天成的通才，莫说卖肉，就是杀人放火、治理天下，不也是一等一的高手？
两人这就这一来二去、眉来眼去地在无声中对刘协进行了详细而严谨的争论，最终，当然还是跟在刘协身边较久的冷寿光占了上风。
可就在此时，两人却猛然听到剔骨刀剁在了肉案上的声响，回头却见刘协已抓过一块抹布擦了擦手，得意洋洋地向朱屠户炫耀道：“老朱啊，不是朕说你，做生意就要这样笑脸迎人、和气生财，你老是黑着那张脸，怎么能做好生意呢？”
朱屠户这会儿是又震惊又委屈，自己一天的肉，不到半个时辰竟然已经被刘协买完了！
这天子果然是天子，要是改行卖肉，自己还不早就关门了？可委屈的是，陛下，俺老朱这张脸生来就黑，您不要再打击俺了好嘛？
成功震慑了老朱，更非常成功地混入百姓当中后，刘协才想起了今日的正事，拉着老朱坐下后跟其他百姓聊起了家常：
“百姓们啊，关西那仗，咱大汉是打赢了。不过，为了这场大仗，朕去年从河东、南阳捞来的老底儿可都全赔了进去。你们也知道，打仗就是烧钱害命，你看看那位还不到二十的神威天将军，听起来威风吧，告诉你们，都卧床不起了，造孽啊……”
“是啊，也不知道关西那里人到底是怎么想的，怎么就那么喜欢造反……”百姓不懂国家大事，但他们说出来的，却又最关系着国家大事：“如今大汉之人，想种地，只要入了户籍就给分田地、分耕牛和种子，种满三年就是自家的地了；想做生意，也只要去衙门报个备，就能开门营业；有啥手艺技术，朝廷还时不时征召给订单……日子怎么也比以前好太多了。”
“老刘，你不懂。你说的这些都是咱汉人，听说那些匈奴、羌胡可不行。”
“怎么不行，我对门住的那家不就是匈奴人？你看人家家里养着的五匹马，都有朝廷给补贴，我要是有那牧马放羊的手艺，也不光想着种土豆……”
“跟你不行就是不行，你对门那家是有门路，才能拿到朝廷的补贴。你看平时那些来长安城里做生意的匈奴人，就连榷税都要比汉人高三分。咱汉人的日子是好过了，他们匈奴、羌胡本来就生在那边塞苦寒之地，又看着我们这么好过，能不眼红造反嘛。”
“是啊，怪不得边疆自古多叛乱，这里高门大户富得流油、那边却穷得只能烧牛粪过冬，我要是个匈奴、羌胡，也他娘的……”
这老汉说着说着没收住口，猛然意识到大汉的天子还在身旁，待反应过来这话简直就如同造反，不由吓得双腿打颤，扑通一下跪在了地上：“陛下，老儿有嘴不会说话，该死，该死。”说着，就又想磕头又想扇自己嘴巴，当真吓得不知如何是好。
倒是刘协，这会儿也是一副刚反应过来的样子，赶紧上前扶起了老汉：“老人家这是什么话，天下事自有天下人说道。朕乃天子，就要想法让天下人都过上好日子。”
安慰住了老汉后，刘协又很认真地问了老汉一句话：“不过，老人家，你当真认为这就是异族造反的缘故？若是朕诏令天下，不论汉人、羌人、胡人、匈奴人，朝廷都视为一体，你们难道不会引以为耻吗？”
“都是人生父母养的，又不是那些人生下来就想着当羌胡、当强盗的。要是陛下真能如此，那些羌胡、匈奴再造反，就真该杀光抹尽了！”朱屠户瓮声瓮气开口，虽然话糙，但理儿不糙。
“如此，朕心中便有数儿了。”刘协站起身来，向着众人微施一礼。百姓们哪敢受这一礼，纷纷跪地回礼，可当他们再抬起头时，却已不见刘协身影。
随后，直至天色将晚，刘协才回到了未央宫中。这半日的时光，他几乎总是故技重施，与一片百姓熟络后，便开始向他们询问异族之事，得到的答复也都大同小异。除了曾经被羌胡杀戮破家的小部分人外，长安的百姓竟出乎刘协的意料，有着超越这时代的包容和开放之心。
他做这些事，当然不是没有原因的。事实上，关西一战之后，韩遂虽然东顾无力，但汉室同样需要一段休养生息、积蓄实力的时间。更不要说，熟知历史的他，还清楚地知道这一年，关中将是一个大旱之年。
对于今年即将到来的大旱，刘协并没有多少忧心。毕竟，就算是历史山的这一年，朝廷似乎也依靠府库的存粮，挽救不了不少百姓。而如今的大汉，府库不说充盈，就说那些耐旱的土豆作物，最多就是令田地减产一些而已，远到不了关中大乱的地步。更何况，今年开春，刘协便令钟繇重点兴修水利、挖井储水了。
刘协最忧心，就是关西平而复叛的问题。关西眼下有马超镇守着，但马超满腔仇恨，显然没有多少心情治理民政，即便有那心思，他那内政才能……呵呵。
对付羌胡异族，光靠铁腕镇压是不行的。如今马超这记铁拳打出去，倒是使得关西羌胡服软了。但终究治标不治本，刘协思来想去，最终还是认为解决关西的问题只有一途，那便是正式下发诏书，告之羌胡……不仅单单羌胡、还有鲜卑、乌桓、南蛮、南越等异族，朝廷均对他们与汉人一视同仁，才能从根本上解决民族这问题。
在此之前，刘协也做过不少准备工作，那边是册封匈奴一事。这件事儿的反响，总得来说，很令刘协烦躁。对于平民百姓来说，他们似乎根本没将这些当回事儿，该干嘛还干嘛。
可对于朝堂公卿来说，却是引来一场大风波，幸好当时随后发生了封台祭天刺杀的大案，以及朝廷立刻进入备战关西的状态，才使得这场风波被压制了下来。
但刘协还是看得出，朝堂上那些食古不化的臣子们，一个个还贼心不死。刘协要是再度旧事重提，他们恐怕又会是一套‘非我族类、其心必异’的争论，然后就是‘陛下你要听我的，不听我的，我就死给你看’这套路。
想想这些，刘协就觉得头疼。
不过，与当初不同的是，刘协如今是有了家室的人。此刻见刘协眉头紧蹙，先在刘协看不到的一处轻叹一声，随后落落大方地走到刘协背后，一双冰凉却贴心的玉指抚上刘协的太阳穴轻轻揉动，令刘协可以自由地摩挲自己脖颈处那处早已不见的鞭痕。
“陛下，国事繁杂，却也不能一蹴而就。事有轻重缓急，您择最重最忧之事处理不就行了？”
听着背后这绵软甜美的声音，刘协不由放开了自己摩挲鞭痕的手，转而轻轻握住伏寿的玉指，在手中环绕。两人成婚其实不过两月有余，但举止言谈，已如知心夫妻般从容温馨。
“就是最重最忧之事，才令朕愁眉不展。如今汉室最忧之人，莫过野心勃勃的河北袁绍。然攘外必先安内，关西刚刚平靖，朕虽有永定之策，却恐得不到朝臣认可。”
“陛下是已经同朝臣们说了，还只是自认为朝臣会不同意？”伏寿眉头同样微微一皱，她虽不大过问朝政，却也看愈发看那些冥顽不灵的士大夫不顺眼。一个个都如茅坑的石头，又臭又硬，治理天下不行，提起反对意见反而一个顶仨。
“不用说，朕也猜得出到底是什么情况。如今朕的班底与那些士大夫势均力敌，但朕真懒得去跟他们去吵。”
“要就让他们自己人去吵。”伏寿忽然福灵心至，嘴角浮起了一抹与刘协使坏时一般无二的微笑：“臣妾可是记得，陛下如今威势愈盛，收服了不少中间派呢……”
刘协闻言一喜，回首之后已笑逐颜开：“寿儿，你果真是朕的贤内助啊。”说罢这句，刘协才看到伏寿嘴角那动人的微笑，越发感觉两人太有夫妻相，他的嘴角不由也翘了起来：“今朝有酒今朝醉，明日愁来明日忧。皇后，时辰不早了，我们也该歇息了……”
“啊……”伏寿发出了一声急促的呼喊，但很快，这声响就化作窸窸窣窣欢愉的流淌。
