冀城西面的城墙上，烈焰冲霄而起，浓烟随风涌现，熏得即便是城墙下的冀城兵士，都有些睁不开眼睛。
崔烈望着大火，心中不禁有种一扫颓气的快感：“韩遂欺我陇西无人，竟想将计就计前来诈攻冀城。果真聪明反被聪明误，若是他当初不待汉室赶来时连续猛攻，冀城安危尚未可知。但此时还想予取予求，当真太小觑我陇西儿郎了！”
说罢这句，崔烈回头才望了望身后那两男一女，脸上有种说不出的欣慰：“冀城有三位英才，当真汉室之幸。若非三位苦心婆心劝诱老夫谨慎守城、严加布防，恐今夜冀城已失陷矣。”
“府君大人谬赞了，若非韩遂狼子野心、祸乱关西，我等也不会齐聚陇西负隅反抗。今夜大破韩遂，正是天理昭彰、汉室气运昌盛之数。”王异比起杨阜、姜冏来，似乎更加激动。千百年来，可从未听闻过女子谋敌立功的。自己此番，可算开天辟地之举了。
“王士不必自谦，陛下求学尚且请教蔡女官，老夫帐下有你等这般心思缜密的女策士，亦为一佳话尔。”
士这个词在汉代不只称呼男子，《诗经》上便有‘厘尔女士’一词，谓女而有士行者。比喻女子有男子般的作为和才华，因此，‘士’这词同样可以用作对有知识、有修养女子的尊称。王异见崔烈竟如此褒赞自己，不由心花怒放，以至于连远处那酷烈的一幕似乎都觉得模糊了一些。
可相比王异，杨阜和姜冏二人却没有多少动容，相反，二人还不约而同地锁紧了眉头，静观着城墙上的一举一动。
此刻城墙上的大火已然烧红了半边天，火势奔马般扩散开去，深刻而严酷地体现出了‘水火无情’这一亘古不变的哲言。在火神祝融的威力下，再凶悍疯狂的兵士也立即溃散成一盘散沙。
无数身上着火的兵士，在烈火的灼烧痛苦下，根本不顾三丈高城墙，纵身便跳了下去；还有些已经被烈火烧没神智的兵士，声音凄厉地来回奔跑着，最后却成为一堆焦黑的尸体，在极度的痛苦中化为灰烬。
目光所及之处，尽是一团团活动的火球，发出刺耳的哀嚎，在炽热明亮的红光中疯狂地舞动，直到生命彻底被火焰所吞噬……
然而，这支军队毕竟是韩遂的亲兵。不，是亲兵当中再挑选出的精兵。他们个个都是舍生忘死、身经百战的野兽。熊熊的烈火起先令他们恐惧，但不少兵士还是在烈火的灼烧后被彻底激起了凶性。他们狂吼着，挥舞着手中的弯刀，再不顾脚下的铁蒺藜，直接朝城内冲了过来。
“他们只有几道鹿角、拒马，冲过去，冀城就是我们的！”无差别的焚烧，并没有彻底摧毁这支军队的指挥系统，在火焰焚身的痛苦中，这些亲兵的军官仍旧下达了最正确的命令。
“敢烧老子，老子死也要死得划算！”一名浑身是火的叛军猛朝着拒马扑过来，尖锐的木刺瞬间洞穿了他的身体。可他身上的火焰，却分明开始朝着更易燃的木头上烧开。
“冀城的兵士都是软蛋，只要冲过就好了！”
“杀啊！”
“拼了！”
各种各样的喊声在城墙上回响着，随着这些声音的传递，越来越多的火球开始朝着城内涌来。韩遂亲兵看似被突然击溃的斗志，竟在火焰的刺激下重新复燃起来！
这一瞬，崔烈再看着这一幕，脸色渐渐有些难看了：好强悍的部队，凉州之士，果然剽勇！
姜冏这时终于动了，他上前取过一架大黄弩——这种弩是冀城郡国兵完全不具备的，是鲁肃之前来访，为保证冀城的安危，特意送来了十架——大黄弩以臂力上弦，最高可达十石！而射程更是达到了极为恐怖的五百步。
姜冏刚毅的脸色尽数涨红，奋力将大黄弩上至满弦，随后半跪于地，冷若秋水一般的眼睛透过望山瞄准了城墙上那位高大的身躯——在此之前，姜冏便已然注意到，正是此人一直呼喊指挥着大军，绝对算是这支叛军当中的高级军官。
下一刻，远比普通弩箭长了一倍的巨弩如出水的蛟龙赫然飞出，划出刺耳的破空之声向着城墙上扑去。
马玩此时正躲在石梯一处背风少火的地方，将他巨大的身子也都藏在了泥砖之后，以使得他能够躲过大部分的箭雨。可就在他正站起来准备引兵彻底冲垮石梯下的防线时，忽然感觉一道冷风从侧面袭来，下意识间便想再度躲入泥砖之后。
然而，令马玩想不到的是，他刚靠在泥砖，却忽然感到自己胸口处一阵剧痛。接着刺体的冰寒便与烈焰交汇在一起，令他感觉十分痛苦怪异。忍痛低头一看，一支巨大的弩箭已然射破泥砖，洞穿了自己的胸口，汩汩的鲜血流出，瞬间又被烈火烤干……
马玩似乎很想回头看一眼究竟谁射出了这一箭，但脑袋尚未转至，身子便猛然一颓，再也不动了。
“马将军战死了！”
“马将军战死了！”
城墙上韩遂亲军一片惊呼。
“杀！杀掉他们，为马将军报仇！”
“冲！只要冲过那片鹿角就行了！”
“都给老子冲上去，马玩死了，老子还在，不许退！”
很可惜，马玩并不是这支军队的唯一指挥首脑。他这一死，非但没有击溃韩遂亲卫的斗志，反而令他们更加歇斯底里起来。姜冏痛苦地瘫坐在了地上，一方面大黄弩的后座力确实出乎他的意料，而另一方面，他发现自己太过小瞧这支叛军了。
“传令下去，让弓箭手继续射杀敌人的指挥官。”崔烈急眼了，他已从刚才的扬眉吐气变为了一丝惊惧：若是让敌军照着这个疯狂的势头冲下来，冀城非失守不可！
“府君大人，”杨阜这时也终于开口了，他有些遗憾地看了一眼城墙，接着拎起一把利剑，决然说道：“敲响警戒鼓，动员全城百姓准备巷战吧！”
“羲山，何出此言？！”崔烈有些不解，目前虽然局势危急，但来军毕竟只有不到一万人。并且这些人还都全身着火，最多就是回光返照的逞凶一刻。而崔烈手下却还有第二道防线没有利用，更还有三千豪门大族的私兵没有压上。
“府君大人，我们都小瞧韩遂了。”杨阜痛苦地闭了闭眼，叹息说道：“韩遂纵乱反叛，但毕竟二十万大军，有如硬石。我军虽众志成城、早有防备，却只如弱卵。以卵击石，虽悲壮，却不智矣。”
“羲山，你是说？……”崔烈脸色再变，经杨阜的提醒，一个可怕的念头陡然从他脑中升起。
“不错，韩遂大军恐怕旦夕既至！”地上的姜冏这时才从地上站起来，他摸了摸身旁的银枪，脸上却带着一丝笑意：“羲山既知以卵击石不智，为何还要擎剑击鼓？”
杨阜回头微微一笑：“你不是也没打算离开？”
“我不离开，是因为我知道我军还不会输。”姜冏面色温润，手持银枪而立，竟如一玉人，散发着智慧的光芒：
“韩遂为人阴险狠毒，或虽已看破鲁司马之计，可他与羌胡并非一心。甚至更视之为草芥、为仇敌，用之既弃。故而，他明知鲁司马那处凶险，却也不会提醒领军之人。如此，鲁司马与马将军二军必然大胜，届时二人发现韩遂诡计，又岂能不飞速赶至冀城驰援？”
“也就是说，我们最后，其实还是把冀城压在了鲁司马与马将军身上？”崔烈忽然笑着感慨起来，兜兜转转了这么一圈，想不到最后还是一开始的样子。
“不，我们是将冀城，压在了汉室天子的手上。”杨阜开口，目光睿智而坚毅：“并且，我相信我们不会输！”
