也不知过了多久，他只觉得头昏脑涨，死命里的疼，欲要裂开来一般，急甩了甩头，又见周围云里雾绕，好生黑暗，不知身在何处，迷离间干柴一响，像似有人在生火，瞬息照亮了地方，好生生的刺眼。
火把一亮堂，嘿哟嘿哟的怪叫声中闪出十数名极为古怪的人，有的衣服烂得只剩一条一条的痕迹，都赤着双脚。
忽然，吼的一声，有两人照他凶来，害他吓了一大跳，更是唬得身心跌退好几步，就见左边之人一身黑，戴的一顶尖冒也是墨黑颜色，吐着一根长长的舌头，深赤，手里提一根哭丧棒，冲他翻着怪眼，笑出来的声音更是令人毛骨悚然。
而右首那人一身白，戴的帽子也是素白之色，也同样吐出一根深赤的长舌头，哭丧棒在手，邪笑的声音，怪得让人鸡皮疙瘩悚起。
忽然惊堂木一拍，喝声：“大胆冤魂，见了本王还不下跪？”
冤魂？是在叫他么？
他也很好奇，也很想看看，刚才的冤魂到底是不是在叫他？
这不扭头还好，脑袋真个扭过去了，就见一张鬼脸生得吓人，坐在阎王殿上，不怒自威，旁边站着一名判官，一手持生死笔，一手执阴阳薄，专判人间生死。
呀，他吓了一跳，这二人怎么长得那么像庙里的阎王和判官？
目光缓缓移望，洞府上刻的可不就是森罗殿么？又吓了一跳：“难道我死了？”恍惚间想了起来，苏炙沉那只狗来看他，结果那厮竟然敢在酒里下毒。
唉，看来狗终究是狗，再怎么样也不会有灵性。
“冤魂，你可知罪？”
听得惊堂木震耳，他急忙爬过去，嘴里只在喊：“阎王老爷，本侯冤枉，冤枉啊……”
阎君问：“你有何冤，快快说来？”
庞昱于是便将苏炙沉员外下毒害死他一事说了，甚至添油加醋，说得要多凄惨有多凄惨，好像该死的是苏炙沉才对。阎君回头问向判官：“你查查他说的可是实情？”判官翻开生死簿，看了几眼，点头道：“属实，庞昱还有五十年的阳寿。”
庞昱今年二十好几，还有五十年的阳寿，岂不是要活到七十多岁？
这一喜，当真从天而降。
哪知判官却叹：“可惜他已经死了，只能打入枉死城，待阳寿一尽，是继续投胎，还是下十八层地狱，再按他生前功过判刑。”
庞昱闻言，便猛地摇头，苦苦哀求道：“本侯不想死，不，我不想死，求阎王爷开恩，饶本侯一命，阎君想要什么，我回去之后统统烧给你！”
也许是通病，当官的若想往上爬，往往要给上司准备礼物，越重越好。其实普通人何尝又不一样，在遇到难解而别人又可以轻易解开或者可以帮助到你的事时，你若不趁机纳礼，所办之事往往很难成功。
这便是代价，做什么事都需代价，事情的成功和圆满，往往取决于你所愿意付出的代价是多少。一分耕耘一分收获，一份付出，一份成就，指的便是这么一个理。
庞昱愿意付出的代价是，等他还阳之后可以给阎王烧好多的东西。
金钱、美女、甚至是房子。
然而，这些东西对阳世间的人来说，都是纸糊的。
可是阎王却信了，也许是动心，便转问判官：“可有什么法子让他不死？”
判官说：“只要他在阳间的肉身没有下葬，完好无损，那么，就可拘其魂魄回世间还阳。”阎君准许，庞昱感激涕零，千恩万谢，鬼差正要过来拘他还阳，这时殿外争上另一条冤魂，直呼阎王处事不公，他要抗议。
庞昱斜目一瞧，呀，吓得浑身是汗，脸色也白了，这人竟是陈州的县官。
县官诉说跟庞昱分赃不均，被其用剑杀死他的经过，庞昱听了，心中一颤，纵是包公在公堂问案的时候，也无这般详细，认定这人便是县官了。
县官苦苦哀求阎王，给他一个公道，不然他就告到天上去。
阎君问向判官：“依你看，这事如何区处？”判官又翻了翻生死簿，举例说：“前几年也有一个阳寿未尽的人来到这里，可是他犯了杀人罪，在人间，人死过一次什么罪也就一笔勾销了，王法也不能判他第二次。”
“后来如何？”
判官续道：“依地府的规矩，凡是阳寿未尽想要还阳的人，都要认下他在阳世间所犯的过错，留作备案，等他下次回来的时候，再一并治罪。”
阎君问庞昱：“那你可愿意认罪？”
庞昱想了想，只思：“这世上哪有这么好的事，会不会有人装神弄鬼诈我？”眸光转动，疑心才生，那县官就立即扑上来掐他的脖子，嘴里直喊：“还我命来，还我命来……”
阴森可怖的怒号，把他吓得魂飞魄散，死命挣扎，又想：“不管如何，先离开这里再说。”便冲堂上喊话，“我……我认罪！”阎君即令鬼差把“恶鬼”拉开，又命黑白无常备上笔墨和状子，要庞昱画押。
庞昱犹豫了一番，偷偷回头，又见县官凶神恶煞的像要吃人，心中一惧，便快快提笔，画上了自己的大名。
谁料，笔才丢置，黑白无常收了状子，堂上的阎君忽然哈哈一声大笑，扯下面具，现出本来面目，竟是展昭。
判官也脱了装扮，乃主簿公孙先生。
黑白无常也去了伪装，竟是四护卫中的张龙、赵虎，而殿前的众饿鬼，也是开封府的众侍卫假扮，再瞧那县官，但见他拉下人皮面具之后，俨然便是王朝。
庞昱完全震撼了，背心全是冷汗，这才知上了当，一激灵要去抢回画押的供状，但二人早已经跑远了。
这时围在周旁的怪布拉开，现出了陈州衙门的公堂。
此刻天早放亮，包公从内府虎步迈出，中堂就坐，惊堂木一拍，喝声：“来人啊，虎头铡伺候！”
少时，左右从门外搬进一口铡刀，老远就能闻到猛虎发出的滚滚怒吼声，庞昱体内一寒，挣扎着要逃走，但已交王朝、马汉押着推至铡刀口前摁跪。
包公堂上令牌一起，喊声：“开……铡！”
庞昱寒栗只碎念：“这不是真的，不是真的，我不想死……”唰的一声，刀刃拉开，闪起寒光千道，脑袋已被摁到刃口上，挣扎着大喊大叫：“包黑子，你……你不能杀我！”
包公怒道：“为何不能，你的罪行一桩桩，一件件磐石难书，纵是铡你十次百次，也不能消尽民怨！”正要抛令牌行刑，猛听外面一声苍老的声音飘来：“圣旨到！”
