“爹，为何要拒绝？”书房中，戚夙容询问道，“若能借此扬名，对戚家并无坏处。”
“你以为爹不知其中好处吗？”戚父摇头道，“但是，容儿你想过没有，一旦你接下了这个任务，身份必然曝于人前，姑且不论你最后能否绣出令使节满意的绣品，只要你开始绣，肯定就会有小人来捣乱。使节只在京城逗留三个月，三个月的时间，任何意外都有可能发生。”
戚夙容露出沉思之色。
“小人陷害，防不胜防。”戚父又道：“你接下任务后若无法完成，整个戚家都将受到严惩。若一开始便回绝，否认自己会刺绣或者假称绣师另有其人，不在京城，随便什么理由都好，皇上亦莫可奈何。最坏的结果，也就是关闭云容秀庄，再也不刺绣而已。”
戚夙容点点头：“爹所言不无道理，请容女儿考虑几日。”
她心里很想接下这个任务，但正如父亲所说，一旦身份曝光，迎接她的将是各种明枪暗箭。戚家若一直保持低调也便罢了，若想出风头，必然会受到打压。
在没有想到万全之策前，她不敢拿戚家的未来冒险。
想了想，戚夙容写了一封信，托人送给封湛，请他帮忙拖延几日。
封湛望着信纸上隽逸的字体，喃喃道：“所谓字如其人，不知戚小姐如今会是何等模样……”
他提笔回信，答应了夙容的请求。
得到肯定答复的戚夙容暂时安下心，明天便是文斗之日，她打算去看看。
不过，首先要请许先生拖住夙宝……
文斗在醒世园举办，此次有白阳、云中、禄程、振文四所学院参赛。英书阁则是比较特殊的存在，它由先皇题名，赐予许琛。特许其收揽天下群书，包括一些只有皇宫才可收录的珍贵典籍。
许琛如今虽无官名，却拥有搜集藏书的特权，只要他发一句话，各州县都将无条件为他提供书籍。
英书阁每三个月会开放一次，供士子阅览抄录，其藏书数目仅次于大内，地位超然。作为书阁主人的许琛，他所收的弟子也获得了参加文斗的资格。
次日，夙容变装为卓凡，带上元奚去了醒世园。
如今的元奚与从前的樊子域相比，不仅高了许多，五官变得成熟，气质亦大不相同。非亲近之人，恐怕都无法认出他。
故而戚夙容才放心将他带在身边，即便被认出来也没关系，顶多就是被人奚落几句，以元奚如今的定力，一般人的闲言碎语，根本不会放在心上。
来到醒世园，夙容递上了许琛给她的名帖，门童查看之后便将他们让了进去。
醒世园中设有一排排无门的号房，如贡院一般，每间号房外皆用布帆写下了比试题目。夙容来得比较晚，文斗已经开始，数百名世子分散在各间号房中，斗得热火朝天。
院子正中立着几个半人高的木牌，上面分别写着“白阳书院”、“云中书院”、“禄程书院”、“振文书院”和“英书阁”五个名目，下面则挂着相应的分数。
白阳书院十八分，云中书院十二分，禄程书院九分，振文书院七分，英书阁十二分。
“十二分？成绩不错啊。”戚夙容暗暗赞道。其他书院的参赛者至少是十人以上，而英书阁只有季云、孙凌轩、黄徵三人，却夺得了仅次于白阳书院的分数，表现相当出彩。
戚夙容在各个号房中一一走过，遇到有意思的考题便停下来观战，寻思着若是自己该如何解题。一路走过来，她终于发现了一个熟人——英书阁的孙凌轩。
他参加的是比试很有意思，是考验对诗书内容的领悟力和记忆力。
夙容到场时，听到考官问的是：“《论语》中共有几个‘子曰’字？”
夙容无语，这纯粹是在刻意刁难吧？谁答得出来？
众参赛者果真都是一脸菜色，一边在心里怒骂，一边发狂地默诵论语。
正在这时，孙凌轩出声答道：“《论语》中一共两百零一个‘子曰’。”
“回答正确。”考官点头。
此言一出，所有人都用看妖物的眼神看向他孙凌轩。
接着考官又出一题：“请在一炷香的时间内，倒背《陋室铭》，错漏两次即出局。”
这题目真是一个比一个刁钻可憎。
戚夙容同情地望着这群参赛者，他们恐怕已经在心里将考官们凌迟了不知多少遍……
《陋室铭》虽然不长，但想要做到倒背如流，考验的不单只是记忆力。
