午后，二人来到铁匠铺.那两个小乞儿的面色已经红润了起来，见了二人便亲热地唤哥哥、姐姐。
齐岩凑到老铁匠身边道：“老人家，我想打一件趁手的兵刃，您看……”老铁匠问道：“你怎么不在军营中打？”齐岩道：“那些人的手艺怎么能跟您老人家比？兵器库里没有一件我用着顺手的！”老铁匠略一思索，道：“你膂力过人、擅长劈砍，最适合使用宽背长刀，不过这种兵刃价钱稍贵，每把要二十两银子。你现在可有现银？”齐岩从怀中摸出一小块银子，道：“老人家，就这点钱还是昨天……”老铁匠一把抓在手中，掂了掂道：“这也就是二两。先前你还欠我一百四十个老钱，加上打刀这二十两银子，总共还欠十八两零一百四十个老钱，记得开了饷钱就马上来还帐！”
齐岩还没怎样，一旁却气恼了柳莲儿，她气呼呼地嘟囔道：“老财迷，帮你干活儿，你怎么不算钱？”齐岩使劲儿拽了她一下，她乎自不服气地道：“本来就是嘛！”
老铁匠置若罔闻，将一长条生铁放入炉中，吆喝道：“孩子们，加把劲儿，有生意上门喽--！”两个小乞儿答应一声，跑上前奋力拉动风箱鼓火，齐岩见他俩十分吃力，便赶忙过去接下来，两个乞儿转而蹦蹦跳跳地一起向炉中添炭。柳莲儿赌着气，并不上前帮忙。
炉火大旺，烈焰飞腾，那条生铁很快便被烧红了。老铁匠一声吆喝，闪掉上衣露出了瘦骨嶙峋的胸膛，左手铁钳一伸，将生铁置于砧上，右手铁锤高举猛落，“铛铛……”火星四射，溅在身上便是一阵灼痛，齐岩一拉柳莲儿，和两个乞儿急忙远远躲开，一边擦着热汗，一边定睛观瞧。
只见老铁匠腰背笔直，平时的萎靡不振一扫而光，人也似高大了许多。如今一手持钳，一手握锤，圆睁的双目中精光四射，周身上下凝聚着的精力似乎足以移山添海。那铁钳比他的手臂粗出数倍，但在他手中却翻转自如，伸缩轻灵。那锤头大如马首，却被舞动如轮、呼呼挂风，每击中砧上之铁，必震得屋顶灰尘“扑嗉嗉”串落，地面的方砖亦为之乱颤，整个铁匠铺似乎都蹦了起来。
片刻间一把长刀的雏形已成，老铁匠将其放在水中，顿时“吱吱”乱叫。须臾，再将长刀插入炉中，微红后取出，再稍加锤打。接着他并不回头便将铁钳一挥，那刀倏地飞出，正穿入屋檐下的吊钩中，摇摆间与其他铁器相碰叮当作响，煞是悦耳动听。
四人为老铁匠的气势所迫，半晌尚不能语，目瞪口呆之际，老铁匠放下钳、锤，又恢复了老态龙钟之状。
柳莲儿惊骇之余不得不重新打量这个老铁匠，只见他年逾花甲，脸上皱纹堆垒，须发斑白，灰褐色的肌肤松弛垂赘，上面满是寿斑，一条条深紫色的血脉清晰可见，一根根肋骨也是十分明显。“这老头儿又瘦又小，腿弯背曲，身上又怎么会有如此凛然的气势？”
老铁匠穿好上衣，颤巍巍地向屋中走，道：“时候不早了，小丫头要是不嫌弃，你们就留在这里吃晚饭吧？”
一张小木桌，几把小木凳，五个人团团围坐。桌上一盆窝头、一碟咸菜，下酒菜就只有一盘咸豆了。齐岩和老铁匠一碗接一碗喝下去，酒酣耳热之际话也渐渐多了起来。齐岩道：“老人家，我惹了些麻烦……可能以后就不能来看您了……”老铁匠喝了口酒，道：“打算做些什么？”齐岩略微压低了声音道：“原本以为可以为国报效，施展胸中所学平内攘外，却不料朝纲混乱，任由奸臣们残害忠良，以至于民不聊生、怨气冲天。看来朝廷的气数已经尽了！听说乌孙国礼贤下士且国力强盛，我想先到那里去躲避一时。等有英雄出世，和他一起推翻这个腐朽没落、无可救药了的朝廷，最终让全天下的穷人都过上好日子！”说到豪迈处，齐岩捧碗痛饮。
老铁匠将碗中酒饮尽，道：“我连夜把刀打出来。”
齐岩掌起灯火照明，老铁匠摘下刀来放在磨石上细细打磨，口中还不停地叨念着：“宝刀啊宝刀，你本藏身在深山，是我跋山涉水将你发现。先经烈火焚身，又受千锤百炼，莫怨！莫怨！须知若想世上流芳，必须得能经得起残酷的考验……”
齐岩笑道：“老人家，你在说给它听吗？它听得到？”老铁匠转过头来，郑重地道：“当然听得到！世间万物都是生灵，它们也有喜怒哀乐，只不过常人领会不到罢了！就象这把铁锤，它跟了我六十年，我们心意相通，我知道它的恐惧，它的愤怒，它的慈悲，我更知道它也已经老了！”
齐岩大吃一惊，愣在了当场。老铁匠说到这里抬起了手中寒光闪闪的长刀，用食指连弹，铮铮有声。他的目光和声音中都充满了崇敬，“每一把能经受住捶打和磨练的兵刃都不是凡品，每一种、每一柄均不尽相同、各有千秋，只要主人善于隐藏它的缺陷，灵活运用它的长处，它们都将威力大增！”
柳莲儿和齐岩面面相觑，柳莲儿望着齐岩结结巴巴地道：“他……他怎么也这么说呀？”
