王钦若死后，宋朝一连三年平安无事。翻阅史书，天圣四、五、六三年里发生的大事记载如下：
后宫有位张氏进封为才人；
前太宗朝太子楚王赵元佐死了；
医官院铸出了俞穴铜人，并颁印《铜人针灸图经》；
副宰相张知白死了，张士逊接替他；
那位张才人进封为美人，但是马上就死了。还有就是在天圣四年的六月，开封城进了大水，平地水深数尺，数百人淹死。
综上所述，都是些零碎琐事，剩下的就是一系列的刘太后加官进爵图。注意，是加她自己的官，晋她自己的爵。我们很应该把她在这段时间里的贡献和待遇都来个清晰的列表，那样就会清楚地看到她是多劳多得，还是以权谋私，别有居心。但是别忙，我们得先跨越到天圣七年去说另两件事，那样才能系统全面地分析出刘娥所作所为的内在目的。
天圣七年是一道分水岭，从开头到结尾，充满了争斗、贬官、失火以及死亡。名臣贤相一一凋零，宋朝元气大伤，从当年的第一个月就开始了。
一月，枢密使曹利用罢官，后贬房州安置，为宦官所逼，途中自尽。
相当凄惨，看一下他犯的是什么事。居然是被牵连的，他的侄子在赵州横行不法，最恶劣的行为是身穿黄衣，在大醉之后跑到街上，命令军民人等都对他高呼万岁，跪拜行礼。而在事后追查，该侄子承认了，这事是他伯父曹利用让他干的。
书面证据确凿，曹利用犯了大逆之罪。这可真够瞧的，按说只有杀头，杀他全家全族的头才算罪罚两清。不过这事儿有先例的啊，寇准曾经亲自穿着黄龙袍骑着马上街到处跑，不也什么罪都没有，只被当时的宰相王旦写信臭骂了一顿吗？
为何到了堂堂的枢密使大人，连任了已经近15年的枢密使大人这里，就变得这样严重？
一切要从办案人是谁讲起，那是当今太后刘娥的贴身太监罗崇勋。罗崇勋，甚至整个深宫都已经是曹利用的死敌。
现在介绍关于曹利用之死的宋史官方说法，以及一般史评者的评论。
宋史说，一切都是曹利用自找的。他太不知进退，太骄傲、太愚蠢。他是对国家有过大贡献，但国家对他回报更好。在真宗朝，他得到了顶级待遇，赵恒死的那一年，他是左仆射兼侍中、武宁军节度使、景灵宫使，皇帝亲自下诏，他和开国元勋曹彬一样，每年给他公使钱一万缗，并且上朝时，他班列于宰相之上。
作为臣子，还有更高的待遇吗？除非是再封王、建九锡、剑履上殿、称拜不名了……不过那是曹操。之后宋史宣称，曹利用就开始了神经错乱，倒行逆施，强烈要求死得尽量难看了。
具体表现就是他对宰相、太后、太监、大臣轮番出手，性质恶劣，影响严重，谁都没跑了。
对宰相，他以自己的超强资历公然欺负新上任的首相王曾。前面说过，他有特权，可以在上朝的时候站在所有宰相的前边，当然包括在真宗朝中是次相的王曾。可是新朝新气象，到了刘娥的时代了，您能不能遵守一下老规矩？
让东府重新领先西府半步，尤其是王曾已经提升，变成了百官之首，东府首相的时候。
答案是不。曹利用的铁公鸡本性复发，面对王曾就像当年在澶州城外面对萧太后，说不让步就不让步。要知道稍一让步，就会错到灰头土脸，一泄千里。因为大宋朝的朝会叙班是有严格规定的，宰相为首、亲王次之、使相又次之。也就是说他曹利用不定得退到谁的后面！
结果事情在王曾上任的第一次朝会上爆发，那天小皇帝和太后在承明殿里坐了好半天，左等右等一个上班的都没有，真正变成了孤家寡人。都罢工了？结果派人出去一看，就见王曾和曹利用两人怒目相视，顶在了大殿门口，身后边全体朝臣都忍着呢。
我先！
我先！
结果到底王曾年轻些，反应超快。他灵机一动，向来人大喝一声：“啥事也没有，你回去就说宰相王曾等入内告谢。”之后整个东府官员立即春风满面，我们的首领有力量，赢了！
一会儿皇帝诏见，得根据刚才这句告谢的发起者名单叫起，王曾为首，铁板钉钉。但是曹利用就是曹利用，他放过了王曾，却把东府次相张知白以下所有人都挡在了身后。我是功臣我插队，怎样，不服吗？！就这样他把班列次序完全打乱，完全不在乎每天上朝时他是多么的鲜明醒目。
因为他根本就不怕，接下来他就要折磨当朝太后了。
幸福的太后都是一样的，不幸的太后各有各的不幸。往前数，汉朝的吕太后最大的不幸是自己的儿子不像她那样狠毒，而她的吕氏家族也没超强的人物来安排她的后事。结果她的坟几十年后就被挖了，尸体也被拖了出来再见天日。
往后看，清朝的慈禧太后的遗憾是没法长生不老，享受的时间实在还是太短了！相比于她们，宋朝的刘太后就显得琐碎了点，她的生活里充满了点点滴滴的不如意，不太疼，但实在太烦了。
其中就有枢密使曹利用大人对她的不尊重。
话说真宗赵恒死后，曹利用的地位更加上升，尤其是丁谓倒台、李迪被贬、寇准死亡之后，他就是宋朝当时资历最老、威信最高的超级重臣，地位尊崇到了连刘娥本人都不直呼他的姓名，而是叫“侍中”，并且宋史特意强调是每次都这么叫。
可曹利用的反应是——心不在焉。他在垂帘前与太后应答时，一边说话一边用手指敲打自己的带鞓。这就是个行为艺术了，前面说过，朝堂之上打个喷嚏都是“私罪”，那么现在这个有意识的行为怎么论呢？当时曹大佬在帘外随心所欲，帘里的事情他半点都不知道。
有内侍手指帘外，轻声说：“太后，先帝在时，曹利用怎敢这样无礼？”刘娥默默地看着，点了点头，什么也没说。
但这只是在领导心中的印象分被扣了，远不至于让刘娥当场跳起来抓狂，据说真正让太后陛下无法忍受的是她在发现曹利用不恭之后，又发现了此人还对她不忠。
当然，也是在她的忠实、勤劳、积极要求向上的太监群落的帮助下。
话说人人都有欲望，太监也一样，具体的东西就不说了，因为相对来讲，宋朝的后宫已经相当的干净。太监的主要癖好只剩——爱钱、爱权。
他们也只能爱这些了。
于是刘太后就时刻被讨职、要钱的呼声所淹没。但是非常的遗憾，宋朝的规矩实在太严密了，别说是太后，就算是皇帝想要点什么，都极其的费劲，从第一代皇帝赵匡胤开始，就已经被赵普恶搞过了。
那时赵匡胤心血来潮，命令内侍给他做个竹编的小筐子，感觉就是金银玉器看烦了，回忆一下以前的纯朴岁月。但是命令发布下去了，一天天甚至一个月都过去，堂堂的大宋国王就是等不来一个小竹筐子！
赵匡胤大怒，叫来内侍大骂，就差干掉对方大门牙，可内侍把一切责任都推到了制度上，然后就顺藤摸瓜抓到了宰相赵普。都是他定的臭规矩，宫里要什么，都得经过超多个部门来审查！于是换赵匡胤怒视大管家。可赵普很放松。
他说，这不是针对您的，是防备您的后世子孙变操蛋。比如说，隋为什么亡国？穷奢极侈。那么皇宫之内无论要什么都得层层审批，而且耗时超长，请问皇帝的兴致还会那么高吗？
赵匡胤大喜，高，实在是高！于是此规矩成立。这时就换成刘娥受罪。无论她想升谁的官，给谁发钱，都得经过N多道部门审批，政事堂或者枢密院都是其中必不可少的，具体到个人，就是王曾和曹利用。
这时就出现了些小区别。刘娥发过来的条子，只要是乱升官乱发钱的，他俩基本都不批，一律驳回。其中王曾特别狠，百分之百没商量，最后逼得刘娥都搞小动作，得趁着王曾请病假没在班上，才紧急命令中书省签署她前夫刘美的女婿马季良提成龙图阁待制的诏书。
但是曹利用就不同，一样的铁脸对白条，可是渐渐的太监们发现了个小秘密。就是条子被驳回来后，偶尔再送去一次，曹利用也会发善心，批上那么一次两次的。好了，坑就是这样挖出来的，曹利用噩运临头，请看太监们的智慧是多么的细腻动人。
太监们悄悄地对刘太后说，太后请专心看个小戏法。于是像平常一样送白条进枢密院，结果被曹利用照例踢出，接着就稍等了一两天，再送去，奇迹发生了，曹利用批准。
刘娥大为惊奇。可是太监们的神奇还在后面，他们讲了个内幕——太后，您知道曹相公为什么又批了吗？是俺们走了个后门，先去他府上，拜托了他家老太太，这事儿就办下来了……刘娥大怒！
以前显得有多忠，这时就感觉有多奸。曹利用形象尽毁，可自己仍然蒙在鼓里。他对太监更狠了，最严重的一次就是把太后的红人，大太监罗崇勋除去冠巾，痛骂一顿，让皇宫内外都震慑在枢密使大人的雷霆之下。按说这样就足够了，但曹利用的威风还不止这些，他在某些公开、经典的场合里，甚至能和皇帝平起平坐。
每年春天，宋朝皇宫内院都要举行赏花钓鱼宴，君臣同乐，大家在御苑水池边垂钓，就以各人钓上来的鱼入席，既风雅又有趣。但是更有规矩。比如说，皇上还没有钓到鱼，臣子虽然得鱼但不得起竿，皇上起竿时左右人等以红丝网兜鱼，然后臣子们才一切随意，钓到即起。
可这一次，小皇帝赵祯起竿后，某位新提升的翰林学士紧跟着就要起竿，突然身后有人呵斥：“侍中未得鱼，学士竿未可举。”于是大家只好等。只见满场人等注视，曹利用悠然自得，好半天终于钓到了鱼，就见内侍们居然也用红丝网兜起！
综上所述，宋史中不厌其烦林林总总，大小事件完全记录，中心思想就一个——曹利用该死，完全是他自己找死。朝廷怎样对待他，都是罪有应得。
于是他侄子喝酒闹事的小勾当就让他全家丢官流放，他本人的流放地超级经典——房州。这时宋朝最著名、最悠久，也保险的流放地，什么人最危险、最敏感，才会被扔到那儿去。比如柴荣的儿子柴宗训，赵匡胤的三弟赵廷美，都死在那儿，曹利用比他俩差点，没活着到达房州，他在途中就自杀了。
谁让押送他的人是太监杨怀敏，审他案子的人就是大太监罗崇勋呢？
回顾一下他的罪名吧，这也有利于我们认清给他定罪的人。比如说刘娥的本来面目。
他的罪没有一项是拿得出手的，都是些私罪（与太后对话时手敲带鞓）、陷害（太监版曹府批条子）、不谨慎（骂太监。有个内幕，是罗崇勋犯了事，刘娥下令把他送到曹利用面前，要侍中大人教训一下的），只有他在赏花钓鱼宴上的表现才稍微算得上是个罪名——偕越。他非臣子之礼。
不过那不是正规的场合，是宴会，尤其宋朝的宴会往往就是不讲君臣之礼的。
一切很明了，曹利用是个政治牺牲品，一个没有心去争什么，但心太粗，让有心争的人受不了的人。以宋史的官方评价，就是他的列传中最后的四个字——“天下冤之。”他是冤枉的；以一般史评者的论调，就是曹利用真傻，寇准当年骂对了，真是个傻大兵。在他之前，有那么多比他牛得多的人都死在这上面，就比如，寇准、丁谓，他还是要犯，智商啊，真是人傻没办法！
说得都对，但都片面。他的死与历史进程有关，要把天圣七年里发生的另一些事结合起来看，才能真正明白他的死因所在，还有那个历史进程是指什么。
一月份曹利用死，六月份王曾罢相，其理由更加恶搞，居然是“天意”。
宋天圣七年（公元1029年）六月二十日，开封城电闪雷鸣，暴雨如注，那座“自开辟以来未曾有之”的超级宫殿，倾宋朝全国之力，昼夜施工，不计成本，前后共历时6年才营造出来的“玉清昭应宫”突然被雷击起火。3610楹宫殿，连同着里面存放着的“天书”副本，都一火焚之，最后仅剩下了两座小殿，其余的全部烧成一片白地。
这是地道的天灾，可是在中国古代就没那么简单。在自古以来深信不疑的“天人合一”理论的笼罩下，宰相罪责难逃。王曾负有“管理不谨”之罪，被罢相出京，到兖州任职。
这才是玉清昭应宫被烧事件的真正灾难式的后果，可笑一般的史书里却在强调着另一件事。即刘娥事后对大臣们哭诉，说“先帝力成此宫，一夕延播殆尽。”意思就是要重修。然后枢密副使范雍先生面无表情地回了一句，“不如全烧尽了。”刘娥一脸愕然，范雍再火上浇油，说这完全是天意，当初修它就把国力耗尽了，现在再修，小心百姓承受不起，会出大乱子。
然后刘娥就知错了，显得范大人高风亮节，忠于社稷，真是忠臣啊君子啊，要万代歌颂他……哪儿跟哪儿？与那个历史进程比起来，玉清昭应宫算根毛？它顶多是座宫殿，可不是老赵家的万里江山！
天圣七年，刘娥要篡位。
要做到这一点，她就必须得拔掉两根最大的钉子——大宋朝东西二府的首席长官。这两个人一个资格太老、性子太傲（曹利用），根本不可驾驭；一个阳奉阴违，表面上和刘娥一条心，从开始时就一起合作扳倒了丁谓，再替她打理国家，井井有条。但只要刘娥稍微有一个越轨的迹象，他就会立即变脸，从同盟变成冤家，在7年里搅了刘娥太多的好事（王曾）。
被搅的好事如下：
刘娥在天圣元年时立下了个规矩，每年的一月八日，她的生日被定为长宁节，庆贺的仪制规格和皇帝的生日乾元节几乎相当。并且以此为例，每年举行；再过4个月，她命令礼仪院特制了太后的行辇，名为“大安辇”。大安辇出行，护卫仪仗人员达到了1008人，完全向皇帝看齐。这些都不算，她做了更出格的事。
