继四月二十九日扫荡冀南之后、敌人又于五月一日对冀中军区进行了大规模的“围剿”。五月上、中旬，敌人又积极调动兵力，准备扫荡太行军区。太行军区的几位首长为了避敌锋芒，决定将八路军总部、北方局和一二九师师部等指挥机关转移到外线。临转移的前一天，刘伯承向正在那里养病的宋任穷问：“你怎么办？还是跟我们走吧？”。
此时，宋任穷的病情已经好转，身体也正在恢复。他心里十分惦记冀南的工作，特别是冀南遭受大扫荡后的情况。听了刘伯承关心的询问，他毫不犹豫地说：“我还是回冀南吧。平汉路上的日军大都调出来打太行了，那里日军的力量比较空虚。另外，我已经习惯在平原打游击了，在山区打游击倒有点不习惯。”
“你身体行吗？”******担心地问。
“没问题，这些日子身体恢复得很好。”
刘邓首长点点头，同意宋任穷回冀南。
这天下午，宋任穷和总部左权副参谋长通了电话。左权对宋任穷也十分关心，他不无担心地说：“你去平原行不行？敌人正在‘扫荡’，现在回去不冒险吗？”
“没问题。”宋任穷很有信心地说，“刚到冀南时，心里还真没有底，因为那时没有在平原打过游击。现在不同了，经过几年的斗争实践，我们已经摸索出一套在平原打游击的方法，学会了如何在平原与敌人周旋。不过铁路（平汉路）我没办法，只要过了铁路就有办法了。”
话虽然这么说，但冀南军区的艰苦情况，宋任穷是知道的。
宋任穷此行，只带着一个警卫班、一挺轻机枪和一个掷弹筒。当他听说有二百多名干部学员和他一道赴冀南时，他立刻找到刘伯承请求说：“这么多人与我同行，动静太大了。首长能不能拔给点部队，保护大家的安全。”
刘伯承笑着说：“这里的情况你还不知道吗？敌人在准备扫荡，我们正在准备转移，哪里还能抽调出部队来啊！”
宋任穷也无奈地笑了，但他还是说：“那能不能给学员干部发点枪和子弹？”
刘伯承说：“这倒可以。”停了一会儿，刘伯承又说：“虽然你的请求我不能完全满足你，但我有一个好消息要告诉你。”
“什么好消息？”宋任穷连忙问。
“你知道带领干部学员跟你一道去冀南的领队是谁吗？”
“谁呀？”
“冀南军区新任的新八旅副旅长、第三军分区副司令员孔庆德。”
“是他？”宋任穷一听是孔庆德，不由得面露喜色。他知道孔庆德很能打仗。三年前他在冀南打过不少漂亮仗。智擒杨玉昆、夜袭大杨庄都是他的杰作。特别是在大杨庄夺得一门大炮，这曾经在冀南轰动一时。由孔庆德担任新八旅副旅长，这是今年一月就定下来的事情。孔庆德也曾经于二月十日准备到冀南赴任，由于过铁路时被敌人发现，敌人迅速调集大量兵力来围堵，为了避免重大伤亡，孔庆德他们只好又返回太行山。这期间，冀南党政机关和部队又进行了整编，新八旅与第三军分区合并，这样孔庆德就又多了一个第三军分区副司令员的头衔。现在由他来保护这些干部学员，宋任穷那颗悬着的心终于可以放回肚子里了。
刘伯承看着他的表情变化，忍不住问：“由这员虎将来保护你们，你总不会担心了吧？”
宋任穷点点头。
……
第二天出发时，宋任穷果然见到了体格健壮、性格豪爽的孔庆德。他赶忙迎上去，热情地说：“老孔，我们在这里又见面了。”
“是宋政委！”孔庆德也高兴地说：“听说你在这里养病，一直想去看看你。到现在也没抽出时间来。”
宋任穷也笑着说：“你心里只想着打仗的事，哪有心思来看我？要等着你来看我，恐怕早就‘晒干’了。”
孔庆德哈哈大笑。
……
宋任穷问：“老孔，你看我们从哪条路线下山，又从哪里过铁路呢？
孔庆德想了想，说：“我建议，我们下山后往南绕行一段路，到磁县境内再过铁路。这样比较安全。”
“好。就按你说的办！”
……
随后，他们便和这些干部学员一起下了太行山。按照孔庆德建议的，当天他们就赶到了磁县的贾壁庄村，并在那里隐蔽下来，等到晚上再过铁路。
这天下午，宋任穷和一二九师参谋长李达通了电话。李达在电话中告诉他一个非常不幸的消息。原来，在他们离开太行山后，敌人便调集两万多日伪军，兵分东西两路，对太行军区领导机关驻地进行大合围。五月二十四日夜里，敌人包围了窑门口、青塔和边城地区。一二九师师部成功跳出敌人的包围圈，转移到了外线。八路军总部和北方局在转移途中遭到敌人多路合围，左权在指挥部队突围时，于辽县和偏城交界的十字岭一带，不幸中弹牺牲。听到这个晴天霹雳般的噩耗，宋任穷十分悲痛。以往和左权相处的情景，又一幕一幕地俘现在脑海里。特别是这次临行前通电话的情形，他那关心、体贴的话语，仍然回响在耳边……此后几天，宋任穷的心情一直难以恢复。
离开贾壁村，他们继续朝冀南走。很快便来到磁县北面的光禄镇附近，准备过铁路。他们于傍晚出发，悄悄向铁路靠近。然后在贴近路基的地方卧倒休息，恢复体力。当一列火车从铁道上急驰而过之后，孔庆德把大手一挥：“冲过去！”于是，大家一跃而起，猫着腰冲过了铁路。
来到铁路以东，他们继续向东北方向走。没走多远，就到了成安县的商城地区。
走了整整一夜，大家又累又饿，就想在一个村庄歇一歇，煮点饭吃。可大家刚刚进村，饭还没有做熟，就有一个当地群众急匆匆地跑来报告：“敌人来了，你们赶快走。再不走就来不及了！”
宋任穷一听，立即指挥部队先向西走，走了一二十里路之后，再转回来向东，以迷惑敌人。孔庆德带着一个警卫班，在左右紧紧保护。
到了夜晚，他们继续朝前走。由于天黑，又没有向导，分不清方向。宋任穷便拿指北针在前面引路。一路上，他们有路走路，找不到路的时候便走庄稼地，一直向北走。当时，第三分区的伪军工作做得很好，八路军对每个据点、碉堡的情况都十分了解，双方都经常联系。宋任穷告诉大家：“从碉堡底下过，伪军都跟我们有联系，打枪也是朝天上打的。”
当他们通过碉堡面前时， 果然有伪军朝天放枪，这简直就是在掩护他们。一个战士没有跟上队伍，掉了队，被附近据点里伪军抓住，他们审问后又恭恭敬敬地交给八路军。
越过邯郸至肥乡公路后，他们和新八旅机关会合。孔庆德就到了目的地。张维翰旅长亲自派部队将宋任穷他们护送到军区司令部。
陈再道正在召集大家总结“四二九”反扫荡的经验教训。一听说宋任穷回来，他慌忙从屋里迎出来，握住宋任穷的手说：“老宋，你可回来啦！这次大扫荡，我们损失惨重。我们正在总结被敌人合围的教训。”
宋任穷说：“我都听说了。是应该好好总结总结。我正想熟悉军区最近的情况。咱们继续总结吧”
“好。”陈再道说完，便和宋任穷一起回到屋里。
大家都坐下后，陈再道继续讲话：“敌人组织这么大的行动，动用了这么多军队，我们的情报系统几乎没得到任何消息。这说明我们的情报系统出了问题，至少说明敌人的战术变化超过了我们。所以，我们一定要认真总结这次双双被敌人包围，还差一点被吃掉的教训。另外，党政军机关机构庞大，行动不灵活，也是一个重要原因。下面我宣布对军区领导人的调整方案：任命原区党委宣传部长王任重为四地委书记兼四军分区政委；任命原军区参谋长范朝利，为第四军分区任司令员。原军区训练科长王蕴瑞接任军区参谋长。任命雷绍康担任第四军分区副司令员兼参谋长，季铁中担任政治部主任。
“同时，还决定精简军区机关，整顿部队，将各部队的一些大团改为领导四五个连的小团，取消营级机构。野战旅与军分区合并。新七旅与第六分区合并，新八旅与第三分区合并，新四旅与第四分区合并。
“改建后的各军分区领导人是：第六军分区司令员易良品、政治委员文建武、副司令员夏祖盛、政治部主任袁鸿化。第三军分区司令员张维翰、政治委员肖永智、副司令员孔庆德、副司令员兼参谋长高厚良、政治部主任王幼平。四分区司令员范朝利、政治委员王任重、副司令员雷绍康、参谋长周光策、政治部主任季铁中。”
……
会后，陈再道和宋任穷逐一落实了会上的部署。这样一来，各分区实行了一元化领导，党政军拧成一股绳；统一部署，统一行动。机关比以前精干了，指挥比以前灵便了。
