【章旨】
这一章讲养生之道。老子认为，人生在世，大约有十分之三是长寿的，十分之三是短命的，这些都是属于自然的死亡。另有十分之三的人，本来可以活得长久，但是贪餍好得，伤残身体，而自己糟踏了生命。只有极少数（十分之一）的人，善于护养自己的性命，能做到少私寡欲，过着清静朴质，纯任自然的生活。（采陈鼓应之说）
【原文】
出生，入死①。生之徒十有三②，死之徒十有三，而民之生。动皆之死地之十有三。夫何故也？以其生生也③。盖闻善执生者④，陵行不避兕虎⑤，入军不被甲兵⑥，兕无所揣其角⑦，虎无所措其措蚤⑧，兵无所容其刃⑨。夫何故也，以其无死地焉⑩。
【注释】
①入死：指死而入地。
②徒：通“途”，路途。另说指同类。十有三：十分之三，大约三分之一。
③生生：是动宾关系，前“生”作动词寻求（生路），后面“生”，名词，生存。生生就是求生、养生的意思。
④执：保持。通行本作“摄”（shè），保养。
⑤陵：大土山。兕（sì）：古代犀牛一类的独角兽。
⑥被：动词，遭到，受到。另说：带。
⑦揣（chuǎi）：试。
⑧措：施展。蚤（zǎo）：通“爪”。
⑨容：通“庸，”用。刃：刀口、刀锋。
⑩无死地：没有进入死亡的领域。是说在危险四伏的环境中，却没有进入死亡之地。这是因为他真正善于养生，一切顺其自然而避开了死亡之境地。
【译文】
人出世为“生”，入地为“死”。人生之路属于长寿的，占十分之三；属于短命的，占十分之三；人本来可以活得久长，却自己走向死路的，也占了十分之三。这是什么缘故呢？这是因为他们养生的过度。听说善于保护生命的人，在大山中行走不避犀牛和老虎，进入敌阵中不带铠甲和兵器。对他犀牛用不上刺人的角，对他老虎用不上伤人的爪，对他兵器用不上它的锋刃。这是什么缘故呢？这是因为他顺应自然而没有进入死的境地。
