历史上有过不少这样的例子，有些医生突然发生转变，立志拯救国家和人民。比如孙中山和鲁迅，他们开始都学医，后来却放下了这个行业，希望从医治个别病人转向医治社会，医治整个民族。
《你最重要的东西是什么？》的作者是位日本医生，也是一位“无国界医生”。他曾到过很多战火连天的地方救护贫民，不仅医治病人，还帮助当地人培养自己的医生，建立医院和医疗系统。但他最后发现，原来这些努力都不怎么管用，他们在阿富汗辛辛苦苦建立起来的医疗系统很快就被战火摧毁了。
于是山本医生意识到，还是医治人的心灵更重要。后来他发起了一个运动：你最重要的东西是什么？并用相机记录了活动过程，希望通过艺术的方式感染世人。在柬埔寨，他交给一个小女孩一盒画笔和一张画纸，请她把自己认为最重要的东西画下来。小女孩就在教室的课桌上开始画，最后她画的是什么呢？一所房子。房子前面，她爸爸正在地上编竹子，原来一家人住的房子是爸爸一手用竹子编出来的。房子旁边是一片绿油油的稻田，很美。这就是小女孩心目中的家园。
有个叫普恩·萨美陀的小男孩画的是一头牛，这头牛画得非常逼真，他觉得他的动物伙伴最重要。另一个男孩孟·萨姆隆画的是落日下的吴哥窟，他认为国家历史和遗迹是最重要的。吴哥窟的确是柬埔寨人的骄傲。
可是现实中的柬埔寨仍然很落后，因为它经历了太多战火。还有一个孩子画了一只兔子，兔子正在跟旁边的小孩说话。它说，不要靠近那颗地雷，不然就会被炸断腿。柬埔寨大概是世界上埋了最多地雷的地方，受害者无数。作者说，他在那儿看到了太多这样的场面，有个小女孩被炸断了腿，靠在一辆帮助她行走的小车上，可是脸上还挂着笑容。
这个国家经历了太多苦难。越战期间，美国和越共不仅在越南土地上打，还把战火蔓延到柬埔寨。布拉赫依这个孩子画的就是他们一家人站在一起，表情似乎有点无奈。对他来说，家人是最重要的，但是战争改变了他们的命运。
还有一个孩子生活在垃圾堆上，就在柬埔寨首都金边附近。很多人住在这里，靠捡垃圾过活。这个孩子在纸上画了一朵花，对他来说最重要的东西是一朵花。也许这本书就是想让读者看到，无论一个人在什么样的境况下生活，他们心里都有这样一朵花。为了这朵花，世界上可不可以不再有战争？作者拍下这些照片，进行这个活动，就是相信这个世界是可以改变的，我们可以共同建设一个更美好的家园。
