仙人园中，灰袍男子手抚石柱，长身而立，丰姿不俗，但周身气机波动不断，流转紊乱，似有郁结在心。
“这人怎会在此？”任苏隔空观望山海院，不期见到男子身影，脚步不由一滞，又见男子身形一晃，若有所觉般转过脸来。这是张平平无奇的面容，可任苏不敢怠慢，趋步上前，毕恭毕敬行了一礼：“见过三叔。”
“是你啊。”男子淡声道，眉头不经意皱了皱，旋即隐去，看似毫无表情，那无形气机动荡得越发明显。
任苏细细感受着这股波动，隐隐有股莫名情绪也随之渗入心间，烦躁、愤慨、决然，甚至夹着丝颓丧……
他心念微一动，面色平常如故，又听得男子说道：“想必你是刚回来，我也不打扰你，你先去休息吧。”
这话一出，任苏疑虑更深，这位三叔江仲舒乃是江湖上响当当的大侠，武艺精湛，远在护院队长之上，吴晟小时很是崇拜此人，直到后来这江仲舒为吴晟摸骨，断言他难成大器，吴父由此严禁吴晟习武，两人才日益疏远，甚至关系冷淡。而吴晟不改旧梦，痴缠江湖事，也令此人颇为厌恶，每每遇上，总少不了要说教呵斥一番。
因此，像这样轻易放过，着实让任苏心生异样，不过，他也不是吴晟，胸有城府，当下只不动声色应是。
又恭谨一礼后，任苏领着四个小厮离去，行了数十步，穿过门洞，一脚踏进山海院，他突兀出言：“三叔是何时到府上的？”这话问得较为突然，身旁小厮稍一愣，便有熟知少爷与三老爷关系的机灵小厮张嘴抢答。
“三老爷是在三天前的下午来到府里，当时样子据说还有些狼狈，如今也是住在以往的春风阁。”
任苏深深看了这小厮一眼，轻轻点点头后，自然而然地把目光放在山海院上，这院子共有三部分组成，卧室、书房乃至偏房组成的起居之所，赏景、会客种种杂用一体的三层楼阁，以及作景观之用的一池荷塘。
池中有观荷亭，任苏扫了眼院子，见小书童等尚未到来，一边抬脚往亭子走去，一边不经意般再次发问。
“我进城时，见到搜查甚严，是最近城中又发生了什么吗？”话音落下，四个小厮对视了一眼，接着他身旁那位小心翼翼靠近了半步，压低着声音，道：“少爷，你在外头可不要随便谈论，这事在丰州已被禁止提及。”
“哦？”
任苏应了声，心里已有猜测，果然，那小厮又道：“说是沅州那边献给太后的贡品被劫，那群大人……”
这消息是早六七天前的，任苏三人自打进了丰州，一直在山间乡野赶路，所以，倒对这事一无所知。
小厮又说了些坊间听闻细节，任苏动念间，却是更加疑惑，虽说从这江仲舒的神态情绪能看出些许端倪，可也不至于与此事牵扯，且不论此人性子方正，单是他本人的身世：翩翩少年郎，十八为家仇，孤身上天山，苦学艺十载，负灵碑、挥刀走杏林；遍山漂橹不足餐，三日逐千里，踏寇头、斩城前，扬啸惊帝座，晋山道北江仲舒。
此等深仇大恨，又怎么会与匪徒同流合污，只是如此一来，又是何事令这人心绪这般不宁？
任苏坐在观荷亭中，百思不得其解，心底隐约觉得只能是与贡品被劫一案有关，但始终参不透其中关键。
“少爷！”这时，有两名绿衣丫鬟娇声唤着，袅袅而来，他定定心思，温和笑道：“翠儿，碧儿。”
随着吴晟的两位贴身婢女闻讯赶来，没多久，小书童也抱着斩鲨，带着两名护院，提着大小包袱进了山海院，还没说上两句话，又有两名妇人，一面色慈祥、一娇小可人，领着一垂髫小儿到来，真是眨眼济济一堂。
“婶子，你怎么自己过来了？我还想着稍微整理下院子，便带人送去陈叔的衣物，看望看望你老人家。”
任苏挥手让小书童带人去打理院子，自己则和后来的三人重新入座观荷亭，先向那有些拘谨的娇小妇人微颔首，便与那面色慈祥的四旬妇人交谈起来，话语间不乏亲昵，引得妇人眉眼弯起，向着娇小妇人咯咯直笑。
“到底是看着长大的，没白庝，老陈那家伙信里总说晟儿变了许多，云桦，瞧瞧，这不还是一个样嘛。”
这妇人自是护院队长的发妻，娇小妇人云桦听了，也似放松了几分，笑道：“倒不是没变，少爷这次回来，长得是越发俊朗了，看去不仅精神许多，威势也和老爷有些像了。”话里话外，仍有着无法撇去的拘束。
吴晟醉心江湖风云，少理俗事，待人颇为宽厚，府中还是很得人心，说来，以往这位妾室也是直唤晟儿。
任苏笑了笑，知是时间带来的疏离，没有多说，只看向云桦怀中抱着的清秀儿童，伸手摸头，亲切异常。
“一年不见，昆弟倒是长了不少，眼下也有七岁了吧，不知有没有就学？”这话听得云桦脸色一变，可接着又一喜，却是任苏又说道：“若是没有，我会同娘亲说的，家中这么大产业，以后总少不了昆弟的帮忙。”
吴母不能说是河东狮，可跟着吴父打拼大半辈子，中途夭折两儿，老来生子，免不了对这妾室严苛，乃至堤防。
“多谢少爷。”
云桦眸泛泪光，有些喜极而泣，陈氏妇人骄傲地看着任苏，拉过任苏的手，怜爱地说道：“你在外……”
这一谈便直到院子打扫干净，任苏简单地说了些自己在外的事情，又打听了些许府内变化，待众人散去，他在院中房屋、阁楼四处走动，虽说吴晟记忆对这院子十分清晰，天性使然，他还是想靠自己熟悉一番。
时至正午，阁楼二层上，任苏把玩着吴晟收藏的一张三石劲弓，蓦地，楼下传来轻唤，当即放好下楼。
这是有人来唤用餐，任苏拿着扶风，后面跟着小书童，三人行出山海院，一路行到府前正厅，他将剑器留给小书童保管，迈步进了正厅，抬眼一看，见吴父、吴母、江仲舒、护院队长俱在，先各唤了一声，方落座。
五人到齐，不需吩咐，有丫鬟上前，揭开桌上菜肴盖子，却是山珍海味、煎炒烹煮样样皆有，丰盛至极。
这一餐显是为迎接任苏回府而精心准备的，可饭桌上，轻细的咀嚼声响起，只有一种若有若无的凝重，任苏既随着性子，也如吴晟般快速用完，说了句后，起身欲走，吴父轻咳一声，带着一丝威严的淡淡声音响起。
“既然回来了，就把以往不该做的梦给收拾了，过上些日子，你便跟着佟老去好好学习打理店铺。”
任苏顿步，眉头微皱，在沅州那会，偶尔的一两封信件无法说明他如今的状况，现在回来了一上午，难道护院队长还没有把事情说给吴父吴母，或者说，另有要事耽搁了？任苏心思起伏，也不顶撞，含糊应了出门。
梦耶？幻耶？日后自见分晓，不急于一时口舌！
下午，任苏让翠儿那两丫鬟带着四处游逛，继续熟悉吴府，吴府广阔，悠然谈笑间，又到了晚饭之时。
这晚饭除了缺了护院队长，氛围比正午更显庄严，烛火通明，辉映厅堂，四人围坐一块，细嚼慢咽，不语不动，任苏夹菜扒饭，不失礼仪之余，只想尽早结束这沉闷局面，忽然，门外一道身影气喘吁吁奔了进来。
任苏目中一丝古怪闪过，这是府内服侍了十多年的老管家，他俯身在吴父耳旁说几句，须臾吴父脸色一沉。
“三弟……”吴父有些艰难地开口，看向江仲舒，这汉子却是霍然站起，冷笑道：“大哥不必多说，我早有决意，此次绝不会躲藏，道北江仲舒行得正坐得直，我倒要看看，这些个黄口小儿无凭无据，能奈我何？”
听罢，吴父叹了叹，看看左右，目光也透出几分坚决，道：“初娘，你和晟儿先避一避，……”
话没说完，人声喧闹着逼近，更有影绰火光浮现在外面长廊，吴父见状，摆摆手道：“算了，你们待在这，我和三弟在门外相迎。”说着，人已立起，两位结义兄弟相视一笑，并肩迈出厅，任苏端坐泰然自若。
“少爷，剑！”
门外一片慌乱，小书童趁机钻了进来，举剑一笑，任苏接剑轻弹，回首安慰了吴母几句，昂然步至外头。
“你……”吴父感应到身后有人靠近，回头一看，不由气急，正要斥责，火光陡然一亮。四名衙役举着火把照彻门外花圃，黑暗中，十余名英武青年劲装疾服，脚踏银边飞鱼靴，步履轻盈，腰配绣春刀，手按刀柄，个个目不斜视，带着凛凛威风，鱼贯而入，随即分列两侧，步伐啪啪作响，武威之气油然而生，一时镇压全场。
众人呼吸为之一滞，又见最后一人踱了出来，同样是年纪轻轻，同样是银边飞鱼靴，然而，他腰间悬挂着一枚银色小印，身后披着一袭银云披风，手提长剑，横过两列人墙，不言不语，却让场上目光一瞬不敢轻放。
他积威甚重，吐气开声间，闻者振聋发聩：“六扇门银印提官，张秦，奉命捉拿朝廷钦犯江仲舒！”
