医院的女兵大多来自川北，长征中男兵们抢着帮她们背药包，一路为女兵打气，让她们在长征路上坚持走下去。医院停下休息时点名发现少了一个女看护，炎林急了，茫茫大草原危险重重，他拍着脑袋自责怎么把手下的兵弄丢了，况且还是个女兵。
他带了两个担架队员转回去寻找，院长提醒道：“不论找到与否，天黑前必须赶回来！”炎林连水都没顾上喝一口就带上担架队员原路返回去寻找，遇到一个小腿受伤的大个子连长，炎林对他进行了简单的包扎让担架队员先把连长抬回去，自己继续寻找。
走了几里地发现前面草丛有个人影，他听见呜呜的哭泣声，见那个女兵正绝望的坐在草堆上哭，“张素兰！”他喊了一声，哭声嘎然而止。
“看护长！”张素兰没想到看护长会回来找她，悲喜交加放声大哭。
他开玩笑的批评道：“红军战士躲在这里哭鼻子，真没出息！”
“看护长，我不能走路了，呜呜......”她的脚踝又红又肿连站都站不起来。已经很累的炎林咬咬牙背上她向营地走去。天色渐黑，战友营地已点起篝火，连他们的声音都能听见，就快要回到宿营部队了，饥饿疲惫的炎林眼前发黑，被杂乱的草丛绊倒后休克了。
“看护长！醒醒！快来人哪！”坐在草地上的张素兰急得向四周大声呼喊，从战友营地过来一个班战士。
战士们看见倒在地上一动不动的炎林以为他死了，往他身上堆了些茅草算是掩埋，战士们摘下军帽沉默片刻转身离去。张素兰哭的撕心裂肺，她拼命晃动炎林，久久不愿离去。没想到炎林被她摇来晃去的竟苏醒了，他说不出话也不能动弹，他的手轻轻动了几下，示意自己还活着。
“看护长活啦！同志！快回来！他还活着......”张素兰带着哭腔喊叫。
战士们把炎林和女兵背到医院宿营地，承启冲过来一把抱住他流泪喊道：“你怎么了？走时还好好的！要见马克思也要带上我一起去呀！”女兵围着消瘦憔悴的炎林哭作一团。
“是饥饿引起的低血糖，给他喝点盐水吃点干粮，你们去休息我来照看他。”潘子华和承启守候在炎林身边。
长征时也打了不少仗，国民党军队围追堵截时有枪战发生，敌骑兵和反动土司武装常来袭击，动则就来几百个骑兵，多时能有上千人。他们身背长枪手举大刀冲杀速度快，来无影去无踪，对徒步过草地的红军构成极大的威胁。
医院停在巴掌大的地方抢救伤员，******送来一名受伤的被俘军官请医院赶快抢救。军官肩部负伤，院长和炎林几人立刻为他施行手术止血、取出碎骨和子弹。
手术中远处传来枪声，一个战士骑马赶来传令：“军部让你们立即转移！侧后方发现敌骑兵队正向这边奔袭！”战马打着响鼻，战士扬鞭远去。
******主力部队离医院有十多里，政委立刻派人请求增援。医院的武器原来只有几杆长枪，还是炎林借着跟军长上前线时在军里领了十二把，那也少得可怜。大多数人都赤手空拳，尚有一百多重伤员需要照料。
政委见院长还在手术，通知全院准备立刻转移。院长头也不抬说道：“再有五分钟手术就能做完！” 看护加快速度递给他手术器械，政委说再晚就来不及撤走，让炎林停下来把人带走。
炎林看着镇定的院长没动，说话的功夫院长已缝合完毕，炎林放上消炎药和敷料包扎好伤口。军官很感激，拉住院长的手热泪长流，“谢谢！谢谢你们救我一命！兄弟理当回报！”
“不客气！救死扶伤是我们的责任。”院长平静地回答他，警卫员牵来马匹叫院长快走。
军官让看护扶他坐起来，他两脚着地站起来走了几步，看护告诉他，“你不用起来，有担架......”话还没完，军官一跃跳上警卫员牵来的马背上拍打马屁股，战马听话的踏着小碎步向前跑动。
正在收拾器械的炎林和看护没防到他来这一手，已来不及阻拦，炎林转身喊道：“给我枪！”一个战士递过手中的长枪。
军官听见炎林的喊声扭头喊道：“我是骑兵营长，让我去拦住他们！就算是报达你们的救命之恩吧！” 话音刚落，马蹄飞奔。大家对他的话将信将疑，要是让敌人从眼皮下逃脱就糟了！炎林举枪犹豫不定。
政委拦住他说道：“别打！撤退已经来不及，大家准备战斗！坚持半个钟头援兵就能赶到！”做好最坏准备的男女兵搬来一堆石头，院长也摸出手枪。
敌骑兵队远远冲来在几百米处停下，是受伤的敌营长挡在骑兵部队前，看上去他在做工作。敌骑兵队僵在那里既不前进也不后退，直到一支红军骑兵队赶到，敌人才撤离。骑兵营长再没有回来，但他为医院赢得了宝贵的时间，保护了伤员和医护人员。
担任右路军后卫的******六、七天后走出草地来到班佑、巴西地区待命。望着几座用牛屎堆起来的低矮民房，炎林和战友松了一口气，把伤员安顿在露天的地方。
在徐向前的指挥下，红三十军和******十师攻打包座，经过艰苦的战斗终于打败敌部，为红军北上进一步打开通道。******在包座求吉寺这一仗伤亡很大，红十师师长也在战斗中牺牲了，又有许多伤员送来，医护人员紧急抢救伤员。
